El ejército estadounidense está suspendiendo sus esfuerzos para asegurar una pequeña isla del Pacífico como sitio de aterrizaje de prueba para un nuevo programa que usa cohetes para entregar rápidamente carga en cualquier lugar en la Tierra.
El Departamento de la Fuerza Aérea (DAF) Vanguard de carga de cohete (RCV) El programa había mirado a Johnston Atoll, parte de una cadena remota de aproximadamente 900 millas (1,500 kilómetros) oeste-suroeste de la isla principal de Hawai, como el lugar para construir dos plataformas de aterrizaje de cohetes. Ahora, DAF está suspendiendo esos planes, ya que considera sitios alternativos, según un informe de Estrellas y rayas.
En marzo, la Fuerza Aérea anunció su intención de realizar una evaluación ambiental del atolón, después de las objeciones de la conservación de aves estadounidenses (ABC). La remota cadena de la isla está rodeada de 570,000 millas cuadradas (1.5 millones de kilómetros cuadrados) de océano y se ha convertido en un punto de descanso crítico para docenas de especies de poblaciones de aves marinas. A la luz de las protestas, la Fuerza Aérea inicialmente retrasó la finalización de su evaluación ambiental, y ahora ha decidido buscar en otro lugar para albergar la infraestructura del programa RCV.
El plan RCV requería la construcción de «dos plataformas de aterrizaje de cohetes comerciales» para apoyar hasta 10 touchdowns por año. El programa Su objetivo es identificar y madurar vehículos comerciales de lanzamiento capaces de entregar rápidamente hasta 100 toneladas de carga en cualquier lugar de la Tierra. Spacexaunque no se nombra específicamente en el plan, actualmente es la única compañía que actualmente desarrolla tal cohetey se supone que es el principal candidato del programa.
«El Departamento de la Fuerza Aérea ha elegido celebrar la preparación de la Evaluación Ambiental de Johnston Atoll para una demostración propuesta de aterrizaje de carga de cohetes en el atolón de Johnston en abejas, mientras que el servicio explora las opciones alternativas para la implementación del programa Rocket Cargo Vanguard en un lugar que no sea Johnston Atoll», dijo Laurel LAUREL de la Fuerza Aérea Laurel LAUREL Falls, según Stars and Strings.
El ABC solicitó que la Fuerza Aérea preparara una declaración completa de impacto ambiental «para evaluar mejor los peligros potenciales planteados por el proyecto». La decisión de los militares si reiniciar la evaluación ambiental o cancelarla directamente aún no se ha tomado oficialmente, pero se anunciará en el Registro federalsegún estrellas y rayas.
No se declaró una razón oficial de la decisión, ni si la medida está relacionada con las objeciones de ABC.
Johnston Atoll estuvo en uso por el ejército de los Estados Unidos como una prueba de armas nucleares y el sitio de eliminación de armas químicas hasta 2004. Simultáneamente, la cadena de la isla fue designada un refugio para las poblaciones de aves nativas en 1926, pero sufrió degradación ambiental hasta la partida de los militares hace 20 años. Desde entonces, los esfuerzos de restauración han ayudado a elevar a la población de aves del atolón a casi 1.5 millones. El ABC y otros grupos han expresado su preocupación de que la adición de dos zonas de aterrizaje de cohetes gigantes, junto con la infraestructura necesaria para apoyarlas, podría deshacer las últimas dos décadas de progreso.
DAF consideró otros tres sitios como parte del programa RCV, Kwajalein Atoll, Midway Island y Wake Island, todos los cuales ya apoyan las operaciones militares estadounidenses en curso. Pero la Fuerza Aérea eligió el Atoll de Johnston, considerando «la única ubicación que cumple con todos los requisitos operativos durante la duración del programa de prueba de reingreso y reingreso de cuatro años,» A Aviso de DAF dice.
En particular, el atolón de Kwajalein es donde SpaceX realizó las primeras pruebas de su Cohete de halcón. Ahora, de pie más de seis veces más alto que su Falcon 1 infantil, el cohete más nuevo de SpaceX, Nave espacialactualmente posee el título del vehículo de lanzamiento más grande y poderoso del mundo. Sin embargo, su desarrollo parece haber golpeado un problema en los últimos seis meses.
Los tres lanzamientos más recientes de Starship, volando una versión mejorada de la etapa superior del vehículo, han terminado en el Destrucción de la etapa superior.
Construido para llevar el tipo de cargas útiles de alta capacidad, DAF espera haber entregado como parte del programa RCV, Starship es central para SpaceX’s Compromisos con la NASAel Departamento de Defensa y la visión a largo plazo de la compañía para Hacer una vida humana interplanetaria.
