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La Sala de Situación de la Casa Blanca, el complejo de alta seguridad debajo del ala oeste donde los presidentes ven cómo se desarrolla la historia y recibir información de alto secreto, ha sufrido una transformación muy necesaria por primera vez en 15 años.
Durante la renovación integral que duró un año, se excavó el suelo cinco pies para eliminar el concreto y los cables, se quitaron las paredes hasta los montantes y se reacondicionó toda la habitación con seguridad y tecnología mejoradas. El proyecto de ley del gobierno superó ligeramente su presupuesto de 50 millones de dólares, según Marc Gustafson, director de la Sala de Situación que se unió a la Casa Blanca para supervisar el proyecto y su equipo de contratistas, quienes requerían distintos niveles de autorizaciones de seguridad para trabajar en el lugar.
“El cantero no necesitaba alto secreto”, dijo Gustafson riendo, señalando que las últimas fases de la construcción fueron más delicadas que los primeros trabajos preliminares.
Si bien el nombre sugiere un recinto singular, el complejo Situation Room cuenta con tres salas de juntas de tamaño gradual; dos salas de descanso para que los secretarios del gabinete llamen a sus agencias; y un centro de comando conocido como “Watch Floor”, donde una docena de empleados observan información de inteligencia y medios de comunicación de todo el mundo.
Los nuevos cambios son más evidentes en la sala de conferencias John F. Kennedy, la más grande conocida coloquialmente como WHSR JFK: elegantes acabados de caoba combinados con alfombra azul marino, monitores ultramodernos alineados en las paredes y un tablero digital con zonas horarias seleccionadas cada una. día basado en los puntos críticos globales que probablemente estén bajo discusión. (Cuando la Casa Blanca visitó a los periodistas por el complejo, las zonas seleccionadas fueron Kiev, Teherán y Zulú, la zona fijada en el meridiano principal y utilizada por los militares).
Gustafson, quien lo describe como “una unión entre lo tradicional y lo moderno”, dijo presidente joe bidenSe quedó boquiabierto cuando lo vio esta semana junto a los altos funcionarios de la Casa Blanca involucrados en la renovación, incluidos los de la WHSR, el Consejo de Seguridad Nacional y la TI de la Casa Blanca. Biden cortó la cinta para bautizar las nuevas instalaciones el martes.
Como parte del proyecto de renovación, la Sala de Situación de la Casa Blanca ahora puede detectar si alguien ha traído un dispositivo móvil al espacio, dijo a CNN un funcionario de la Casa Blanca.
Bajo la administración anterior, Omarosa Manigault Newman, empleada de la Casa Blanca, acaparó los titulares cuando llevó su teléfono al complejo seguro, donde grabó al entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, despidiéndola, una clara violación de la política de la Casa Blanca.
Además, las nuevas instalaciones cuentan con monitores de mayor calidad, servidores más rápidos, equipos de audio más actualizados y computadoras nuevas, mientras que el personal ahora puede enviar información clasificada a los monitores dentro del complejo de la Sala de Situación.
Un toque extra: los sellos para el presidente, el vicepresidente, el asesor de seguridad nacional y la Oficina Ejecutiva del Presidente se guardan en un armario cercano para intercambiarlos dependiendo de quién dirige la reunión. Los nuevos sellos, de aproximadamente dos pies de diámetro, fueron ampliados a pedido de los fotógrafos de la Casa Blanca, quienes sugirieron que debían ser más grandes que las cabezas de los asistentes.
La Sala de Situación, construida originalmente para que la administración Kennedy recibiera y enviara información segura después la invasión de Bahía de Cochinoses materia de tradición política, ya que ha sido representada en programas como “The West Wing” y “Homeland”.
Es donde los presidentes de Estados Unidos y sus principales asesores mantienen llamadas con líderes extranjeros, reciben y digieren información clasificada y ven transmisiones de inteligencia que muestran el desarrollo de la historia en tiempo real. Y Gustafson dijo que la habitación, antes de la renovación, había sido sometida a «un gran desgaste».
Es donde Biden siguió la retirada de Afganistán, y se enteró de la muerte de 13 miembros del servicio fuera de la puerta de un aeropuerto en Kabul. Biden también apareció sin previo aviso en la Sala de Situación para unirse a sus asistentes cuando Rusia invadió Ucrania a fines de febrero de 2022, dijo Gustafson.
Es donde los ayudantes informó al presidente Donald Trump sobre inteligencia relacionada con el coronavirus a principios de 2020.
Y, en una de las salas más pequeñas, es donde el presidente Barack Obama y su equipo de seguridad nacional siguieron a los Navy SEAL. Redada al complejo de Osama bin Laden en mayo de 2011. Durante la renovación, esa sala se eliminó por completo y se transformó en dos salas de descanso del tamaño de un cubículo para que los secretarios del gabinete hicieran llamadas seguras a sus agencias. La sala original representada en la fotografía de Pete Souza “Situation Room” será reconstruida en la Biblioteca Presidencial de Obama.
Una cabina telefónica utilizada por Biden cuando se desempeñó como vicepresidente también fue retirada y almacenada con fines de conservación.
Durante la construcción, los asistentes de la Casa Blanca levantaron salas de situación improvisadas en el ala oeste y en un edificio de personal al otro lado de la calle. Cuando se encontró cocaína En la Casa Blanca, cerca de la entrada exterior del edificio que conduce a la Sala de Situación, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan reconoció que el complejo estaba fuera de servicio.
“La Sala de Situación no está en uso y no ha estado en uso durante meses porque actualmente está en construcción”, dijo Sullivan a principios de julio. “Así que las únicas personas que entraron y salieron de la sala de espera durante este período fueron los trabajadores que la estaban preparando para funcionar”.
Y es probable que sea la última renovación en el futuro previsible. Gustafson dijo que la nueva sala se construyó con paneles que se pueden cambiar cuando sea necesario modernizarlos o reemplazarlos.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
