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Los intentos del presidente Joe Biden de profundizar los lazos en el Pacífico vuelven a competir con otras cuestiones apremiantes, esta vez la guerra que se gesta en Oriente Medio y que se cierne sobre su fastuosa bienvenida de Estado al primer ministro australiano, Anthony Albanese.
La invitación de Biden a su homólogo australiano fue un premio de consolación después de que descartó abruptamente una visita planeada por debajo a principios de este año para regresar a Washington cuando el gobierno de Estados Unidos estaba al borde de un calamitoso impago de la deuda. En ese momento, los planes confusos fueron vistos como una señal de que la política estadounidense disfuncional interrumpía los esfuerzos de la administración para contrarrestar la creciente influencia de China en el Pacífico.
Cinco meses después, Los albaneses serán bienvenidos. a la Casa Blanca con los mayores galares de la diplomacia estadounidense, incluida una cena de estado de gala bajo una tienda de campaña erigida en el jardín sur.
Esta vez, es la escalada de la crisis en Medio Oriente la que se ha convertido en un foco de atención para el presidente y su equipo, quienes simultáneamente trabajan para liberar a los rehenes retenidos en Gaza, aliviar una crisis humanitaria, garantizar que Israel tenga el apoyo que necesita y impedir que estalle una guerra más amplia en la región.
Hablando después de una elaborada ceremonia de bienvenida, Biden elogió los lazos entre Washington y Canberra y calificó la asociación como “nunca ha sido más importante que hoy”.
Llamó a Estados Unidos y Australia “dos naciones orgullosas del Indo-Pacífico” dedicadas a una región “libre, abierta, próspera y segura”.
Y dijo que los dos países estaban unidos contra Hamas y Vladimir Putin.
La guerra en Israel ha obligado a la administración Biden a realinear drásticamente su agenda de política exterior en medio de una proliferación de focos de tensión globales. Los funcionarios insisten en que son más que capaces de afrontar la nueva guerra junto con otras prioridades de política exterior, y señalan la visita de Estado del martes como prueba de la multitarea. Los asesores dicen que ningún presidente ha tenido el lujo de lidiar con una sola crisis a la vez.
“No se puede convencerme de que la sabiduría y la experiencia son algo malo, y ahora lo estamos viendo”, dijo a CNN el exrepresentante Cedric Richmond, copresidente de la campaña de reelección de Biden para 2024.
Un ex alto funcionario estadounidense citó la falta de salidas a nivel de gabinete como prueba de que el equipo de Biden está bien preparado para manejar una avalancha de cuestiones a la vez, y le dijo a CNN: “No hay ninguna administración que sólo pueda hacer una cosa a la vez cuando Se trata de seguridad nacional y política exterior. Es un equipo con mucha experiencia”.
Sin embargo, está claro que la guerra entre Israel y Hamás ha añadido una dinámica nueva y probablemente duradera a los objetivos de política exterior de Biden.
Hace poco más de un mes, Biden estaba de gira por Asia, reuniéndose con líderes del G20 y haciendo escala en Vietnam para contrarrestar una creciente amenaza de China. Hace tres semanas, recibió al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en Washington para resaltar la urgente necesidad de más ayuda para Ucrania.
Y hace poco más de dos semanas, su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, sugirió en una entrevista pública que Oriente Medio, en medio de amenazas crecientes en otras partes del mundo, estaba “más tranquilo hoy que en dos décadas”.
Sullivan incluyó la advertencia de que “todo eso podría cambiar”, y así lo hizo ocho días después, cuando Hamás lanzó su ataque contra Israel, lo que provocó un intenso compromiso diplomático estadounidense y un viaje presidencial de último minuto a Tel Aviv.
La proliferación de conflictos en todo el mundo ha planteado dudas sobre la sostenibilidad de la participación de Estados Unidos, especialmente a medida que disminuye la opinión pública sobre ciertos conflictos. La Casa Blanca ya había luchado por asegurar miles de millones de dólares en nuevos fondos para Ucrania. Ahora, Biden está pidiendo al Congreso 61 mil millones de dólares para Ucrania y otros 14 mil millones de dólares para las necesidades de seguridad de Israel, lo que generó críticas tempranas de los republicanos.
Para complicar aún más las cosas, al igual que cuando Biden se vio obligado a cancelar su viaje a Australia a principios de este año, se enfrenta una vez más a un Congreso que está en completo desorden.
Cuando Albanese llegue a la Casa Blanca el martes por la noche, la Cámara de Representantes de Estados Unidos habrá estado sin un presidente permanente –y legislativamente paralizada– durante 21 días. Altos funcionarios de la administración Biden creen que sólo quedan unas semanas antes de que la falta de financiación adicional para Ucrania comience a convertirse en una grave preocupación en el campo de batalla.
Biden, cuando se le preguntó en el programa “60 Minutes” de CBS este mes si dos guerras es más de lo que Estados Unidos puede soportar, se mostró desafiante.
«No. Somos los Estados Unidos de América, por el amor de Dios, la nación más poderosa de la historia, no del mundo, de la historia del mundo”, dijo Biden. «Podemos encargarnos de ambos y aún mantener nuestra defensa internacional general».
Pero no se trata sólo de las dos guerras candentes a las que la administración está dedicando recursos y capacidad intelectual. Y los expertos dicen que apoyar a aliados como Israel y Ucrania –y gestionar a adversarios en otros lugares– no debería ser mutuamente excluyente.
«Este no es un partido de fútbol para niños; no se puede simplemente perseguir el tema del día», dijo a CNN la ex subsecretaria de Defensa para Políticas, Michèle Flournoy. «Hay que estar atento a lo que es importante y a largo plazo».
Con ese fin, sus asistentes también están planeando una reunión entre Biden y el presidente de China, Xi Jinping –un “competidor estratégico” en la jerga de la Casa Blanca– que tendrá lugar al margen de la cumbre de APEC del próximo mes en San Francisco.
En la reunión, que ninguna de las partes ha confirmado, los líderes se reunirían cara a cara por primera vez en más de un año, mientras Biden busca reforzar a los aliados grandes y pequeños en el Indo-Pacífico para contrarrestar la influencia de China y perseguir objetivos económicos. políticas para compensar lo que Estados Unidos considera ventajas comerciales injustas.
La Casa Blanca ha estado avanzando hacia el compromiso bilateral a lo largo de este año, estableciendo múltiples puntos de contacto para gestionar cuidadosamente la relación entre las dos potencias, lo que tiene implicaciones más amplias para la estabilidad geopolítica.
El máximo diplomático de China, Wang Yi. visitará Washington a finales de esta semana, dijeron el lunes altos funcionarios de la administración, mientras las dos partes continúan trabajando para organizar la reunión de líderes el próximo mes. Wang se reunirá con el secretario de Estado Antony Blinken y Sullivan durante su viaje a la capital estadounidense del 26 al 28 de octubre, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios no dijeron si Wang se reuniría con Biden. Sin embargo, Blinken se reunió con Xi mientras estaba en Beijing y uno de los funcionarios describió el viaje de Wang como “una visita recíproca después del viaje del secretario Blinken a Beijing en junio”.
El estallido de la guerra entre Israel y Gaza también ha paralizado los esfuerzos de la administración por lograr la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita. Públicamente, los funcionarios estadounidenses sostienen que la administración tiene toda la intención de reanudar esos esfuerzos, pero reconocen que el conflicto ha sido perturbador.
«Entendemos que tanto en Israel como, por supuesto, en Riad, hay un enfoque diferente en este momento», dijo esta semana la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. «Lo entendemos».
Con Australia, Biden ha trabajado durante sus tres años en el cargo para cimentar una alianza que podría resultar cada vez más importante en una era de agresión militar y económica por parte de Beijing.
Junto con Australia y el Reino Unido, Biden dio a conocer la asociación AUKUS en 2021 destinada a alinear los ejércitos de los países en la región. La pieza central fue un plan para proporcionar a Australia submarinos de propulsión nuclear, parte de una asociación de defensa emergente ampliamente vista como un intento de contrarrestar las ambiciones militares de China en el Pacífico.
Biden también revivió la asociación Quad, compuesta por Estados Unidos, India, Japón y Australia, mientras trabaja para fortalecer las alianzas estadounidenses.
El miércoles, Biden y Albanese planean anunciar nuevos planes para cooperar en tecnología, incluida la inteligencia artificial y la energía limpia, según la Casa Blanca. También destacarán nuevos planes para permitir que las empresas estadounidenses se lancen al espacio desde Australia.
Una cena en la que ‘muchos se enfrentan al dolor y al dolor’
La crisis en Oriente Medio probablemente también surja en la reunión de los dos líderes en la Oficina Oval, según el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. Pero dijo que equilibrar una serie de cuestiones (internas y externas) es parte del trabajo.
“Él es el comandante en jefe. Eso nunca se detiene. Y los deberes y responsabilidades son literalmente globales”, dijo Kirby, y agregó que la tarea sería más fácil si los legisladores aceptaran la solicitud de Biden de nuevos fondos.
Aun así, dijo Kirby, “el presidente lo está manejando muy, muy bien, gracias a su larga experiencia en el gobierno, la sabiduría que aporta al trabajo y las relaciones que tiene”.
La cena de estado iba a incluir una actuación de los B-52, famosos por “Love Shack”, pero esa actuación fue cancelada. En cambio, la Banda de Marines del Presidente y las cuerdas ambulantes del Ejército y la Fuerza Aérea proporcionarán música instrumental para el evento y los B-52 asistirán a la cena como invitados.
“Fomentar nuestras alianzas y relaciones con nuestros aliados es de vital importancia, especialmente en estos tiempos tumultuosos”, dijo la Dra. Biden a los periodistas mientras anticipaba la cena de estado del martes por la noche. «La comida es reconfortante, tranquilizadora y curativa y esperamos que esta cena también proporcione un poco de eso».
“Si bien inicialmente habíamos planeado que los legendarios B-52 interpretaran su icónica música de baile y fiesta, ahora estamos en un momento en el que muchos enfrentan tristeza y dolor”, dijo. «Así que hemos hecho algunos ajustes en la parte de entretenimiento de la noche».
El Dr. Biden dijo que la decoración del evento, que incluye cuadros y flores de color azul claro y violeta, se inspiró en “la vibrante primavera australiana y el fresco otoño estadounidense a medida que las estaciones se extienden a través de nuestro gran paisaje pintado”. Ella recurrió a Bryan Rafanelli, el planificador de eventos que organizó la boda de su nieta Naomi en la Casa Blanca el año pasado, para que la ayudara con la decoración y la experiencia de los invitados a la cena.
La primera dama desarrolló el menú con los invitados: la chef Katie Button, nominada al premio James Beard y propietaria del popular restaurante de tapas Cúrate en Asheville, Carolina del Norte; la chef ejecutiva de la Casa Blanca, Cris Comerford; y la chef pastelera ejecutiva de la Casa Blanca, Susie Morrison.
