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En respuesta a las crecientes preocupaciones entre sus partidarios, los principales asesores del gobernador de Florida. ron desantis se reunió con donantes clave y recaudadores de fondos durante el fin de semana en Utah, donde prometieron una nueva dirección para impulsar su incipiente candidatura a la Casa Blanca.
Durante el retiro de dos días en un alojamiento de lujo en Park City, el equipo de DeSantis presentó un plan para una campaña más ágil y centrada en las fortalezas y la visión del país del candidato, un claro reconocimiento de que la campaña ha tenido problemas con los sobrecostos y los mensajes desde que ingresó a la carrera a fines de mayo.
En una sesión de lluvia de ideas el domingo, su campaña también recibió sugerencias de donantes y patrocinadores sobre mensajes y estrategia de debate, incluida la mejor manera de manejar al expresidente Donald Trump, ideas para debates ingeniosos y qué hacer si el principal rival de DeSantis para la nominación no se presenta al primer debate primario republicano en agosto.
El retiro, que estaba programado hace semanas pero adquirió una nueva urgencia en medio de las luchas de DeSantis por escapar, se describió en parte como un mea culpa, en parte como un grito de guerra. Los aproximadamente 70 donantes y recaudadores de fondos que asistieron escucharon al gerente de campaña Generra Peck, al encuestador Ryan Tyson, al director político Sam Cooper y al subgerente de campaña Ethan Eilon, quienes brindaron una visión detallada de los problemas iniciales de recaudación de fondos y mensajes de la campaña y su plan para un cambio.
Nick Iarossi, un cabildero y recaudador de fondos de Florida cercano a la operación política de DeSantis, describió a los asistentes como “personas de alto nivel de todo el país que apoyaron a una variedad de candidatos en la última presidencia”.
“La actitud de todos fue positiva”, dijo Iarossi, “pero saben que necesitan seguir recaudando más dinero y debemos seguir haciéndolo mejor”.
La campaña se negó a comentar sobre el retiro de donantes. En un comunicado, Peck dijo que DeSantis ha corrido desde atrás antes y a menudo ha desafiado la sabiduría política convencional.
“Cada vez que ha sido subestimado, descartado o despedido, ha demostrado que sus enemigos estaban equivocados”, dijo. “Desde ganar una sorpresa sorprendente en su primera carrera por el Congreso hasta vencer a Adam Putnam, un experto de Tallahassee en 2018, hasta desafiar la burocracia arraigada en Covid”.
Durante semanas, la operación política de DeSantis intentó pintarlo como un favorito a la par con Trump quién podría montar una campaña nacional para la nominación desde el principio. Su viaje se extendió mucho más allá de los puntos calientes tradicionales para una campaña primaria, incluidos eventos en Wisconsin y Oklahoma. Durante un tiempo, DeSantis y sus principales asesores consideraron si él también debería saltarse el primer debate si Trump no se presentaba, dijeron varias fuentes a CNN.
Ahora, la operación política de DeSantis dice que está aceptando su posición como desvalido. Lo llaman un candidato «insurgente» con un mayor énfasis en poner a DeSantis frente a los votantes en eventos más íntimos, especialmente en los primeros estados. “DeSantis está en todas partes” es el último encuadre. El primer debate ahora se considera crítico para que DeSantis mueva sus números de encuesta, que se han estancado en el rango bajo a medio del 20 por ciento, según varias encuestas nacionales recientes. Un alto funcionario de campaña le dijo a CNN que DeSantis siempre planeó debatir y señaló que el gobernador lo dijo el día después de anunciar su candidatura presidencial.
El cambio de dirección se produce después de semanas de retorcimiento de manos por los fracasos de DeSantis para atraer nuevos apoyos desde que anunció su campaña hace dos meses. Los donantes republicanos y otros interesados en encontrar una alternativa a Trump han expresado su preocupación en privado, y a veces en público, sobre la operación política insular de DeSantis, que está dominada por el gobernador, su esposa y un puñado de asesores dedicados que carecen de experiencia en la carrera presidencial.
Durante el fin de semana, los donantes y los recaudadores de fondos tuvieron la oportunidad de expresar sus sugerencias en un aparente esfuerzo por apaciguar esas preocupaciones.
“Muchos inversores tienen muchas ideas geniales. Entonces, el equipo tomó nota de eso, para que podamos continuar masajeándolos y refinándolos”, dijo Iarossi.
La campaña también ha reconocido que necesita reducir costos ya que la recaudación de fondos no cumplió con las expectativas y los gastos se acumularon.
El equipo de DeSantis les ha dicho a los donantes y principales partidarios que el plan es apoyarse más en «organizaciones externas», probablemente un súper PAC de apoyo bien financiado. El comité, Never Back Down, ya ha asumido una carga inusualmente pesada que incluye toda la publicidad televisiva y la construcción de una campaña de aldabas y encuestadores en los primeros estados. Ahora, también se espera que organicen eventos de DeSantis, con el candidato apareciendo como un “invitado especial”.
Un enfoque «más ágil, más mezquino» es el énfasis que se siguió después de que la campaña se extendiera demasiado en los costos de personal, eventos y recaudación de fondos en los primeros meses de la carrera. La campaña de DeSantis recientemente despidió al menos a 10 empleados después de que los costos de nómina alcanzaron el millón de dólares y los eventos recientes se llevaron a cabo en lugares más pequeños con un plan de seguridad significativamente reducido.
La campaña adoptará un enfoque con más eventos al estilo de los ayuntamientos “donde solo él y los votantes”, dijo Iarossi.
“Si las cosas no están creando una tasa de retorno para nosotros, vamos a desecharlas rápidamente”, dijo Iarossi. «Vamos a duplicar las cosas que están creando un buen retorno de la inversión para nosotros, pero, ya sabes, en el futuro, eso sucederá mucho más rápido, mucho más rápido y mucho más ágil que en este primer trimestre».
Los asesores han dicho a los donantes que DeSantis no retrocederá en su agenda como la campaña busca reinar en los costos. Pero eso deja dudas sobre uno de los mayores gastos en los informes de recaudación de fondos del primer trimestre de DeSantis: los viajes privados.
La campaña de DeSantis pagó casi medio millón de dólares en gastos de viaje a una empresa que no existía hasta dos días antes de que lanzara su candidatura a la Casa Blanca. La empresa, N2024D LLC, no parece operar aviones privados ni alquilar autobuses. En cambio, sus «gerentes», que figuran en los documentos comerciales estatales, trabajan para una empresa con sede en Georgia que ha ayudado a cientos de campañas federales con el papeleo de cumplimiento.
Pero tiene otro propósito: proteger de la vista del público cómo DeSantis se está moviendo por el país. La campaña pagó a la empresa 480.000 dólares en dos sumas globales, un acuerdo que oculta el modo de transporte de DeSantis y cuyo avión podría haber utilizado.
La preferencia de DeSantis por los aviones privados es bien conocida entre los donantes y agentes republicanos. Sus patrocinadores adinerados a menudo prestaban sus aviones privados para que DeSantis viajara por el estado y el país como gobernador. Desde 2018, un comité político estatal reportó docenas de donaciones en especie por un total de más de $400,000 desglosados como “viajes”.
Tal arreglo es conveniente en Florida, donde no hay límites sobre lo que alguien puede donar a un comité político estatal, pero es mucho más difícil de replicar en una campaña presidencial regida por límites de contribución más estrictos de $3,300.
Mientras se preparaba para ingresar a la carrera presidencial, DeSantis priorizó mantener en secreto su viaje. Firmó una nueva ley estatal que bloquea los registros sobre sus movimientos de la sólida ley de divulgación pública de Florida. DeSantis se negó a revelar quién pagó por un avión de lujo para llevarlo a él y a su familia en una misión comercial internacional a principios de este año, y luego firmó un proyecto de ley que eliminó a la agencia estatal que orquestó el viaje. Durante una gira nacional para su nuevo libro, parte del viaje fue organizado por una organización sin fines de lucro con requisitos de divulgación cada vez menos oportunos.
El 19 de mayo, la persona detrás de una cuenta de Twitter que registros de vuelo publicados para el jet privado del CEO de Tesla, Elon Musk lanzó una cuenta similar rastreando el paradero del avión estatal del gobernador. Al día siguiente, el New York Times publicó un extenso informe que planteó cuestiones éticas sobre sus arreglos de viaje.
Dos días después, se lanzó N2024D, con un nombre idéntico a un número de cola reservado en 2022 por Scott Wagner, un abogado de Miami y asesor político cercano a DeSantis.
La campaña de DeSantis no respondió a las preguntas sobre N2024D y su viaje privado, sino que compartió una declaración publicada anteriormente por el portavoz Andrew Romeo que enfatizó que la campaña sería más «ágil e impulsada por los candidatos» en el futuro.
Un recaudador de fondos republicano cercano a la operación política de DeSantis no esperaba que el gobernador y su esposa encontraran nuevas vías para pagar su viaje antes de renunciar a la conveniencia y comodidad de los aviones privados.
Sus asesores han telegrafiado que DeSantis en las próximas semanas se centrará menos en sus victorias en la política de Florida y más en su visión del país. También han sugerido que DeSantis volverá al estilo agresivo que lo convirtió en una estrella republicana en ascenso.
No está claro cómo DeSantis navegará esos edictos aparentemente contradictorios. En sus apariciones la semana pasada en Carolina del Sur, DeSantis pronunció un discurso familiar y reveló otra prioridad dirigida al «despertar» en la sociedad, esta vez dirigida a los militares. Más adelante en la semana, DeSantis anunció en Fox que usaría el fondo de pensiones estatal para potencialmente iniciar una pelea legal con Bud Light. sobre su asociación de marketing con el activista transgénero Dylan Mulvaney.
La última salva de DeSantis en las guerras culturales generó críticas, y no solo de los demócratas. La presentadora de Fox, Laura Ingraham, le ofreció a DeSantis algunos consejos no solicitados durante un monólogo la semana pasada.
“Diviértete ahí fuera. No tenga miedo de mostrar su personalidad y pregunte a las personas qué piensan”, dijo Ingraham. “Te lo prometo, no será Disney o Bud Light”.
La campaña espera poner a DeSantis frente a nuevas audiencias que a menudo ha evitado. incluso a través de más entrevistas individuales con los medios nacionales y respondiendo más preguntas de los reporteros en sus eventos. Como guía para algunos donantes y simpatizantes, la campaña presagió que esperan que estas interacciones muestren el lado “feroz” de DeSantis.
Sin embargo, eso también conlleva posibles peligros. En una conferencia de prensa en Utah el viernes, DeSantis tuvo problemas para explicar las nuevas pautas para la enseñanza de la historia en su estado, que exigen que los estudiantes de secundaria aprendan que algunas personas esclavizadas aprendieron habilidades de las que se beneficiaron más adelante en la vida.
DeSantis primero desvió la responsabilidad a sus designados en la Junta de Educación del Estado y les dijo a los periodistas: “Yo no lo hice. Yo no estaba involucrado. Luego, tratando de explicar el propósito de la aclaración de referencia, DeSantis dijo: «Probablemente mostrarán a algunas de las personas que eventualmente aprovecharon, ya sabes, ser herreros para hacer cosas más adelante en la vida». El comentario generó críticas generalizadas para DeSantis durante todo el fin de semana.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.
