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La familia de Tire Nichols presentó una demanda federal de 550 millones de dólares el miércoles contra la ciudad de Memphis, su departamento de policía y lo que según la demanda eran oficiales “no calificados, sin capacitación y sin supervisión” asignados a una unidad especial que golpearon brutalmente al joven de 29 años. Hombre negro después de una parada de tráfico en enero.
Nichols recibió puñetazos y patadas en repetidas ocasiones por parte de agentes de policía de Memphis después de una parada de tráfico y una breve persecución a pie el 7 de enero. Fue hospitalizado y murió tres días después.
La demanda, presentada por los abogados de la madre de Nichols, RowVaughn Wells, dijo que la golpiza fatal fue el “producto directo y previsible de las políticas, prácticas, costumbres e indiferencia deliberada inconstitucionales de la ciudad de Memphis” y sus oficiales de policía.
“Esto no tiene nada que ver con el valor monetario de esta demanda”, dijo Wells a los periodistas. “Pero todo lo que tiene que ver con la rendición de cuentas. Esos cinco policías asesinaron a mi hijo. Lo golpearon hasta matarlo y deben rendir cuentas junto con todos los demás que tienen algo que ver con el asesinato de mi hijo”.
La demanda comparó la golpiza de Nichols con el asesinato de Emmett Till en 1955, y agregó que, al igual que Till, Nichols sufrió una golpiza «soportada a manos de una turba de linchamiento moderna».
“A diferencia de Till, este linchamiento fue llevado a cabo por personas ataviadas con sudaderas y chalecos del departamento y sus acciones fueron sancionadas, expresa e implícitamente, por la ciudad de Memphis”, dice la demanda.
La demanda dice que Nichols llegó a un hospital sin pulso, sufrió un paro cardíaco y su rostro estaba “hinchado hasta el punto de ser irreconocible”.
Las razones por las que Nichols fue detenido en su automóvil “nunca han sido comprobadas”, dice la demanda. Luego, los oficiales sacaron a Nichols de su automóvil, le aplicaron un “frenesí de fuerza” injustificable y actuaron como “una manada de lobos que intenta cazar a su presa herida”.
Cinco policías, que también son negros, fueron despedidos luego de una investigación interna y fueron acusados de cargos penales el 26 de enero.
La portavoz de la policía de Memphis, la mayor Karen Rudolph, se negó a comentar sobre el litigio en curso.
CNN ha buscado comentarios de los funcionarios de la ciudad, la Asociación de Policía de Memphis y los abogados de los cinco oficiales acusados penalmente.
Los cinco agentes acusados formaban parte de la unidad especializada SCORPION del departamento, que se lanzó en 2021 para hacer frente al aumento de los delitos violentos en Memphis.
La policía de Memphis dijo que la unidad se desactivó permanentemente poco después de que se publicara el video del arresto de Nichols en enero.
“Esta demanda histórica no es solo para obtener justicia para Tire Nichols en los tribunales civiles, sino que también es un mensaje que se envía a las ciudades de todo Estados Unidos que tienen estas unidades de opresión policial a las que los líderes de la ciudad les han dado la licencia para ir. y aterrorizar a las comunidades negras y latinas”, dijo en una conferencia de prensa el abogado Ben Crump, que representa a la familia Nichols.
El abogado Antonio Romanucci, quien también representa a la familia de Nichols, dijo: “Esta demanda es (un) hito no solo por la compensación monetaria que se otorgará en este caso, sino por la profundidad y amplitud de la indiferencia que vimos en enero 7.”
La demanda dice que la golpiza fatal de Nichols fue más allá de cinco oficiales deshonestos, llamando a su muerte “la culminación de un alboroto ordenado y tolerado por el Departamento por parte de la Unidad SCORPION no calificada, sin entrenamiento y sin supervisión que lleva a cabo un mandato inconstitucional en las calles de Memphis. sin temor a represalias o consecuencias”.
“En lugar de ‘restaurar la paz’ en los vecindarios de Memphis, la Unidad SCORPION trajo el terror”, dice la demanda.
“En realidad, fue una pandilla oficialmente autorizada de policías hiperagresivos, sin experiencia y sin entrenamiento que se soltaron en la comunidad de Memphis sin supervisión alguna. Recibieron instrucciones de hacer huelga sin previo aviso y, muchas veces, sin ninguna base constitucional válida”.
Los videos de la cámara corporal y las imágenes de vigilancia del arresto de Nichols fueron lanzado el 27 de enerorevelando públicamente la gravedad de la golpiza, generando una condena generalizada de los residentes y oficiales de policía y, dijo el fiscal del condado, contradiciendo lo que los oficiales dijeron que pasó en el informe policial inicial.
El video provocó un debate nacional renovado sobre la justicia en la policía y la reforma, sacudiendo a una nación acostumbrada a videos de brutalidad policial, especialmente contra personas de color. También provocó protestas y vigilias en Memphis y otras ciudades importantes de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos está revisando el Departamento de Policía de Memphis. El DOJ también dijo que revisaría por separado las unidades especializadas en los EE. UU. y crearía una guía para su uso además de su revisión del Departamento de Policía de Memphis.
Los cinco ex policías de Memphis acusados en enero fueron procesado el 17 de febrero por cargos criminales.
Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr. enfrentan cargos de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial. El asesinato en segundo grado en Tennessee se considera un delito mayor de Clase A punible con 15 a 60 años de prisión.
Sus abogados se declararon inocentes en su nombre.
En febrero, la policía identificó a un sexto oficial que fue despedido, Preston Hemphill, que es blanco. La policía dijo que fue acusado de violar las políticas del departamento, incluidas las que cubren la conducta personal y la veracidad.
El mes pasado, un funcionario de Memphis dijo que un séptimo policía ha sido despedido y otros fueron suspendidos o abandonaron la fuerza después de la muerte de Nichols. El nombre del oficial y los detalles sobre lo que se acusa al oficial no se dieron a conocer de inmediato.
Y tres miembros del personal del departamento de bomberos de Memphis que respondieron a la escena, dos técnicos médicos de emergencia y un teniente de bomberos, fueron despedidos, aunque ninguno fue acusado penalmente, según la ciudad. Un funcionario de la ciudad dijo el mes pasado que un cuarto trabajador del departamento de bomberos fue suspendido, pero no se proporcionaron detalles.
