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Si mencionamos Dalmacia, normalmente nos vienen a la mente Split y Dubrovnik. Pero dirígete al tramo norte de esta región costera croata y encontrarás una carretera un poco menos transitada.
La costa de Croacia, desde Zadar hasta Trogir, logra reunir una asombrosa cantidad de historia y cultura, así como paisajes fascinantes, en menos de 90 millas (alrededor de 144 kilómetros).
Y eso es sólo el continente: también hay docenas de islas esparcidas a lo largo de la costa. Muchos están deshabitados; otros son el tipo de lugar al que acudir cuando necesitas alejarte de todo.
Incluso está el Parque Nacional Kornati, uno de los espacios naturales más atractivos de Croacia, repartido en 89 islas. Pronto verás por qué desplazarte en barco es una opción tan atractiva.
Las grandes ciudades de Zadar y Šibenik le transportarán al pasado: Zadar a la época romana, Šibenik a la época de los gobernantes medievales de Croacia. Mientras tanto, Trogir, cuyo casco antiguo ocupa su propia pequeña isla, es un lugar mágico protegido por el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el medio se encuentran atractivos pueblos costeros, playas solitarias y una región vinícola del interior.
Zadar y alrededores
Ingrese al centro histórico de la ciudad más antigua de Croacia, fundada por la antigua tribu liburnia y colonizada por los romanos en el siglo I a. C., y comprenderá lo que hace que la historia del país sea tan fascinante. En tan solo una plaza del casco antiguo amurallado te sumergirás en siglos de historia.
Trg Opatice Čike se centra en los restos del antiguo foro romano, muchas de cuyas piedras se utilizaron para construir junto a él la iglesia de San Donato del siglo IX. Junto a la iglesia se encuentra la catedral románica de Santa Anastasia.
Enfrente, no se pierda el campanario del siglo XI junto a la iglesia de Santa María, un monasterio benedictino renacentista (pero con elementos romanos y medievales en su interior). Tanto Santa María como el baptisterio de Santa Anastasia fueron destruidos durante los bombardeos aliados en 1943 y tuvieron que ser reconstruidos.
Pasee por el paseo marítimo de Zadar y se sentirá de nuevo en el siglo XXI cuando se tope con dos instalaciones artísticas de Nikola Bašić que se han convertido en atracciones importantes.
Siéntese en los relucientes escalones de mármol junto a la orilla del agua y escuche los inquietantes sonidos del Órgano Marino, un conjunto submarino de tubos impulsados por las olas. Justo al lado, incrustada en el paseo marítimo, se encuentra su pieza complementaria, “Saludo al sol”, iluminada por paneles de vidrio azul que brillan por la noche.
Una vez que hayas explorado tranquilamente el excelente mercado de alimentos de Zadar, a cinco minutos a pie por la ulica Hrvoja Vukčića Hrvatinića, es hora de ir a la playa.
Siga la costa justo al norte del centro y llegará a las playas familiares de Borik y Diklo, mientras que justo debajo del casco antiguo se encuentran las playas de la ciudad: Kolovare recibe nuestro voto por sus animados chiringuitos. Si busca una experiencia de playa completa, diríjase unos cuatro kilómetros al sur de Kolovare y llegará al pueblo de Bibinje, cuyas casi tres millas de playas terminan en el puerto deportivo más grande de Croacia.
Antes de abandonar el continente, haga un desvío rápido a unos 16 kilómetros (10 millas) al norte de Zadar hacia la pequeña y atractiva ciudad de Nin. Su entorno es inusual: dos franjas protectoras de playa de arena se curvan alrededor del casco antiguo, que se encuentra en su propia pequeña isla conectada por dos puentes.
Las salinas de los alrededores dan una pista de la importancia de Nin durante la Edad Media, que podrás comprobar con tus propios ojos visitando el Salinas de Nin.
Haga un recorrido por el museo y descubra que poco ha cambiado en los últimos 1000 años: la sal todavía se recolecta a mano. Una vez que hayas explorado las estrechas calles del casco antiguo, dirígete a la arenosa Queen's Beach, justo afuera, y únete a los lugareños que se untan en el barro «terapéutico» que encontrarás entre los juncos detrás de la playa.
Las numerosas islas dispersas frente a la costa de Zadar son algunas de las más tranquilas de Croacia y se puede llegar a muchas de ellas en ferry.
Los dos más cercanos y de más fácil acceso (Ugljan y Pašman) están a sólo 25 minutos en barco y son casi como suburbios de Zadar, aunque cubiertos de olivares, salpicados de calas de guijarros y atravesados por rutas de senderismo y ciclismo.
Silba, a unas tres horas en ferry desde Zadar, es uno de los más alejados, un lugar tranquilo donde no se permiten coches e incluso las bicicletas durante los meses de verano. Su vecino más pequeño, Olib, está en la misma ruta del ferry y parece aún más remoto.
Dirígete unas dos horas al oeste desde Zadar en ferry rápido y llegarás a la sinuosa Dugi Otok, que se traduce como «isla larga». Conduzca a lo largo de su costa para encontrar pequeños pueblos de pescadores, antiguos búnkeres para submarinos militares yugoslavos y Veli Rat, el faro más alto del Adriático con 135 pies.
Sube a la cima para disfrutar de las vistas de la costa norte de Dugi Otok y las islas vecinas. Si bien verás que la mayoría de las playas de la isla son calas de guijarros, hay arena en Sakarun en la costa oeste, mientras que en el extremo sur se encuentra la encantadora Parque Natural de Telašćicacuyas 25 calas y seis islotes se encuentran encajados en un paisaje en forma de garra de bosques de robles y olivares bordeados de senderos.
Siga el sendero hacia el lago interior de agua salada Mir, o «paz». Cuando no es temporada alta, hace honor a su nombre.
Los marineros conocen desde hace mucho tiempo el placer de navegar a través del Parque Nacional Kornatiun archipiélago de 89 islas inquietantemente áridas pero absolutamente hermosas justo al sur de Dugi Otok.
Si desea desconectarse de la red, este es el lugar para hacerlo: no hay agua corriente ni electricidad en ninguna parte de las islas, solo agua de lluvia, gas y energía solar. De hecho, ni siquiera existe una población permanente, aparte de algún que otro rebaño de ovejas.
Una vez que comienza la temporada, algunas de las islas, incluidas Kornati, Priškera y Levrnaka, cobran vida. Los restaurantes y las cabañas de alquiler se abren para los aficionados a la navegación, y también hay un puerto deportivo bien equipado en Priškera.
Hay poco que hacer excepto nadar, comer, beber, tal vez hacer un poco de caminata y repetir. Si no tienes tu propio barco, únete a un recorrido en barco desde Murter, una isla cercana al continente que está conectada por un puente.
Curiosamente, la mayoría de los turistas pasan por alto una de las ciudades más importantes de Croacia, pero Šibenik es una visita obligada.
Fundada en el siglo XI d.C. por croatas (no romanos ni griegos, como otras ciudades dálmatas), alberga la magnífica Catedral de San Jakov, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una maravilla del gótico renacentista, con un friso de 71 retratos esculpidos alrededor del exterior.
Los venecianos gobernaron aquí desde 1412 hasta 1797, y es fácil perderse agradablemente en el laberinto de calles de mármol que dejaron en el centro histórico, pero ahorre tiempo para visitar tres de las fortalezas de la ciudad que construyeron.
El más rápido de llegar, St. Michael's, está a menos de 10 minutos a pie del paseo marítimo y también sirve como lugar al aire libre para conciertos de pop en verano con magníficas vistas del Adriático.
Esté atento también a las señales que le llevarán a unos cinco minutos al sur de la fortaleza hasta el fragante jardín medieval mediterráneo del Monasterio de San Lorenzo. Respire los aromas de lavanda, romero y hierbas silvestres mientras se relaja en los bancos del jardín.
Šibenik se utiliza a menudo como punto de partida para visitas al interior del país. Parque Nacional Krkacuyas cascadas son al menos tan impresionantes como las del famoso Parque Nacional de los Lagos de Plitvice.
Los autobuses salen de Šibenik hacia la ciudad ribereña de Skradin, 20 kilómetros al norte, desde donde se toma un barco hacia el este a lo largo del río Krka pasando por siete estupendas cascadas. La más famosa es Skradinski Buk, con 17 cascadas que caen unas sobre otras.
En este punto puedes desembarcar y seguir el sendero para verlo más de cerca antes de adentrarte en la exuberante vegetación que flanquea el río. El barco se detiene en varios puntos, entre ellos la atronadora cascada Roški Slap y el monasterio de la isla Visovac.
Finales de primavera, principios de verano y otoño son buenas épocas para visitar, ya que los niveles de agua pueden bajar durante los meses de verano.
Los amantes del vino pueden establecer su base en la encantadora ciudad de Primošten, a unas 18 millas (28 kilómetros) al sur de Šibenik. Estará en un lugar privilegiado para visitar las bodegas cercanas especializadas en la uva autóctona Babić, que produce un vino tinto suave y afrutado en un paisaje de colinas y olivares. Pruebe Matošin o prgina.
El casco antiguo de Primošten se encuentra en su propia pequeña isla conectada con la ciudad más nueva por una calzada. Sus callejuelas escalonadas conducen a la iglesia de San Jorge del siglo XV y a hermosas vistas del Adriático. Busque un pequeño promontorio justo al norte del casco antiguo, donde verá playas de guijarros rodeadas de pinos.
El casco antiguo amurallado de la pequeña Trogir también se encuentra en su propia pequeña isla, intercalada entre el continente (donde se encuentra la parte más nueva de la ciudad) y la extensa isla de Čiovo, cuyas costas norte y oeste están llenas de complejos turísticos de playa. Puentes que conectan los tres.
Párese en su plaza central junto a la catedral románica de San Lorenzo y comprenderá al instante por qué el casco antiguo está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Es una encantadora mezcla de palacios medievales y calles adoquinadas, con plazas donde restaurantes y bares se apretujan en pequeños patios con jardines.
Pasee por el paseo marítimo de Riva para llegar a la Fortaleza Kamerlengo del siglo XV, un lugar atmosférico para presentaciones de conciertos de música clásica y pop durante el verano.
María Novakovich es la autora de “Mi familia y otros enemigos: la vida y los viajes en el interior de Croacia«
