El anuncio de Justin Trudeau el lunes de que renunciaría fue la última carta que le quedaba por jugar al profundamente impopular primer ministro de Canadá, que había encaminado a su partido a perder unas elecciones nacionales.
Las palancas políticas que ha accionado le darán al Partido Liberal de Trudeau la oportunidad de reinventarse sin él. Pero también dejarán a Canadá debilitado mientras se prepara para el presidente electo Donald J. Trump, quien ha amenazado al país con aranceles que podrían paralizar su economía.
Parece ser una apuesta que Trudeau está dispuesto a asumir.
Para permitir que los miles de miembros de su partido elijan a su sucesor, un proceso largo que implicará hacer campaña, Trudeau suspendió el Parlamento hasta el 24 de marzo. Se espera que a continuación se celebren elecciones generales.
Celebrar una elección de liderazgo de partido antes de una general es normal en países con sistemas parlamentarios como el de Canadá. Suspender el Parlamento para celebrar elecciones de este tipo es mucho menos común. Al hacerlo, Trudeau evita el probable colapso de su gobierno minoritario y da tiempo a los liberales para elegir un líder que no se vea afectado por sus deprimentes números en las encuestas.
Pero significa que en dos semanas, cuando Trump regrese a la Oficina Oval, Trudeau estará liderando a Canadá como un pato saliente, debilitando la posición del país en negociaciones cruciales con su aliado más cercano.
«La renuncia del primer ministro significa que le resultará difícil cumplir un mandato significativo en la negociación con Estados Unidos, y no indica ninguna unidad dentro de Canadá», dijo Xavier Delgado, asociado principal del programa en el Instituto Canadiense de la Economía. Wilson Center, un instituto de investigación de política exterior con sede en Washington. «No es un buen momento para que Canadá se encuentre en esta situación».
Los oponentes de Trudeau querían unas elecciones generales rápidas, que permitieran a un nuevo gobierno con un nuevo mandato (presumiblemente liderado por Pierre Poilievre, cuyo Partido Conservador tiene una ventaja dominante en las encuestas) encabezar la respuesta de Canadá a Trump lo antes posible.
Trump ha amenazado con imponer aranceles a los productos canadienses que podrían enviar la economía del país a una recesión y alterar el pacto comercial de América del Norte establecido durante las últimas décadas. (También sería perjudicial para la economía estadounidense; las dos naciones son los mayores socios comerciales de la otra).
El presidente electo ha sugerido persistentemente que Canadá debería convertirse en parte de Estados Unidos, llamándolo el “Estado 51”. Repitió su broma amenazante en las redes sociales el lunes, después del anuncio de la renuncia de Trudeau: «A muchas personas en Canadá les ENCANTA ser el Estado número 51», dijo Trump en una publicación en Truth Social, prometiendo que no habrá aranceles si Canadá «se fusiona con el A NOSOTROS»
Fiesta primero
Cuando Trudeau se convirtió en líder de los liberales, el partido estaba en ruinas. En las elecciones nacionales de 2011 quedó tercero por primera vez en su historia. A Trudeau, quien asumió su liderazgo en 2013, se le atribuye ampliamente el mérito de haberlo resucitado de entre los muertos y haberlo conducido nuevamente al gobierno dos años después.
“El Partido Liberal, tal como es, ha sido el partido de Justin Trudeau durante más de una década”, dijo Shachi Kurl, presidente del Instituto Angus Reid, un centro de investigación. Eso ha hecho que sea difícil para el partido dejarlo ir y para Trudeau ceder el control, dijo Kurl.
Pero finalmente, el lunes por la mañana, después de semanas de presión dentro del partido para que renunciara, Trudeau reconoció que se le había acabado el tiempo.
«Realmente siento que eliminar la controversia en torno a mi propio liderazgo continuo es una oportunidad para bajar la temperatura», dijo a los periodistas reunidos en el frío glacial frente a su residencia en Ottawa.
«Con las batallas internas me ha quedado claro que no puedo ser yo quien lleve el estándar liberal a las próximas elecciones», añadió. Hasta que los liberales elijan a su nuevo líder, dijo Trudeau, él seguirá en ese cargo y como primer ministro.
El proceso electoral interno del partido, que durará varias semanas, permitirá un puñado de aspirantes volver a presentarse ante el público, ya no como asociados de Trudeau sino como individuos que compiten por el liderazgo del partido y del país.
“Creo que los liberales ahora se aferran a la idea de que ya no hay un camino a seguir para él, pero sí hay un camino a seguir para alguien más”, dijo la Sra. Kurl.
Aún así, dado que los conservadores aventajan a los liberales por 25 puntos porcentuales en encuestas recientes, el camino que Trudeau legue a su sucesor probablemente sea traicionero.
“Sesenta o 90 días no es mucho tiempo para reinventar un partido después de 10 años en el poder”, afirmó Kurl. “¿Cuántos conejos más hay en el sombrero? ¿Cuántos pivotes más hay?
Breve alivio
Para muchos canadienses, la salida de Trudeau era una condición necesaria si querían considerar votar por los liberales.
David Coletto, que dirige Abacus Data, una empresa de encuestas, dijo que las primeras investigaciones del lunes sugirieron que los canadienses sintieron alivio ante la noticia de la renuncia de Trudeau, y que su partida tenía el potencial de desviar la atención de su impopularidad.
«La gente dice que se siente aliviada y optimista por la dimisión del primer ministro», dijo. «Para mí, eso es una señal de que existe potencialmente una oportunidad para que los liberales reconstruyan la relación con los canadienses». Pero no es nada seguro que esto vaya a suceder, advirtió.
Si bien la salida de Trudeau sólo puede mejorar la situación de los liberales, dijeron los analistas, es poco probable que el país se beneficie de estar prácticamente sin líder cuando Trump asuma el cargo.
A medida que el nuevo presidente comience a impulsar su agenda (que tiene a Canadá en la mira, ya que Trump se ha quejado de la seguridad fronteriza, el gasto militar canadiense y el desequilibrio comercial), Canadá intentará determinar quién está a cargo.
«Canadá sería más fuerte a la hora de tratar con Estados Unidos si pudiera unirse en torno al mensaje para su líder, y eso se aplicaría a cualquier país», dijo Delgado, del Instituto Canadá del Centro Wilson.
Otros estaban menos preocupados y sugirieron que los tratos de Canadá con la administración Trump serían un asunto largo.
Gerald Butts, ex asesor principal de Trudeau y ahora vicepresidente de Eurasia Group, una firma consultora, dijo que ningún líder sería capaz de llegar a un acuerdo con Trump el primer día.
“No sucederá nada irreparablemente malo en los próximos tres meses”, afirmó Butts. “Vamos a tener a Trump por cuatro años; Los próximos tres meses no serán toda la historia”.
