Cuando el líder norcoreano Kim Jong-un visitó al presidente Vladimir V. Putin de Rusia hace cuatro años en su única reunión anterior, fue principalmente por espectáculo diplomático.
Pero esta semana se reunirá con Putin con la capacidad de suministrarle algo que el Kremlin necesita desesperadamente: municiones que podrían ayudar a las fuerzas rusas que luchan en Ucrania.
A cambio, Rusia podría darle a Corea del Norte algo de lo que necesita (alimentos, petróleo o divisas) y convertir una relación que durante mucho tiempo se limitó a un comercio modesto y demostraciones públicas de cooperación en algo más sustancial.
Ese tipo de transacción, con beneficios mutuos para ambas partes, señalaría “el verdadero fin de una era en la relación que comenzó en 1990”, dijo Fyodor Tertitskiy, investigador principal de la Universidad Kookmin en Seúl.
Desde entonces, dijo Tertitskiy, los vínculos entre los dos países se han caracterizado por muchas “conversaciones y ningún comercio real”, y señaló que un acuerdo en el que Rusia proporcione a Corea del Norte algo de valor a cambio de municiones marcaría un punto de partida.
No estaba claro cuándo se llevaría a cabo la reunión, pero un tren similar al que Kim prefiere usar para sus raros viajes fuera del país fue fotografiado cerca de la frontera entre los dos países el lunes, en dirección a Vladivostok. , la ciudad portuaria del este de Rusia donde Putin ha estado asistiendo a una conferencia económica. También fue el lugar de su reunión de 2019.
Otra reunión con Kim será el último ejemplo de los esfuerzos de Putin por fortalecer los lazos con líderes igualmente opuestos al mundo occidental, algunos de los cuales pueden ayudar a Rusia en su guerra contra Ucrania.
El señor Putin hizo una raro viaje internacional viajó a Irán el año pasado para reunirse con el ayatolá Ali Jamenei, el líder supremo de Irán, así como con el presidente del país, mientras Rusia quedaba cada vez más aislada de Occidente debido a la invasión.
En los meses transcurridos desde entonces, Irán se ha convertido en un proveedor fundamental de drones para Moscú, que las fuerzas rusas han utilizado contra Ucrania, tanto en el campo de batalla como en ataques a infraestructura civil.
Putin también apareció con el aliado más cercano del Kremlin, el presidente Aleksandr G. Lukashenko de Bielorrusia, quien dio a Rusia acceso al territorio de su país para lanzar su invasión de Ucrania en febrero del año pasado.
El Pentágono dijo este mes que Rusia había pedido específicamente municiones a Corea del Norte, señalando que la solicitud era el resultado de los problemas que Moscú ha tenido para reponer sus suministros de campo de batalla.
El ministro de Defensa de Rusia, Sergei K. Shoigu, visitó Corea del Norte en julio en un viaje que funcionarios estadounidenses en ese momento dijeron que tenía como objetivo establecer un acuerdo de armamento.
Corea del Norte tiene uno de los ejércitos más grandes del mundo, a pesar de tener una población de sólo unos 26 millones de personas. El país opera en condiciones de guerra en todo momento, y la artillería sería una pieza fundamental en cualquier guerra renovada con Corea del Sur. Los analistas creen que Corea del Norte tiene una excedente de municiones ya que no ha librado una guerra desde 1953, cuando se firmó el Armisticio de Corea.
Petr Akopov, columnista pro guerra de la agencia estatal rusa de noticias RIA Novosti, sugirió en un artículo reciente que Rusia podría transferir “extraoficialmente” tecnología militar a Pyongyang y dar la bienvenida a los constructores norcoreanos en las zonas ocupadas de Ucrania, a cambio de municiones y ciertos tipos de misiles.
«Todo esto se ve obstaculizado en un grado u otro por las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU, pero siempre hay opciones para eludirlas», escribió Akopov.
Akopov añadió: “El mundo está cambiando y aquellos países que han desafiado el orden mundial occidental no podrán cambiarlo siguiendo sus reglas”.
