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La administración Biden está solicitando al Congreso $4 mil millones adicionales para reponer el Fondo de Ayuda para Desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, señalando lo que dice es una racha particularmente brutal de desastres naturales en todo el país.
La solicitud del viernes, que se suma a la presentada el mes pasado por $12 mil millones, se produce un día después de que el presidente Joe Biden pidiera al Congreso que aprobara más fondos de ayuda para FEMA durante sus comentarios sobre Huracán Idaliaque tocó tierra en Florida a principios de esta semana y ha causado daños en varios estados.
“Dada la intensidad de la actividad de desastres en todo el país –incluidos incendios en Maui, Luisiana y en todo el país, inundaciones masivas en Vermont y ahora un gran huracán que azotó Florida y el sudeste– la Administración está buscando $4 mil millones adicionales para Fondo de Ayuda para Desastres (DRF) de FEMA”, dijo a CNN un portavoz de la Oficina de Administración y Presupuesto en un comunicado el jueves.
“El Presidente ha sido claro en que apoyaremos a las comunidades de todo el país mientras se recuperan de los desastres durante el tiempo que sea necesario, y la Administración está comprometida a trabajar con el Congreso para garantizar que los fondos para el DRF sean suficientes para cubrir las necesidades de recuperación. . Instamos al Congreso a tomar medidas rápidas sobre las asignaciones suplementarias”.
Como la Casa Blanca empuja al Congreso a aprobar un proyecto de ley de gasto a corto plazo para evitar un cierre y garantizar la continuidad de los servicios gubernamentales, el presidente ha señalado que está dispuesto a culpar a los republicanos si no hay fondos suficientes para responder a los desastres.
Aprobar más fondos para desastres para FEMA estará en la parte superior de la lista de tareas pendientes del Congreso cuando regrese del receso después del Día del Trabajo. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas el martes que quiere «hacerlo lo más rápido posible». Pero algunos republicanos conservadores de la Cámara han señalado que se oponen a la solicitud de financiación general debido al dinero adicional que contiene para Ucrania.
Biden, que tiene previsto visita florida el sábado después de aprobar formalmente una declaración de desastre mayor para el estado – cuestionado en sus comentarios del jueves sobre cómo algunos legisladores podrían debatir fondos adicionales para FEMA tras el huracán y los incendios forestales en Maui.
“Hago un llamado al Congreso para que se asegure de tener los fondos para poder continuar presente y satisfacer las necesidades del pueblo estadounidense para enfrentar las crisis inmediatas que enfrentamos en este momento, así como también «Los compromisos a largo plazo que tenemos que hacer para terminar el trabajo en Maui y en otros lugares», dijo Biden, y luego agregó: «Necesitamos que se haga este dinero, necesitamos que se cumpla esta solicitud de ayuda en caso de desastre, tenemos que hacerlo en septiembre, podemos hacerlo». No esperes”.
CNN informó el mes pasado que el fondo de ayuda de FEMA ya está quedarse sin dinero en un año que está estableciendo récords de desastres climáticos valorados en miles de millones de dólares.
La jefa de FEMA, Deanne Criswell, se hizo eco del llamado del presidente para obtener fondos adicionales y le dijo a CNN el jueves que FEMA ha estado proyectando un déficit para el fondo de ayuda «en algún momento de septiembre y así sucesivamente» y entró en un proceso llamado «financiamiento para necesidades inmediatas» esta semana.
«Eso significa que vamos a priorizar los fondos restantes que están dentro del Fondo de Ayuda para Desastres para destinarlo a actividades que salvan vidas», dijo Criswell a «CNN This Morning», añadiendo que la práctica se ha utilizado ocho veces en el pasado y «nos permite para asegurarnos de que podamos tener todos los fondos disponibles para apoyar esas actividades que salvan vidas”.
Si bien Criswell enfatizó que el trabajo de recuperación «no se detiene» y la falta de fondos adicionales «simplemente retrasa las obligaciones», un funcionario de FEMA le dijo a CNN que existe una creciente preocupación dentro de la agencia de que los fondos puedan caducar si el Congreso no aprueba un proyecto de ley de gastos. .
Ha sido un año sin precedentes en cuanto a desastres costosos, incluida la inundación de ríos atmosféricos en California y un brote de tornados mortales. El gobierno federal ha contabilizado 15 desastres relacionados con el clima y cada uno de ellos ha superado los mil millones de dólares en daños, un nuevo récord para los primeros siete meses del año, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
