BOSTON — Justin Verlander dio su primer paso para regresar a la Astros de Houstonlanzando tres entradas para Triple-A Sugar Land el sábado por la noche.
Recuperándose de una rigidez en el cuello que lo mantuvo fuera de juego durante dos meses, el lanzador de 41 años, tres veces ganador del premio Cy Young, lanzó 52 lanzamientos y 36 strikes, permitiendo una carrera con tres ponches y dos bases por bolas.
El mánager de los Astros, Joe Espada, dijo que estaban esperando escuchar cómo se sentía el domingo, y luego probablemente tendrá otra apertura de rehabilitación antes de poder regresar a las mayores.
«Todo fue positivo, así que esperamos poder conseguir uno más y luego llevarlo al nivel de las Grandes Ligas», dijo Espada el domingo por la mañana, de pie fuera del dugout en Fenway Park antes de que los Astros se enfrentaran a los Red Sox en el último partido de la serie. «Todo se trata de JV, dependiendo de cómo se sienta y de lo que necesite para volver aquí y quedarse».
Verlander no ha lanzado desde el 9 de junio. También se perdió el comienzo de la temporada por una inflamación en el hombro derecho antes de tener un récord de 3-2 con una efectividad de 3.95 en 10 aperturas. Hizo su debut de temporada el 19 de abril.
«Físicamente, me sentí bien», dijo Verlander a los periodistas después de su apertura el sábado. «Cumplí con todos los requisitos hoy. Pude lanzar todo, pero la ejecución no fue tan buena como me hubiera gustado. Trato de no ser demasiado quisquilloso. La salud es lo primero y más importante, lo difícil de volver a las aperturas de rehabilitación es que no tienes tantas aperturas para afinar toda tu mecánica como lo hacemos en los entrenamientos de primavera. Tienes que ser un poco crítico en la ejecución y tratar de mejorar la próxima vez».
Espada dijo que su bola rápida alcanzó los 95 km/h varias veces.
«Él informó que todo salió muy bien. Estamos esperando noticias suyas esta mañana», dijo Espada.
Verlander, dos veces campeón de la Serie Mundial con los Astros, se fue a los Mets de Nueva York en la agencia libre antes de la temporada 2023. Fue canjeado de regreso a Houston en agosto del año pasado.
