LAKELAND, Florida — Justin VerlanderEl regreso a la Tigres de Detroit es un testimonio de su propia longevidad y la creciente relevancia del equipo en los últimos años.
Verlander dijo el jueves que sabía que algún día podría regresar, pero ha sido un largo camino para él y la franquicia. Verlander acordó un contrato de un año y $13 millones con Detroit a principios de esta semana. Lanzó por última vez para los Tigres en 2017 antes de ser transferido a houston durante esa temporada.
«En ese momento, cuando me fui, pensé que había una posibilidad de regresar y potencialmente ayudar al equipo a completar el círculo cuando volvieran a estar bien», dijo Verlander, quien cumplirá 43 años la próxima semana. «Hace unos años, no parecía así. Especialmente hace un par de años, cuando tuve la lesión en el cuello y las cosas eran inciertas».
Verlander fue parte de dos equipos ganadores de banderines en más de una década con los Tigres, y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011. Cuando Detroit llegó a un punto en el que necesitaba reconstruirse, Verlander fue canjeado y ganó dos títulos de Serie Mundial con los Astros.
Los Tigres no regresaron a la postemporada hasta 2024, pero lo hicieron nuevamente el año pasado detrás de un nuevo as, dos veces ganador del premio Cy Young. Tarik Skubal.
Verlander dijo que estaba abierto a regresar esta temporada baja, aunque al principio no parecía que el sentimiento fuera completamente mutuo. Pero los Tigres han perdido al derecho Reese Olson para la temporada posterior a la cirugía de hombro.
«Al principio no parecía que hubiera mucho espacio para mí», dijo Verlander. «Desafortunadamente, hubo algunas cosas que sucedieron recientemente en las que algunas entradas que creo que estaban planeando no se van a llenar. Creo que eso abrió la puerta».
