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Los funcionarios de salud de EE. UU. emitieron una regla final que no solo hace algunos cambios en Medicare, incluida la ampliación del acceso a la atención de la salud del comportamiento y la aclaración de las pautas de criterios, sino que también toma medidas enérgicas contra los anuncios «engañosos».
El miércoles, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, finalizó la regla que, entre otras cosas, prohíbe los anuncios que no mencionan un nombre de plan específico y usan logotipos o lenguaje de Medicare de una manera que podría inducir a error y confundir a los inscritos haciéndoles creer que los anuncios provienen del gobierno.
Las medidas son las últimas en los esfuerzos de la administración Biden para controlar los planes Medicare Advantage, que han ido en aumento en popularidad. Aproximadamente la mitad de los participantes de Medicare están inscritos en estos planes, que están a cargo de aseguradoras que tienen contrato con el gobierno federal.
Según CMS, la «proliferación de ciertos anuncios de televisión» que promueven la inscripción en los planes Medicare Advantage, que son ofrecidos por compañías privadas aprobadas por Medicare, ha sido preocupante.
“Hoy, estamos anunciando una regla que tomará medidas enérgicas contra los esquemas de marketing engañosos de las compañías de seguros de salud que ofrecen planes Medicare Advantage, aquellas que ofrecen planes de medicamentos recetados de la Parte D y sus entidades descendentes. Entre otras disposiciones, la regla prohibiría los anuncios demasiado generales sobre el programa Medicare Advantage que a menudo tienden a confundir y engañar a las personas que son elegibles para solicitar algunos de estos planes de seguro”, dijo el miércoles el secretario del HHS, Xavier Becerra.
En general, unos 65 millones de estadounidenses están dentro del programa Medicare, según Becerra.
“Cualquier mercadeo que no nombre específicamente un plan de salud, que tergiverse lo que un plan podría ofrecer dentro de estos comerciales, es algo que ahora estaría prohibido”, dijo. “Eso va a ser importante porque la confusión que a menudo surge y los cambios que algunos afiliados a menudo harán en detrimento de obtener atención médica, son cosas que queremos tratar de evitar”.
El año pasado, el Comité Senatorial de Finanzas publicó un informe que destaca un aumento en prácticas de mercadeo engañosas dirigidas a personas mayores con planes Medicare Advantage y recomienda que los CMS tomen medidas para reducir la prevalencia de tales tácticas de mercadeo.
“Hemos escuchado de muchas personas mayores y personas con discapacidades acerca de la publicidad engañosa y confusa de los planes Medicare Advantage y Parte D. La regla final de hoy incluye cambios para proteger a las personas que exploran la cobertura de Medicare Advantage y la Parte D de prácticas de marketing confusas y potencialmente engañosas”, dijo el miércoles la Dra. Meena Seshamani, administradora adjunta de CMS y directora del Centro de Medicare. “Estamos finalizando 21 disposiciones de mercadeo para proteger a los beneficiarios”.
Más allá de los requisitos de marketing, la regla final aclara las pautas de criterios para ayudar a garantizar que las personas con Medicare Advantage reciban acceso a la misma atención «médicamente necesaria» que recibirían con Medicare tradicional.
La regla también amplía la lista de poblaciones a las que las organizaciones de Medicare Advantage deben brindar servicios «culturalmente competentes», como las personas con dominio limitado del inglés o las de la comunidad LGBTQ. Además, la regla requiere que una aprobación de autorización previa para la atención siga siendo válida durante el tiempo que sea «médicamente necesario» para evitar interrupciones en la atención de los beneficiarios.
“También estamos finalizando nuevos estándares mínimos de tiempo de espera para la salud del comportamiento”, dijo Seshamani, además de exigir que la mayoría de los tipos de planes Medicare Advantage incluyan servicios de salud del comportamiento.
La Asociación Estadounidense de Hospitales dijo en un comunicado el miércoles que aplaude la mayor atención en los planes Advantage.
“Los hospitales y los sistemas de salud han dado la alarma de que los beneficiarios inscritos en algunos planes Medicare Advantage están experimentando de forma rutinaria retrasos inapropiados y denegaciones de cobertura de atención médicamente necesaria”, dijo Ashley Thompson, vicepresidenta sénior de análisis y desarrollo de políticas públicas del grupo. “Esta regla contribuirá en gran medida a proteger a los pacientes y garantizar el acceso oportuno a la atención, además de reducir la carga administrativa inapropiada en una fuerza laboral de atención médica que ya está sobrecargada”.
Proteger y fortalecer Medicare es una de las principales prioridades de la administración, dijo la administradora de CMS, Chiquita Brooks-LaSure, en un comunicado de prensa el miércoles. “Con esta regla final, CMS está implementando nuevas salvaguardas que facilitan que las personas con Medicare accedan a los beneficios y servicios a los que tienen derecho, al mismo tiempo que fortalecen los programas Medicare Advantage y la Parte D”.
El viernes, CMS emitió controvertidas políticas de pago final para 2024 que buscan limitar la sobrefacturación de los planes Medicare Advantage. Los cambios incluyen la actualización del modelo de ajuste de riesgo para garantizar mejor que los pagos estén en línea con las condiciones médicas de los pacientes y que las aseguradoras no agreguen diagnósticos para inflar su facturación.
Las aseguradoras protestaron con vehemencia por la regla propuesta, lo que llevó a CMS a introducir los cambios gradualmente durante tres años, en lugar de uno.
