Amazonas ha anunciado con éxito las pruebas de comunicación láser entre sus satélites que son parte del proyecto Kuiper. Este hito marca un avance significativo en la ruta de la compañía para alcanzar un Starlink de SpaceXque ya cuenta con más de 2 millones de usuarios en más de 60 países.
Según Amazon, los satélites prototipo KuiperSat-1 y KuiperSat-2 pudieron enviar y recibir datos a velocidades de hasta 100 Gbpscifra mucho mayor que las velocidades estándar de transferencia de datos de internet residencial (esto iguala a lo que ya permites Starlink desde 2021). Las pruebas se realizaron a cabo en noviembre, y han supuesto un importante empujón para este desarrollo.
Un salto evolutivo esencial para Kuiper
Este anuncio es el último gran avance del equipo Kuiper. Una vez que se probaron en condiciones reales los primeros satélites prototipo -lanzados el 6 de octubre y que confirmaron la funcionalidad inicial de la red-, ha quedado claro que el enlace óptico entre los equipos permite que se transferirán datos directamente entre ellos (y todo ello sin necesidad de enviarlos a la Tierra).
El enlace entre satélites es muy importante, ya que permite crear una constelación de satélites sobre áreas que no tienen estaciones terrestres, desde los mares hasta el Ártico, y proporcionar conectividad. Además, esto ayuda a reducir la latencia, mejora la velocidad de la red y puede hacer que la transferencia de datos sea más segura. Tanto es así, que Amazon afirma que su red de malla láser moverá datos aproximadamente un 30% más rápido que utilizando fibra óptica.
Un avance técnico esencial para Amazon
Aunque el uso de enlaces láser no es algo nuevo, sí que resulta un salto muy importante para la compañía. Los enlaces ópticos entre satélites requieren una señal fuerte y un seguimiento preciso para asegurarse de que el láser se alinee con la otra nave espacial, un desafío considerable cuando las naves espaciales pueden moverse a 24.140 kilómetros por hora y estar separadas por más de 1.600 km.
«Con enlaces ópticos entre satélites en toda nuestra constelación, Project Kuiper operará efectivamente como una red de malla en el espacio«, dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper. «Este sistema está diseñado completamente en casa para optimizar la velocidad, el costo y la confiabilidad, y toda la arquitectura ha funcionado perfectamente desde el principio.«.
Project Kuiper tiene planos de equipar todos sus satélites con múltiples terminales ópticos para que puedan comunicarse con varios satélites simultáneamente. Apunta a la implementación a gran escala de los satélites en la primera mitad de 2024 y, posteriormente, se comenzarán las pruebas del servicio al cliente más adelante en el mismo año. Es posible que las contrataciones de acceso sean una realidad para 2025, pero no hay nada confirmado.
