Las sanciones económicas que los EE.UU. y Europa en ocasiones imponen sobre algunos países, y sobre funcionarios y empresas de esos países, por haber incurrido en comportamientos que ellos consideran delictivos o inapropiados, obedecen a una razón muy simple. Las imponen porque tienen los mecanismos económicos necesarios para poder hacerlo. Su fortaleza en cuanto a tener monedas de reserva, ser fuente de inversiones, estar a la vanguardia de los adelantos tecnológicos, y desempeñar un papel clave en los intercambios comerciales mundiales, pone a su disposición los recursos para usar la economía como medio para promover sus puntos de vista.
Pero puede ser que algunos de sus rivales hayan aprendido la lección y hayan desarrollado una estrategia de defensa y, más aun, hayan creado sus propios mecanismos de presión.
Quienes más se destacan a ese respecto son los rusos. Conociendo la demanda europea por gas natural, vieron en sus grandes yacimientos un poderoso instrumento para ejercer su influencia y detener iniciativas que pudieran perjudicarles.
Una pieza clave en la estrategia rusa fue la construcción de un gasoducto para enviar gas natural a Alemania, su mayor mercado externo. Se propusieron por esa vía generar en Europa una dependencia del combustible ruso, la cual sin duda incidiría sobre las relaciones bilaterales y en la inclinación de los europeos por aplicarles sanciones debido a eventos que pudieran suceder en el futuro.
La efectividad de esa estrategia se puso de manifiesto en relación con Ucrania, cuando los alemanes asumieron una posición más conciliadora que las de otras naciones occidentales.
Lógicamente, el objetivo de los rusos no pasó desapercibido. Los EE.UU., el Reino Unido y varios países europeos se opusieron radicalmente a la construcción del gasoducto, sabiendo cuáles serían las consecuencias, pero los intereses económicos son muy persuasivos. El gasoducto, cuyo costo estimado se aproxima a los 11,000 millones de dólares, será un eslabón directo y fundamental en el suministro de energía de los países receptores del producto, consideración prioritaria con importantes implicaciones políticas.
Es evidente, reiterando experiencias pasadas, que la economía es decisiva en los asuntos internacionales, y que su impacto puede manifestarse en cualquier dirección.
