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La confusión reinaba en vísperas de Joe Bidenel martes viaje a michiganmientras la Casa Blanca se apresuraba a finalizar los planes del presidente para visitar a los trabajadores automotores en huelga y los legisladores se quedaban adivinando sobre su itinerario.
El lunes por la tarde, a los miembros del United Auto Workers en el lugar de un piquete se les dijo que Biden vendría a su ubicación, solo para escuchar más tarde que ese plan tentativo había sido descartado. En ausencia de un plan anunciado por la Casa Blanca, se extendió la especulación entre las filas del UAW de que Biden acudiría al piquete que estuviera más cercano al aeropuerto. El lunes incluso hubo un rumor de que el viaje de Biden podría haber sido cancelado por completo, una posibilidad que un funcionario de la Casa Blanca negó rotundamente.
Es muy atípico que una visita presidencial esté tan envuelta en incertidumbre a una hora tan tardía.
Mientras tanto, los miembros del cuerpo de prensa de la Casa Blanca que buscaban cubrir la visita del presidente tampoco estaban seguros, incluso hasta el lunes por la noche, a dónde ir exactamente en el condado de Wayne. Varios demócratas de Michigan dijeron que la Casa Blanca no les dio detalles previos.
La complicada logística que rodea la visita del presidente anunciada apresuradamente fue descrita a CNN por personas familiarizadas con la planificación. Una persona en el terreno describió el proceso como “caótico” y “un desastre”.
En muchos sentidos, la planificación reflejó la espinosa política de la Casa Blanca. decisión inusual de enviar a Biden para solidarizarse con los trabajadores sindicalizados en medio de una huelga activa. Biden se había negado previamente a hacerlo para evitar la percepción de que estaba tomando partido en una disputa laboral en curso.
La semana pasada, la Casa Blanca dio marcha atrás en los planes de que sus principales asesores –la Secretaria de Trabajo interina Julie Su y el asesor principal Gene Sperling– visitaran Detroit para ofrecerse a mediar en las conversaciones. El cambio generó dudas sobre lo que la administración podría hacer en una situación en la que no tiene autoridad legal o legislativa para intervenir, y destacó aún más la naturaleza profundamente sensible de las negociaciones en curso.
La Casa Blanca intentó hacer una distinción complicada el lunes, diciendo que el hecho de que Biden se uniera a la huelga de los trabajadores automotrices no indicaba que apoyara ninguna solicitud específica que el UAW pudiera estar haciendo en las negociaciones.
«Él está del lado de los trabajadores», dijo a los periodistas la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre. Pero añadió: “No estamos involucrados en negociaciones. Eso es algo que ellos deben decidir”.
Los periodistas trataron de precisar su posición más tarde ese mismo día, preguntando directamente a Biden si apoyaba específicamente algunas de las demandas que los trabajadores exigen actualmente a los Tres Grandes fabricantes de automóviles.
“Sí, lo apoyo, siempre apoyé al UAW”, dijo Biden a los periodistas el lunes.
La posibilidad de que Biden se enfrente nuevamente al expresidente Donald Trump el próximo año ha añadido relevancia política a la visita del martes a Michigan. Trump también se dirige a Michigan esta semana, con comentarios en horario de máxima audiencia a los trabajadores sindicalizados previstos para el miércoles por la noche.
Biden, que frecuentemente se describe a sí mismo como el presidente “más pro-sindical” que haya visto el país, espera volver a ganar el codiciado respaldo político del UAW antes de 2024.
El representante demócrata Dan Kildee de Michigan, quien dijo que ha estado en estrecho contacto con Sperling y otros en torno a la huelga, dijo que altos funcionarios de la administración han descrito la coyuntura actual como un momento de “cerrar el círculo”.
«El [auto] las empresas estaban en problemas. Tanto los trabajadores como el gobierno federal desempeñaron un papel importante para mantener vivas las empresas. Ahora son tan rentables que es hora de cerrar el círculo”, afirmó Kildee. «Hagamos que los trabajadores vuelvan a donde estaban antes de que ellos y el gobierno federal rescataran a las compañías automotrices».
Desde los primeros días de la administración, la Casa Blanca de Biden buscó evitar que se la considerara como una influencia en las negociaciones con terceros, incluidas las investigaciones del Departamento de Justicia sobre disputas laborales. Biden ha argumentado que su predecesor mostró desprecio por la independencia de tales procesos.
La Casa Blanca negó el lunes que la decisión de Trump de visitar Michigan fuera un factor en los planes de Biden.
“Por supuesto que no”, dijo Jean-Pierre.
