Una encuesta mundial que abarca 68 países revela que la confianza del público en los científicos sigue siendo alta. Dirigido por la Universidad de Zurich y ETH Zurich, un equipo de 241 investigadores llevó a cabo el mayor estudio pospandémico sobre la confianza en la ciencia, las expectativas sociales y las opiniones del público sobre las prioridades de investigación.
Según un nuevo estudio, la confianza en los científicos se encuentra en un nivel moderadamente alto en todo el mundo. Ésta es la conclusión de un equipo internacional de 241 investigadores dirigido por Viktoria Cologna de ETH Zurich y Niels G. Mede de la Universidad de Zurich (UZH). «Nuestros resultados muestran que la mayoría de la gente en la mayoría de los países tiene un nivel relativamente alto de confianza en los científicos», dice la investigadora principal Viktoria Cologna, «y quiere que desempeñen un papel activo en la sociedad y la política». El estudio no encontró evidencia de la tan repetida afirmación de una crisis de confianza en la ciencia.
El estudio es el resultado del estudio TISP Many Labs, un esfuerzo colaborativo que permitió a los autores encuestar a 71.922 personas en 68 países, incluidos muchos países del Sur Global poco investigados. Por primera vez desde la pandemia de coronavirus, el estudio proporciona datos de encuestas globales y representativos sobre las poblaciones y regiones del mundo en las que se percibe que los investigadores son más confiables, el grado en que deben interactuar con el público y si la ciencia es priorizar temas importantes de investigación.
No hay crisis de confianza en la ciencia
En 68 países, el estudio encuentra que la mayoría del público tiene un nivel relativamente alto de confianza en los científicos (nivel de confianza medio = 3,62, en una escala de 1 = confianza muy baja a 5 = confianza muy alta). La mayoría de los encuestados también percibe a los científicos como calificados (78%), honestos (57%) y preocupados por el bienestar de las personas (56%).
Sin embargo, los resultados también revelan algunas áreas de preocupación. A nivel mundial, menos de la mitad de los encuestados (42%) cree que los científicos prestan atención a las opiniones de los demás. «Nuestros resultados también muestran que muchas personas en muchos países sienten que las prioridades de la ciencia no siempre están bien alineadas con sus propias prioridades», dice el coautor Niels G. Mede. «Recomendamos que los científicos tomen en serio estos resultados y encuentren formas de ser más receptivos a la retroalimentación y abiertos al diálogo con el público».
Polarización de grupos poblacionales y diferencias entre países
Los hallazgos confirman los resultados de estudios anteriores que muestran diferencias significativas entre países y grupos de población. En particular, las personas con opiniones políticas de derecha en los países occidentales tienden a tener menos confianza en los científicos que aquellos con opiniones de izquierda. Esto sugiere que las actitudes hacia la ciencia tienden a polarizarse según líneas políticas. Sin embargo, en la mayoría de los países la orientación política y la confianza en los científicos no estaban relacionadas.
Llamado a la participación activa de los científicos
La mayoría de los encuestados quiere que la ciencia desempeñe un papel activo en la sociedad y en la formulación de políticas. A nivel mundial, el 83% de los encuestados cree que los científicos deberían comunicarse con el público sobre la ciencia, lo que impulsa mayores esfuerzos de comunicación científica. Sólo una minoría (23%) cree que los científicos no deberían abogar activamente por políticas específicas. El 52% cree que los científicos deberían participar más en el proceso de formulación de políticas.
Los participantes dieron alta prioridad a la investigación para mejorar la salud pública, resolver problemas energéticos y reducir la pobreza. Por otro lado, se dio menor prioridad a la investigación para desarrollar tecnología militar y de defensa. De hecho, los participantes creen explícitamente que la ciencia está dando prioridad al desarrollo de la tecnología militar y de defensa más de lo que les gustaría, lo que pone de relieve una posible desalineación entre las prioridades públicas y científicas.
