Chris Wright, elegido por Donald J. Trump para dirigir el Departamento de Energía, consiguió el puesto durante su primer encuentro con el pasado y futuro presidente.
Wright, fundador y director ejecutivo de Liberty Energy, una empresa de servicios de fracking con sede en Colorado, estuvo entre unos 20 ejecutivos de petróleo y gas que Trump reunió en su resort Mar-a-Lago en Florida en abril. Wright no se había reunido con Trump antes, pero llamó su atención al presentar lo que dos personas en la sala describieron como un caso contundente a favor de los combustibles fósiles.
“¿Quieres ser mi secretario de energía?” Preguntó Trump, aparentemente en broma, según los presentes. Sin embargo, días después de las elecciones, Trump eligió a Wright para dirigir la agencia.
El miércoles, el Sr. Wright comparecerá ante el Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales. Será la primera de tres audiencias de confirmación esta semana para los elegidos por Trump para dirigir las agencias centrales de su plan para aumentar la producción y el uso de carbón, petróleo y gas.
El señor Wright ha sido un evangelista de esa causa. En podcasts y en discursos, frecuentemente hace una argumento moral a favor de los combustibles fósilesargumentando que las personas más pobres del mundo necesitan petróleo y gas para aprovechar los beneficios de la vida moderna.
También ha distorsionado la ciencia climática, dijeron investigadores y activistas. Por ejemplo, Wright afirmó incorrectamente en un podcast el año pasado que un importante organismo científico de las Naciones Unidas había descubierto que el cambio climático “es un impacto modesto y lento dentro de dos o tres generaciones”.
De hecho, el organismo científico, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, ha recomendado que las naciones hagan un cambio drástico e inmediato para alejarse de los combustibles fósiles para evitar que el planeta cruce un umbral crítico de calentamiento global.
Meg Bloomgren, portavoz de Wright, dijo en un comunicado que había dedicado su carrera a centrarse en mejorar vidas, “incluido estudiar y determinar que el cambio climático es real y un problema que debemos resolver junto con la incesante innovación y soluciones tecnológicas de Estados Unidos. «
El martes, los demócratas ofrecieron impresiones encontradas sobre Wright.
El senador John Hickenlooper de Colorado lo describió como inteligente y reflexivo en cuestiones energéticas, pero dijo que seguía preocupado por cómo el Sr. Wright y otros miembros del gabinete abordarían el cambio climático.
El senador Sheldon Whitehouse de Rhode Island dijo que los elegidos por Trump estaban “aquí para saquear nuestro tesoro público y contaminar nuestros espacios públicos”.
Señaló que en el evento de Mar-a-Lago fue donde Trump había pedido a los líderes de la industria petrolera que recauda mil millones de dólares para su campaña y había prometido que las empresas ahorrarían mucho más que eso cuando eliminara las regulaciones climáticas, según personas presentes. “Los grandes donantes de Trump quieren venganza”, dijo Whitehouse.
El senador Mike Lee, republicano de Utah que dirige el Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, dijo que las audiencias serían una oportunidad para discutir lo que llamó los fracasos de la política energética de la administración Biden.
«Con los altos precios de la energía perjudicando a los estadounidenses y las políticas restrictivas que limitan el acceso a tierras públicas y recursos críticos, es esencial priorizar la producción de energía nacional y restaurar la confianza en la gestión de tierras públicas», dijo el Sr. Lee.
El jueves, el comité de Lee escuchará a Douglas J. Burgum, el exgobernador republicano de Dakota del Norte, a quien Trump ha elegido para el Departamento del Interior. También el jueves, el Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas considerará a Lee Zeldin, exrepresentante estadounidense de Long Island, para encabezar la Agencia de Protección Ambiental.
Si se le confirma para encabezar el Departamento de Energía, Wright ayudaría a supervisar las aprobaciones de terminales de exportación de gas licuado, que la administración Biden ha tratado de frenar, lo que enfureció a los republicanos.
El Sr. Wright se graduó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y realizó trabajos de posgrado sobre energía solar en la Universidad de California, Berkeley. En 1992, fundó Pinnacle Technologies, que creó software para medir el movimiento de fluidos debajo de la superficie de la Tierra. El software ayudó a provocar una revolución comercial del gas de esquisto.
Wright fundó Liberty Energy en 2011 y la empresa ha trabajado con otras empresas en energía geotérmica y pequeños reactores nucleares modulares.
El Sr. Wright posee 2,6 millones de acciones de la empresa, que valen más de 55 millones de dólares según el precio actual de las acciones. A presentación reciente de la Comisión de Bolsa y Valores estimó su compensación el año pasado en 5,6 millones de dólares.
Wright presentó un documento separado ante la SEC después de que Trump lo nombró secretario de Energía, indicando que tenía la intención de renunciar a Liberty Energy. Un funcionario de transición, que habló bajo condición de anonimato porque las divulgaciones financieras aún no eran públicas, dijo que Wright tenía la intención de vender sus participaciones una vez confirmadas.
Los demócratas intentaron retrasar la audiencia del Sr. Wright porque no habían recibido sus declaraciones financieras, documentos que normalmente se hacen públicos antes del procedimiento de confirmación. Los republicanos se negaron a retrasar las audiencias.
Los funcionarios del Senado dijeron que las revelaciones de Wright estuvieron disponibles para los legisladores el martes por la noche, aunque aún no estaban disponibles públicamente en línea en la Oficina de Ética Gubernamental.
