Debajo de los candelabros de cristal del salón de recepción dorado del Palacio del Eliseo, inaugurado en 1889 con una fiesta para 8.000 personas, el presidente francés Emmanuel Macron recibió al presidente Biden el sábado por la noche en una cena de estado destinada a celebrar una alianza muy antigua y demostrar que la El enlace es mayor que sus fricciones intermitentes.
Biden, dirigiéndose al líder francés como “Emmanuel”, se levantó de una larga mesa adornada con un ramo de peonías y rosas rosadas para decir que “Francia fue nuestro primer aliado, y eso no es insignificante”. Citó un libro titulado “La guía de bolsillo de Francia” que, según dijo, fue distribuido a las fuerzas estadounidenses que, hace ocho décadas, se abrieron camino hasta los acantilados de Normandía a través de una lluvia de disparos nazis para arrebatar a Europa de la tiranía.
«Sin alardes», citó Biden el guía, «¡a los franceses no les gusta eso!». El libro instaba a los soldados estadounidenses a ser generosos (“no les hará daño”) y decía que los franceses “casualmente hablan la democracia en un idioma diferente, pero todos estamos en el mismo barco”.
Ese “mismo barco” de 1944 ha sido invocado repetidamente durante la visita de cinco días de Biden a Francia como todavía existente hoy en la forma de apoyo conjunto de Francia y Estados Unidos a Ucrania en una batalla contra Rusia definida como fundamental para la defensa de la libertad europea. . “Nos mantenemos unidos cuando las cosas se ponen difíciles”, dijo Biden.
El encuentro no fue el de una suntuosa cena servida en mesas dispuestas entre las columnas acanaladas de una sala concebida un siglo después de la Revolución Francesa para proyectar la gloria de la República.
Debajo de oro cariátides y un medallón pintado en el techo que decía “La República salvaguardando la paz”, batallones de camareros con librea, pajaritas blancas y bandejas de plata, sirvieron con impecable precisión una comida de cuatro platos acompañada de champán y un Château Margaux de 2006 que había tardado 18 años en lograrse. perfección.
Había una ensalada ligera que convertía los platos en pequeñas obras de arte adornadas con hinojo, guisantes, otras verduras y pétalos variados reunidos alrededor de un charco de vinagreta. Siguió un plato de pollo, arroz, alcachofas y zanahorias, lo que suena simple, excepto que, sobre una base de corazones de alcachofa, se habían enrollado rodajas de zanahorias de varios colores en forma de rosa. Un plato de queso condujo a un final de chocolate, fresas y frambuesas, nuevamente con forma de rosa, amenizado por un coulis de “espinas carnales”, sea lo que sea. En cualquier caso, estuvo muy bien.
El presidente Macron duerme poco, disfruta de la buena cocina y le gusta el vino de los grandes castillos franceses. En esto se diferencia de sus predecesores inmediatos, que tuvieron menos tiempo para la diplomacia culinaria, una tradición francesa que ha perdurado durante la monarquía, el imperio y cinco repúblicas.
«Hemos institucionalizado la cena diplomática, especialmente desde Napoleón», dijo Marion Tayart de Borms, historiadora de las artes culinarias francesas. “Por eso un nuevo presidente siempre saluda a su chef como uno de sus primeros gestos. Todo en la cena de Estado tiene un sentido político y cultural y debe estar equilibrado. Lo que está en juego no está sólo en los platos”.
El equilibrio en la cena se ajustó. Las tablas tenían nombres que incluían Great Smoky Mountains, Cevenas, Everglades, Redwood y La Reunión, una isla en el Océano Índico que es un departamento de ultramar de Francia. Gabriel Attal, el primer ministro francés; el director de cine Claude Lelouch (uno de los favoritos de Biden por su película “Un hombre y una mujer”); y una gran cantidad de senadores y artistas franceses se mezclaron con personas como el Secretario de Estado Antony J. Blinken, Nancy Pelosi, John Kerry y John McEnroe, la estrella del tenis convertida en comentarista.
Una banda militar tocó “Amazing Grace” durante el plato principal, “New York, New York” justo después y “My Way” con el rezumante queso Brillat-Savarin. Las contribuciones francesas a la oferta musical incluyeron “La Mer” de Charles Trenet y una sonata de Handel para violonchelo y violín, con la que los hermanos Gautier y Renaud Capuçon dieron una serenata al Sr. Biden y a la primera dama entre un gran aplauso.
Cuando Macron inauguró la cena, aseguró a los invitados que “será un brindis, no un discurso, y será muy breve”. En gran medida, y un poco sorprendentemente, cumplió su palabra. Dirigiéndose a los “queridos Joe y Jill”, habló del “espíritu de 1776” que siempre está en el aire cuando franceses y estadounidenses se reúnen, en alusión al apoyo decisivo de Francia a los nacientes Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria.
Los soldados estadounidenses que el 6 de junio de 1944 “daron sus vidas por un país que no conocían” habían ayudado a forjar “un vínculo inquebrantable”, dijo Macron. “Nosotros, los estadounidenses y los franceses, tenemos una fascinación mutua. Vivimos el sueño americano. Vives el estilo de vida francés. Somos posesivos con lo que nos distingue y somos los mejores amigos”.
De hecho, la amistad puede ser espinosa y a Macron, siguiendo la buena tradición gaullista, le gusta decir que Francia “nunca será vasalla de Estados Unidos”. Las políticas de los dos países hacia Ucrania e Israel no están exactamente alineadas, pero, como demostró la cena, una gran reserva de buena voluntad tiende a suavizar las diferencias.
El momento de Biden fue bueno, ya que los predecesores de Macron se han mostrado menos inclinados a la diplomacia culinaria. «Hace 15 años que no tenemos un presidente que sea un gourmet, que tenga un profundo conocimiento de la gastronomía, de sus placeres, pero también de su importancia económica para Francia», dijo en una entrevista Olivia Grégoire, ministra de Turismo.
Describió a François Hollande, quien fue presidente desde 2012 hasta que Macron asumió el cargo en 2017, como “le gustaba la buena comida pero siempre cuidaba su peso, no quería engordar, por lo que era muy estricto”.
En cuanto a Nicolas Sarkozy, que dirigió Francia de 2007 a 2012, “nunca bebía vino y almorzaba y cenaba extremadamente rápido”.
Éric Duquenne, que fue chef en el Palacio del Eliseo durante la presidencia de Sarkozy, dijo que una cena de Estado para un jefe de Estado visitante duraba 35 minutos. “Ese fue el récord”, dijo. “Sarkozy consideró la mesa como una pérdida de tiempo. Lo único que bebía era Coca-Cola Zero o jugo de arándano”.
Duquenne recordó una cena de estado para el ex líder libio Muamar el Gadafi en la que se incluyó cordero cocinado durante siete horas para formar un confitado. “Fue una unión perfecta entre nuestra tradición y la de ellos, que es lo que uno quiere, porque tradicionalmente los cazadores franceses han dado cordero a los panaderos para que lo pongan en el horno de pan durante horas hasta que esté untuoso y suave”.
Pero últimamente, dijo, los gustos culinarios se han vuelto más ligeros, incluso en el Palacio del Eliseo. Los días de trozos de cordero, mejillas de res y caza en las cenas de estado han dado paso a las aves y el pescado, dijo. «Ya no es necesario dormir inmediatamente después de comer».
Una interpretación conmovedora de “I Will Survive” de Gloria Gaynor disipó cualquier posible somnolencia. Parecía resumir el espíritu de una velada en París dedicada a la idea de que una antigua alianza sigue siendo relevante y esencial para la supervivencia de la libertad ucraniana.
