No puedo ser el único cuyo padre intervino con un mensaje de texto cuando el manager de los D-backs, Torey Lovullo, le quitó el abridor del Juego 3. Brandon Pfaadtcon dos outs en la sexta entrada de una blanqueada de dos hits contra los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el jueves.
«No me gusta este movimiento en absoluto», escribió mi papá.
A los papás, por regla general, no les gustan los lanzadores retirados prematuramente. Crecieron en un juego sin abridores ni análisis y sin cuerpos de lanzadores de 13 hombres. Incluso cuando los gerentes salieron a sacar un titular, tuvieron que caminar cuesta arriba en ambos sentidos. Era una época diferente.
Pero tengo que decirte: en mi interior, tampoco me encantó la jugada, ya que la vi transcurrir con el juego en medio de un empate sin goles.
Pfaadt fenomenalmente nerviosos a los Filis durante esas 5 2/3 entradas, ponchando a nueve y sin otorgar boletos. Él y el abridor de Filadelfia, Ranger Suárez, quien permitió sólo tres hits en cinco entradas y un tercio, nos dieron el tipo de duelo de lanzadores abridores Esta postemporada es necesaria. Fue difícil verlo terminar tan abruptamente sólo porque la parte superior de la alineación de los Filis estaba llegando al plato para la temida Tercera Vez en la Orden.
Una multitud agotada en el Chase Field abucheó fuertemente a Lovullo cuando trajo al relevista zurdo Andrew Saalfrank para enfrentar al zurdo Kyle Schwarber. Los propios jugadores de Lovullo tenían sus dudas.
“En todo caso”, dijo el jardinero derecho Tommy Pham, “lo habría dejado adentro”.
Diablos, el propio Lovullo tenía algunas dudas.
“Las conversaciones son muy típicas”, dijo sobre su deliberación durante el juego con el entrenador de lanzadores Brent Strom. “’¿Soy un idiota si lo saco del juego con nueve ponches en 5 2/3?’”
Sabías en ese momento que esta estrecha inclinación sería vista a través del prisma de esta decisión y que Lovullo sería asado como castañas en un fuego abierto si le explotaba en la cara.
¡Pero el valiente movimiento de Lovullo funcionó!
Bueno, salvo, claro está, ese momento inicial en el que no fue así. Saalfrank dio base por bolas a Schwarber, pero pudo escapar de la entrada haciendo que Trea Turner aterrizara en un out forzado.
Permítanme decirles, sin embargo, por qué esta fue la decisión correcta, independientemente del resultado.
Mi instinto y el tuyo no importan mucho cuando miras las frías estadísticas, y te dicen que la tercera vez a través de la Orden es bastante real cuando se trata de Pfaadt.
Primera vez a través de: OPS oponente de .703
Schwarber se enfrentaría al diestro Pfaadt. El mismo Schwarber que tuvo un OPS de .645 la segunda vez frente a titulares rivales esta temporada y un OPS de .996 la tercera vez.
Por más romántica que pueda ser la idea de que un novato poco conocido con una efectividad de 5.72 acabe con una alineación de los Filis que anteriormente había tratado esta postemporada como si fuera una liga de softbol de la cerveza, ¿cuánto tiempo razonablemente podríamos pedirle a Lovullo que tiente al destino? Al comenzar esta apertura, Pfaadt había permitido 23 jonrones en 103 entradas, incluidos los playoffs. Sólo seis lanzadores en toda la MLB con al menos 100 entradas tuvieron una tasa de jonrones peor que el 2,01 de Pfaadt por cada nueve entradas.
A veces es hora de cobrar tus fichas y alejarte de la mesa.
Si las estadísticas no te conmueven, entonces considera lo que pasó al otro lado del camino. El manager de los Filis, Rob Thomson, dejó a Suárez en la parte baja de la sexta con la parte superior del orden de los D-backs por tercera vez, y el primer bate Ketel Marte conectó un doble y luego avanzó a tercera con un roletazo. En ese momento, Thomson fue a su bullpen para escapar de un problema que, tal vez, podría haberse evitado a través del bullpen en primer lugar.
A mí no me gustan estas cosas más que a ti. Me encantaría ver cambios reales en el desarrollo (posiblemente incluso cambios en las reglas, como restricciones adicionales en el tamaño del cuerpo de lanzadores) que nos lleven de regreso a un juego en el que un abridor que llega al sexto no es un logro especialmente notable.
Pero es difícil negar los datos, especialmente cuando son tan extremos como las cifras presentadas por los oponentes de Pfaadt este año.
Mucha gente todavía está enfadada por el manager de los Rays, Kevin Cash. tirando de Blake Snell en la sexta entrada del Juego 6 de la Serie Mundial 2020, cuando jugaba contra los Dodgers. Menos personas recuerdan que, en su apertura anterior, en el Juego 2 de esa Serie, Snell tuvo un juego sin hits en el quinto cuando permitió una base por bolas, un jonrón, una base por bolas y un sencillo.
Puede desmoronarse muy rápidamente, y es mejor tener un plan proactivo que ser reactivo… y tarde.
Lovullo tenía un plan. Y después de absorber los datos, que son claros como el día, defendería a Lovullo incluso si no hubiera funcionado.
Pero funcionó. Principalmente. Y cuando ganaron los D-backs, mi papá volvió a enviarme un mensaje de texto:
“Nunca dudé de su decisión ni por un minuto”.
