Con las crecientes amenazas en Asia, los líderes de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur se reunirán en Camp David el viernes, dando un gran paso hacia una asociación militar y económica tripartita que habría sido casi inconcebible antes de la invasión rusa de Ucrania.
Mientras Estados Unidos ha tratado de contrarrestar los desafíos tanto de China como de Corea del Norte, un obstáculo clave ha sido la relación tensa y, en ocasiones, francamente hostil entre Japón y Corea del Sur, sus dos amigos más importantes en la región.
Ahora, Tokio y Seúl están tratando de superar rápidamente disputas aparentemente irresolubles sobre la amarga historia entre ellos, ya que la agresión rusa contra Ucrania destaca sus propias vulnerabilidades en una región dominada por China.
El presidente Biden espera consolidar la incipiente mejora en las relaciones cuando reciba al primer ministro Fumio Kishida de Japón y al presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur en el retiro presidencial de Maryland. Será la primera vez que los líderes de las tres naciones se reúnan fuera del contexto de una cumbre más grande, así como la primera vez que Biden invite a líderes mundiales a Camp David.
Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo esta semana que la reunión les daría a los tres jefes de estado la oportunidad de hablar sobre pasos concretos para mantener la paz y la estabilidad regionales.
Ese es un lenguaje diplomático para «la necesidad de una respuesta a los desafíos que vienen de China», dijo Tetsuo Kotani, miembro principal del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales.
Pero Rusia estará al acecho en el fondo de la reunión, dijo Kotani. El intento de Moscú de apoderarse de Ucrania por la fuerza ha agudizado la atención sobre las amenazas de Beijing de hacer lo mismo con Taiwán. También ha expresado su preocupación por la creciente alineación entre China, Rusia y Corea del Norte, todas potencias nucleares.
El surgimiento de lo que el líder norcoreano, Kim Jong-un, ha llamado un “neo-Guerra Fría” alrededor de la península de Corea estuvo en exhibición el mes pasado. El ministro de defensa de Rusia, Sergei Shoigu, y Li Hongzhong, miembro del Buró Político del Partido Comunista Chino, acompañaron a Kim en Pyongyang durante un desfile militar en el que se presentaron los misiles con capacidad nuclear que Corea del Norte ha desarrollado desafiando a Estados Unidos. Estados Unidos y el Consejo de Seguridad de la ONU.
Los simulacros de misiles trilaterales del mes pasado entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur en el mar entre las dos naciones asiáticas fueron seguidos por ejercicios militares entre China y Rusia en aguas cercanas.
La creciente sensación de amenaza ha destruido la complacencia en Seúl y Tokio que había sido un obstáculo para formar una asociación tripartita más estrecha con Estados Unidos, que ha reconocido durante años que no puede contrarrestar a China solo. Y ha empujado a ambas capitales asiáticas a desempeñar un papel más activo en Europa, donde han brindado ayuda a Ucrania y buscado vínculos más estrechos con la OTAN.
“La situación en nuestra parte del mundo está empeorando mucho, mucho más de lo que muchos esperaban”, dijo Kunihiko Miyake, director de investigación del Instituto de Estudios Globales de Canon.
La reunión en Camp David será una oportunidad para consolidar e institucionalizar el progreso que Washington, Seúl y Tokio han logrado en el último año para reforzar sus filas, dijeron funcionarios de las naciones.
Estados Unidos ha pasado décadas tratando infructuosamente de que Japón y Corea del Sur trabajen juntos en temas de seguridad. Y hay una conciencia en los tres países de que el progreso que se ha hecho es frágil.
Los esfuerzos del Sr. Yoon para mejorar los lazos con Japón han provocado la ira popular antes de las elecciones legislativas de abril. Kishida también tiene una posición política débil en casa, donde la mala gestión de los asuntos internos ha dañado su popularidad y donde los políticos más conservadores desconfían del sentimiento antijaponés en Seúl. A ambas naciones asiáticas les preocupa que las promesas de cooperación de Estados Unidos puedan anularse si Donald J. Trump es elegido presidente el próximo año.
Con eso en mente, uno de los objetivos clave de la reunión es incrustar mecanismos de cooperación «en el ADN» de los tres gobiernos y «crear una nueva normalidad» que será difícil de revertir, Rahm Emanuel, embajador de EE. UU. en Japón, dijo en una entrevista reciente.
Kim Tae-hyo, asesor adjunto de seguridad nacional del Sr. Yoon, dijo que la administración de Corea del Sur esperaba que la cumbre “estableciera una estructura clave de cooperación trilateral y la institucionalizara”.
Es probable que la manifestación más visible sea la promesa de celebrar una reunión anual entre los tres líderes de los países. De manera más práctica, se espera que los funcionarios anuncien una cooperación ampliada no solo en ejercicios militares conjuntos e intercambio de información militar, sino también en inteligencia artificial, cadenas de suministro y seguridad cibernética y económica.
Los tres jefes de estado también discutirán pasos concretos para disuadir las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte, dijo Kim.
Desde que asumió el cargo el año pasado, el Sr. Yoon ha hecho hincapié en mejorar los lazos con Japón y alinear más estrechamente a Corea del Sur con Washington y Tokio para confrontar a China, Rusia y Corea del Norte.
Bajo el mando del Sr. Yoon, Corea del Sur restauró y amplió los ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos y se unió a los ejercicios con Estados Unidos y Japón para rastrear e interceptar misiles de Corea del Norte.
En un discurso el martes con motivo del aniversario de la liberación de Corea de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Yoon evitó discutir los agravios históricos de su país con Tokio y, en cambio, enfatizó los beneficios de la asociación.
La cumbre de Camp David, dijo, “establecerá un nuevo hito en la cooperación trilateral que contribuirá a la paz y la prosperidad en la península de Corea y en la región del Indo-Pacífico”.
Quizás lo más importante es que el Sr. Yoon ha tomado medidas para resolver una controversia enconada sobre el uso de trabajo forzado coreano por parte de Japón durante la guerra. Eso abrió la puerta para un intercambio de visitas entre el Sr. Yoon y el Sr. Kishida y la reversión de las sanciones japonesas a la industria coreana de semiconductores.
Como gesto de buena fe, el Sr. Kishida también ha postergado la liberación de agua radiactiva tratada de la central nuclear destruida de Fukushima hasta después de la cumbre. El tema es un pararrayos en Corea del Sur.
No todos los surcoreanos han estado contentos con el pivote de Yoon. Sus críticos domésticos se quejan de lo que describen como el fracaso de Japón para expiar adecuadamente su brutal gobierno colonial. Temen que los esfuerzos del Sr. Yoon para profundizar la cooperación militar entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur solo aumenten las tensiones y las posibilidades de guerra en la península de Corea.
En cuanto a China, puede buscar su propia reunión con Tokio y Seúl en respuesta a la cumbre de Camp David, dijo Wu Xinbo, decano de estudios internacionales de la Universidad de Fudan en Shanghái.
Pero, agregó, si hay “acciones sustantivas que son desfavorables para China”, Beijing puede tomar una “respuesta relativamente dura”.
Wang Yi, el principal diplomático de China, advirtió a Japón y Corea del Sur el mes pasado que no se alinearan demasiado con Estados Unidos. “No importa cuán amarillo te tiñas el cabello o cuán afilada hagas tu nariz, nunca te convertirás en europeo o estadounidense, nunca te convertirás en occidental”, dijo el Sr. Wang.
Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, advirtió a los tres países que no formen «camarillas» y agregó que Beijing «se opone a la práctica de intensificar la confrontación y dañar la seguridad estratégica de otros países».
La posibilidad de represalias económicas por parte de Beijing es una seria preocupación tanto para Corea del Sur como para Japón, que cuentan con China como su mayor socio comercial.
Ambas naciones “están inquietas con la idea de una nueva Guerra Fría, una guerra económica con China”, dijo Daniel Sneider, profesor de política internacional en la Universidad de Stanford.
“Pero todavía tienen que navegar tratando de encontrar algún equilibrio entre el compromiso, la competencia y la confrontación”, dijo.
Ben Dooley informó desde Tokio y Choe Sang-Hun desde Seúl. claire fu contribuyó con reportajes desde Seúl.
