Jackson, Estados Unidos
CNN
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Un par de nuevas leyes en Mississippi están dejando a Jackson dividido, algunos esperan salvar a una ciudad capital devastada por un aumento en los homicidios, mientras que otros ven un eco de un pasado racista.
Como parte de las leyes, el estado de Mississippi ampliará su alcance policial en toda la ciudad de Jackson e implementará cambios importantes en su sistema judicial.
Los funcionarios electos demócratas en Jackson llaman a las leyes una “bofetada en la cara de nuestra ciudad” y una regresión hacia la dolorosa era pasada de los Derechos Civiles del estado. Por otro lado, los que presionaron por las leyes dicen que es un movimiento de seguridad pública necesario para una ciudad que ha visto un fuerte aumento en los homicidios.
Los homicidios anuales de Jackson se han duplicado durante la última década, alcanzando su punto máximo en 2021, cuando la tasa de homicidios de la ciudad es más de 12 veces el promedio nacional, lo que convierte a Jackson en una de las ciudades más letales de los Estados Unidos.
“El hecho es que Jackson tiene mucho potencial. Es nuestra ciudad capital y el corazón de nuestro estado”, dijo el gobernador Tate Reeves en un comunicado de prensa anunciando la firma de los proyectos de ley. “Esta legislación no resolverá todo el problema, pero si podemos detener un tiroteo, si podemos responder a una llamada más al 911, entonces estaremos un paso más cerca de un mejor Jackson”.
No hay duda de que se necesita ayuda en la capital de Mississippi en lo que respecta a la seguridad pública, pero de dónde proviene esa mejora y cómo se ve ha estado en el centro de un amargo debate.
En el centro de la controversia está la representación. Jackson es más del 80% negro y es una ciudad mayoritariamente demócrata. La legislatura estatal de Mississippi es mayoritariamente blanca y republicana, y la mayoría representa distritos fuera de Jackson.
Una de las leyes ampliará la jurisdicción de la Policía del Capitolio controlada por el estado desde sus límites actuales alrededor de los edificios estatales y los vecindarios cercanos a toda la ciudad, aumentando el número de oficiales en las calles en medio de un Departamento de Policía de Jackson con poco personal. Sin embargo, la Policía del Capitolio no estaría bajo el control directo de los funcionarios locales, sino que informaría principalmente a los líderes designados por el estado.
La otra ley afectará los sistemas judiciales y establecerá un nuevo tribunal dentro de los límites de un distrito creado por el estado conocido como Distrito de Mejoramiento del Complejo del Capitolio (CCID), centrado alrededor del centro, la Universidad Estatal de Jackson y los vecindarios y negocios cercanos. Ese juez será designado, no elegido, por el presidente del Tribunal Supremo del estado republicano con fiscales designados por el fiscal general del estado republicano para ayudar con los casos de bajo nivel.
El estado también establecerá un nuevo centro de llamadas al 911 para responder llamadas dentro del CCID.
Para el área circundante de Jackson, el presidente del Tribunal Supremo también nombrará cuatro «jueces de circuito especiales temporales», además de agregar personal a las oficinas del defensor público y del fiscal de distrito, con el fin de ayudar a aliviar la gran cantidad de casos.
Si bien ha habido casos de jueces nombrados antes, los críticos ven este aspecto como una pendiente resbaladiza cuando se trata de representación.
CNN se comunicó con el Departamento de Seguridad Pública de Mississippi sobre su planificación para implementar las nuevas leyes, pero no ha recibido respuesta.
Ahora los residentes, los funcionarios electos locales y las fuerzas del orden en Jackson, que tiene el porcentaje más alto de personas negras de las principales ciudades de EE. UU., deben descubrir cómo hacer que la nueva ley funcione.
“No queremos que tomen el control de la ciudad, pero estamos como atrapados entre la espada y la pared”, Felicia Brisco, quien es negra y ha sido propietaria de una peluquería en la ciudad durante los últimos 20 años, le dijo a CNN.
El salón está ubicado justo dentro de lo que eventualmente se convertirá en un nuevo límite para el distrito del capitolio en un pequeño edificio de ladrillos de un piso que comparte con una barbería. Un banco encadenado a la acera se encuentra junto a la puerta cerrada donde los clientes tocan el timbre para entrar.
“Tenemos esta nube oscura sobre nosotros con el crimen en la ciudad”. Brisco dijo entre clientes. “Los salones de belleza solían ser puertas abiertas en las que podías entrar, pero ya no podemos permitir eso porque simplemente no sabes quién puede entrar. Así que mantenemos nuestras puertas cerradas con llave aquí”.
“Tuve un cliente que vino y dijo que su esposo se fue a trabajar, lo robaron y lo mataron. He tenido amigos a los que les han robado el coche”, añadió.
Cuando se trata de vigilancia, el departamento de la ciudad ahora tendrá que encontrar una manera de trabajar con una agencia estatal que, hasta hace unos años, era principalmente una fuerza de protección para el capitolio y sus alrededores, que no participaba en la aplicación de la ley de la ciudad. .
Y Mississippi no es el único estado donde los líderes locales electos están siendo desafiados, o incluso anulados, por los legisladores estatales.
en Misuri, se está aprobando legislación dar el control del Departamento de Policía de St. Louis al estado, y nombrar un fiscal especial antes de cualquier elegido, si la tasa de homicidios es lo suficientemente alta. En Georgia, un proyecto de ley aprobado por la Cámara y el Senado del estado crearía una comisión estatal que podría investigar e incluso castigar a los fiscales electos locales. El proyecto de ley fue enviado al gobernador republicano a principios de este mes.
Al igual que Mississippi, en ambos estados, los republicanos dirigen la legislatura, los demócratas dirigen las ciudades y ambas situaciones están en parte ligadas a la seguridad pública.
“He vivido en Jackson durante casi un tercio de mi vida y quiero lo mejor para Jackson”, dijo el gobernador Reeves durante una conferencia de prensa el miércoles, antes de que los proyectos de ley se convirtieran en ley. “Pero para que sigamos viendo cómo matan a niños pequeños en las calles, para que sigamos viendo crímenes contra la propiedad que están ocurriendo aquí y que están provocando que los negocios se vayan. Tenemos que asegurarnos de que tenemos ley y orden”.
“No tenemos un problema de delincuencia”, dijo el capitán de policía de la ciudad de Jackson. Christian Vance le dijo a CNN mientras patrullaba en su camioneta de la policía.
“Miras los robos de autos, o miras los asesinatos, o esto y aquello y dices ‘Oh, ese es un problema de delincuencia’. No, hermano, eso es un síntoma de no valorarse y no valorarse a sí mismos”, dijo.
El veterano de 15 años de la fuerza agregó: “No puedes detener ese problema”. Vance, quien es negro, nació en California pero se mudó a Jackson cuando era joven y luego se graduó de la Universidad Estatal de Jackson. Hijo de un predicador y nieto de un jinete de la libertad, habló con pasión y amor por la ciudad a la que llama hogar.
“La vigilancia son relaciones, y sin relaciones no tiene sentido”, dijo Vance, mientras pasaba frente a más de unos pocos edificios que habían visto días mejores. Algunos estaban tapiados, otros con montones de basura en el frente y algunos montones de escombros donde alguna vez estuvieron los edificios.
Vance se detuvo cuando un residente lo reconoció y lo hizo señas. Riendo y sonriendo, el capitán salió de su patrulla y habló con el residente, quien le preguntó sobre los esfuerzos para embellecer el vecindario.
Son las mismas calles que la Policía del Capitolio ahora ayudará a patrullar, pero Vance dijo que la clave para cualquier colaboración será ir más allá.
“La comunidad lucha contra el crimen”, dijo Vance. “Tienes que hacer todo lo posible para conocer a estas personas, ganarte su confianza y tener una relación con ellos porque la policía sin una relación es una ocupación”, agregó.
«Este es mi lugar. Este es mi lugar. Y viviré y moriré por este lugar”, dijo Vance al recordar la lucha de quienes lo precedieron, invocando el nombre del ícono de los derechos civiles de Jackson, Medgar Evers, quien investigó el linchamiento de Emmett Till y fue asesinado por un miembro del Ku. Klux Klan en 1963. El aeropuerto internacional de la ciudad lleva el nombre de Evers.
El gobernador Reeves se apresuró a señalar que “la implementación fluida nunca es fácil”, antes de que estos proyectos de ley se convirtieran en ley, y que no espera que este caso sea diferente. “Parte de mi responsabilidad es manejar las expectativas”, dijo.
El alcalde de la ciudad siente que la nueva ley es un asalto al liderazgo negro.
La ley “dice que no valoramos su voz”, dijo Chokwe Antar Lumumba a CNN. “Creo que dice: ‘Ustedes son una población que está destinada a ser controlada, en lugar de ser apoyada’. Creo que este es un mensaje que dice que no creemos que el liderazgo negro sea capaz de avanzar por sí mismo”.
Lumumba, hijo de un alcalde de Jackson y activista comunitario, es el alcalde más joven en la historia de Jackson. Obtuvo la atención nacional cuando la larga lucha de la ciudad con su sistema de agua alcanzó niveles de crisis el año pasado.
“Actuamos como si fuéramos carpinteros con una sola herramienta, un martillo, y todo parece un clavo”, dijo Lumumba sobre el enfoque en la aplicación de la ley para abordar los problemas de la ciudad.
Reconoce el aumento de la delincuencia en su ciudad del centro de Mississippi, pero lo atribuye a una serie de factores que incluyen la falta de oportunidades económicas, el fácil acceso a las armas y las dificultades para acceder a la atención médica.
“Alguien que vive en el norte de Mississippi no está más preocupado por la seguridad pública que las personas que viven aquí todos los días. Estamos más preocupados y sabemos cómo es nuestra comunidad y sabemos cuáles son los desafíos y cómo existen”, dijo el alcalde.
A Lumumba también le preocupaba que la responsabilidad adicional de la Policía del Capitolio sobre partes de su ciudad pusiera a sus ciudadanos en mayor riesgo con menos responsabilidad local.
Ha habido “casi siete incidentes con oficiales involucrados que incluyen la muerte de Jaylen Lewis”, dijo el alcalde.
Oficiales de la Policía del Capitolio le dispararon fatalmente a Lewis, de 25 años, el año pasado. En un informe del incidente muy redactado obtenido por CNN a través de una solicitud de registros públicos, los oficiales informaron que antes del tiroteo, vieron a Lewis pasarse un semáforo en rojo e intentaron detener el tráfico.
El caso de Lewis ha servido como un grito de guerra contra la ley, con su afligida madre testificando ante un comité legislativo en contra de la expansión de la jurisdicción de la Policía del Capitolio.
“Me hará temer por mi seguridad en Jackson”, dijo durante una audiencia el mes pasado. La Oficina de Investigación de Mississippi, también una agencia estatal, todavía está investigando el incidente de septiembre de 2022.
“En cualquier momento en el que te encuentres en una crisis o en un área de preocupación, lo que no quieres hacer es buscar una solución que te coloque en una posición peor de la que ya te encuentras”, dijo el alcalde, quien implícito que la lucha por esta ley no puede terminar con la firma del gobernador.
“Usaremos todas las herramientas en el cobertizo para asegurarnos de que los mejores intereses de nuestros residentes estén representados”, agregó el alcalde.
El viernes, la NAACP presentó una demanda federal para desafiar la ley.
“Los habitantes negros de Jackson necesitan una inversión real en su infraestructura y un control total sobre el futuro de su ciudad. La NAACP hará lo que sea necesario para proteger a los residentes de Jackson de los funcionarios electos que les siguen fallando”, dijo el presidente y director ejecutivo de la NAACP, Derrick Johnson, en un comunicado.
Las leyes entrarán en vigor el 1 de julio.
