Washington
cnn
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Las escuelas K-12 de Estados Unidos recibieron la mayor inyección de ayuda federal jamás realizada para ayudarlas a abordar los desafíos relacionados con la pandemia, sin embargo, los estudiantes todavía luchan por recuperarse de la pérdida de aprendizaje que experimentaron durante el aprendizaje remoto.
Entre marzo de 2020 y marzo de 2021, el Congreso autorizó $190 mil millones en financiamiento para escuelas K-12 – aproximadamente seis veces lo que reciben del gobierno federal en un año normal.
En medio del cierre de escuelas, los educadores sabían que el aprendizaje remoto no era tan efectivo como la instrucción presencial, pero recién ahora la magnitud de esas pérdidas está quedando clara.
Un informe de junio mostró que el promedio nacional puntuaciones de exámenes para niños de 13 años cayó en picado durante el año escolar 2022-23 en comparación con los niveles previos a la pandemia. En promedio, este grupo de edad anotó el más bajo que tienen en matemáticas desde 1990 y el más bajo en lectura desde 2004, según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo.
Si los estudiantes no pueden ponerse al día, la pérdida de aprendizaje puede afectar sus ganancias futuras e incluso convertirse un lastre para la economía estadounidense.
“Odio ser tan pesimista al respecto”, dijo Robin Lake, director del Centro para la Reinvención de la Educación Pública, una organización no partidista de investigación y análisis de políticas.
“Pero esto es muy serio. Es un momento en el que todos los niños afectados por Covid deben ponerse manos a la obra”, dijo.
A los distritos escolares, a los que se les dio mucha libertad para gastar la ayuda federal, sólo les queda un año para utilizar el dinero. Algunos expertos dicen que es posible que los distritos necesiten cambiar la forma en que planean usar el dinero para ayudar a cerrar la brecha de aprendizaje.
Los investigadores señalan varias razones por las que los estudiantes no se han puesto al día a pesar de la enorme inversión federal en las escuelas K-12.
En primer lugar, los distritos escolares no utilizaron todos sus fondos para abordar específicamente la pérdida de aprendizaje. De hecho, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que proporcionó la mayor parte de la ayuda pandémica para las escuelas, solo exigía que al menos Se utilizará el 20% de los fondos. para «abordar el impacto académico del tiempo de instrucción perdido».
«Eso no quiere decir que el dinero no haya sido valioso o no haya proporcionado otros tipos de beneficios», dijo Marguerite Roza, directora del Edunomics Lab, un centro de investigación de la Universidad de Georgetown.
Muchos distritos, por ejemplo, utilizaron el dinero para reponer los presupuestos para mantener las escuelas en funcionamiento mientras los estudiantes regresaban al aprendizaje en persona, o para cosas como asesoramiento sobre salud mental.
Además, las dos primeras rondas de financiación, que se asignaron en 2020, ayudaron a las escuelas a conseguir computadoras portátiles para todos los estudiantes que aprenden de forma remota, comprar artículos de limpieza y mejorar los sistemas HVAC.
Además, revertir la pérdida de aprendizaje es más fácil de decir que de hacer. Algunos distritos escolares enfrentan una variedad de desafíos que incluyen escasez de personal. Y muchos líderes escolares dicen que la polarización política en torno a cuestiones LGBTQ+, la teoría racial crítica y el Covid-19 ha perturbado la escolarización, según un estudio. informe del Centro para la Reinvención de la Educación Pública y RAND.
En una declaración enviada a CNN, el Departamento de Educación dijo que los fondos federales se han destinado a “intervenciones comprobadas como tutorías de alto impacto, contratación de más maestros y consejeros, y una expansión récord en el aprendizaje de verano y programas de jornada extendida”, y señaló que Ningún republicano votó a favor de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
“Aunque nos queda mucho por hacer, estamos viendo cada vez más evidencia de mejora, incluidos varios estados que regresan a niveles de rendimiento previos a la pandemia en sus evaluaciones estatales de matemáticas y alfabetización, así como resultados prometedores para los EE. UU. en un estudio reciente. evaluación de lectura internacional,» decía.
La pérdida de aprendizaje por la pandemia varía drásticamente entre estados y escuelas, pero los distritos con alta pobreza y minorías perdieron más terreno, dijo Thomas Kane, director de la facultad del Centro de Investigación de Políticas Educativas de la Universidad de Harvard, o CEPR.
“El estudiante promedio de una escuela pública estadounidense en los grados 3 a 8 perdió el equivalente a medio año de aprendizaje en matemáticas y un cuarto de año en lectura”, según el cuadro de mando de la recuperación de la educaciónuna colaboración de investigadores del CEPR y el Proyecto de Oportunidades Educativas de la Universidad de Stanford.
En las comunidades más afectadas –incluidas aquellas como Richmond, Virginia; San Louis; y New Haven, Connecticut: los estudiantes se quedaron atrás por más de un año y medio en matemáticas.
Las escuelas necesitarán agregar una cantidad significativa de tiempo de instrucción para ayudar a los estudiantes a cerrar la brecha de aprendizaje, lo que algunos distritos están intentando hacer mediante tutorías, extendiendo el año escolar u ofreciendo intensos programas de verano, por ejemplo.
En Richmond, Virginia, dos de los distritos públicos 25 escuelas primarias han añadido 20 días a la 2023-24 año escolar para ayudar a los estudiantes a ponerse al día después de la pandemia.
«Si el piloto va bien y vemos mejoras significativas en el rendimiento estudiantil, esperamos expandirnos a otras escuelas el próximo año», escribió el superintendente Jason Kamras en un Boletin informativo a la comunidad escolar.
Si bien muchos distritos escolares están agregando tiempo de instrucción, es posible que no estén operando estos programas en la escala necesaria para revertir la pérdida de aprendizaje.
“Han estado lanzando intervenciones, pero no están comparando la magnitud de las ganancias que deberían esperar con la magnitud de sus pérdidas. En muchos casos, incluso si estas intervenciones tienen el efecto esperado, habrá muy poca recuperación”, afirmó Kane.
Para poner en perspectiva la magnitud del problema, Kane describió una situación hipotética, Plan de cuatro puntos que produciría medio año de crecimiento en el aprendizaje en matemáticas:
- Dar clases particulares al 10% de los estudiantes tres veces por semana durante todo un año.
- Duplicar el tiempo de instrucción en matemáticas para el 30% de los estudiantes.
- Inscribir al 75% de los estudiantes en la escuela de verano.
- Ampliar el año escolar en 2,5 semanas para todos los estudiantes.
Teniendo en cuenta todo el tiempo de instrucción adicional necesario para ponerse al día, es probable que algunos estudiantes todavía estén atrasados cuando se acabe el dinero federal en septiembre de 2024.
“Es hora de que los legisladores estatales y las juntas escolares locales comiencen a discutir los cambios en las políticas que deben implementarse para el otoño de 2024”, dijo Kane.
