El sector de los viajes está en medio de otro verano caluroso, ya que los estadounidenses toman el camino y se dirigen al aeropuerto para aprovechar vuelos y combustibles ligeramente más baratos. Pero las perspectivas de vacaciones para 2024 no son todas positivas: al igual que el resto de la experiencia del consumidor estadounidense este año, está profundamente dividida.
Muchos consumidores más ricos (que siempre han sido el alma de la industria de los viajes) se sienten bien este año, ya que el fuerte mercado de valores y el aumento de los valores de las viviendas aumentan su riqueza. Si bien han sentido el impacto de la rápida inflación en los últimos años, es probable que tengan más margen de maniobra en sus presupuestos y más opciones para aliviar el dolor al cambiar de marcas conocidas a genéricos, o de Whole Foods a Walmart.
Las familias más pobres han tenido menos margen de maniobra para evitar el peso de los altos precios. Aunque el mercado laboral es sólido, con un bajo desempleo y salarios que han aumentado especialmente rápido en los niveles más bajos de la escala de ingresos en los últimos años, han estado surgiendo algunos signos de tensión económica entre los estadounidenses de ingresos más bajos. Morosidad en las tarjetas de crédito han aumentadomuchos de los que tienen ingresos más bajos reporta sentirse menos seguro en sus propias finanzas domésticas, y las empresas que atienden a grupos de menores ingresos informan que están bajo estrés.
La brecha entre los consumidores de ingresos altos y bajos se ha ido ampliando durante años, pero se espera que se manifieste especialmente claramente en los viajes este verano. Las encuestas muestran que los hogares más ricos son más optimistas sobre su capacidad para realizar viajes, y los servicios que es más probable que utilicen, como los hoteles de servicio completo, están floreciendo. Por el contrario, se espera que las cadenas de hoteles económicos informen de un retroceso.
“Si se opta por el lujo, se puede observar un crecimiento”, afirmó Adam Sacks, presidente de economía turística de Oxford Economics. “Mucho de eso tiene que ver con las diferentes situaciones financieras de los distintos grupos de ingresos”.
Las reservas, las respuestas de las encuestas y las tendencias de gasto hasta el momento sugieren que la industria de viajes verá un crecimiento moderado pero crecimiento saludable Este verano y en 2024 en su conjunto. Se espera que ese crecimiento se produzca incluso después de varios años de vacaciones vertiginosas en las que la gente se «vengó» de los viajes que se perdió durante la pandemia.
Los viajes internacionales de salida son Sigue en augeLos viajes de placer nacionales se mantienen e incluso los viajes de negocios están regresando después de una fuerte caída que comenzó en 2020. Si bien el gasto en dólares de los pasajes aéreos puede caer un poco porque los precios de los vuelos han bajado, los aeropuertos están Reportando tráfico récord en días clave. AAA prevé que los viajes del 4 de julio se aplastará El buen desempeño del año pasado.
“Estamos viendo a mucha gente viajando y tomando vuelos”, dijo Joshua Friedlander, vicepresidente de investigación de la Asociación de Viajes de Estados Unidos. “Creemos que este es un nivel de crecimiento sostenible”.
Pero esa resiliencia no es uniforme en todos los grupos de ingresos. El gasto en viajes “repuntó y fue impulsado en gran medida por los consumidores con ingresos discrecionales”, informó el Banco de la Reserva Federal de Richmond en el informe de la Fed. Última anécdota Comunicado de prensa sobre las experiencias económicas nacionales. “Por el contrario, se informó que los consumidores de ingresos bajos y moderados estaban retrocediendo” debido a “los costos más altos que conducen a presupuestos familiares más ajustados”.
Esto se suma a una tendencia establecida: la gente rica tiende a gastar mucho más en lujos como viajes. los dos quintos superiores El 60 por ciento de la distribución del ingreso representa aproximadamente el 60 por ciento del gasto en la economía; los dos quintos inferiores, aproximadamente el 22 por ciento. La brecha es más extrema cuando se trata de vacaciones. Las personas de ingresos más bajos históricamente han gasté alrededor de 19 centavos por cada dólar que una persona de altos ingresos destina a alojamiento, transporte y otras compras relacionadas con viajes, según un análisis.
Las tendencias económicas recientes podrían exacerbar esa situación. Lashonda Barber, una trabajadora del aeropuerto de Charlotte, Carolina del Norte, está entre quienes sienten los efectos. Pasará el verano en aviones, pero no saldrá del aeropuerto para irse de vacaciones.
Barber, de 42 años, gana 19 dólares por hora, 40 horas por semana, conduciendo un camión de basura que limpia después de los vuelos internacionales. Es un puesto difícil: la pista está sofocante bajo el sol del verano sureño y las bolsas de basura son pesadas. Y aunque se prevé que sea un verano ajetreado, el trabajo de Barber cada vez es más insuficiente para pagar las facturas. Tanto los precios como los impuestos sobre la vivienda han subido notablemente, pero gana solo un dólar por hora más de lo que ganaba cuando empezó el trabajo hace cinco años. Si bien esa no es la experiencia habitual (en general, los salarios de las personas de bajos ingresos han crecido más rápido que la inflación desde al menos fines de 2022), es un recordatorio de que, detrás de los promedios, algunas personas se están quedando atrás.
«No hago viajes personales», dijo Barber, explicando que habían pasado varios años desde que había tomado unas vacaciones familiares y que cuando lo hacía, conducía.
Esto contrasta marcadamente con lo que sucede en el otro extremo del espectro de ingresos.
Parker Hess es director de habitaciones en el Allison Inn & Spa en el valle de Willamette, en Oregón, donde las habitaciones comienzan en $645, las comodidades incluyen lujosas batas y un entorno bucólico en la región vinícola, y el negocio está en auge.
«Nuestras tarifas son las más altas que jamás hemos tenido», dijo Hess, y aunque en ocasiones algún cliente se resiste, muchos ni siquiera preguntan por el precio.
Se prevé que las tarifas de las habitaciones de hotel se dividirán marcadamente este año. Jan Freitag, director nacional de análisis de la industria hotelera en CoStar Group, dijo que estaba pronosticando que los hoteles de servicio completo como Marriott y Sheraton registrarían un crecimiento de las tarifas de las habitaciones del 2,1 por ciento este año, mientras que las tarifas de las habitaciones de categoría media se mantendrían esencialmente sin cambios. Espera que las tarifas de las habitaciones de los hoteles económicos disminuyan rotundamente a medida que los viajeros más pobres se reduzcan.
“El consumidor de bajos ingresos parece estar eligiendo entre las cosas que tiene que tener y las cosas que quiere tener”, dijo Freitag. “Tiene que pagar la factura de la tarjeta de crédito, tiene que pagar el seguro del automóvil, y esas cosas son caras en este momento”.
Esa brecha también se evidencia en las encuestas. En una encuesta sobre viajes de verano del Bank of America Institute, un porcentaje mayor de hogares con ingresos anuales inferiores a 75.000 dólares (aproximadamente la media nacional) dijeron que no tenían planes de viajar este año en comparación con años anteriores.
“Esto puede indicar que se está desarrollando cierta cautela adicional entre estos consumidores a la hora de realizar el compromiso financiero necesario para tomar unas vacaciones”, escribieron los analistas en su informe.
Dicho esto, los analistas señalaron que la reducción aún no era evidente en los datos reales sobre tarjetas de crédito y débito, que hasta ahora han demostrado que los consumidores de bajos ingresos siguen gastando. Esa es una advertencia importante: el hecho de que las personas informen sobre dificultades financieras en las encuestas no significa necesariamente que vayan a reducir su gasto.
Y desde una perspectiva industrial, incluso si las encuestas son proféticas y los hogares más pobres reducen sus vacaciones este año, la demanda de la gente más rica por sí sola podría ser suficiente para impulsar un desempeño sólido, si no entusiasta, para la temporada de viajes de verano.
Esa fuerte demanda podría impulsar la economía en general. Los viajes nacionales contribuyen al crecimiento económico de Estados Unidos. Los viajes internacionales no, pero son una señal de confianza del consumidor.
En un vuelo de domingo por la tarde desde el Aeropuerto Charles de Gaulle en las afueras de París hasta Washington, DC, Erica Reasoner, de 42 años, regresaba de dos semanas en Italia y Francia con su esposo y sus dos hijos.
Ella y su familia se habían alojado en casa de amigos y parientes durante aproximadamente la mitad de su viaje, y Reasoner dijo que no habían hecho ningún viaje internacional el año pasado. Residente de Denver, dijo que su trabajo en la construcción de viviendas a medida era estable y el negocio sólido, y que si bien había notado que los precios de los alimentos habían subido, la inflación reciente no había causado problemas para el presupuesto de su familia.
“Planeamos este viaje durante tanto tiempo que la situación de la economía no influyó en nuestra decisión”, dijo. Se dio cuenta de que no todo el mundo tenía tanta suerte.
