Nueva York
CNN
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El Huelga escolar en Los Ángeles que mantuvo a alrededor de medio millón de estudiantes fuera de las aulas durante tres días la semana pasada ha terminado, pero eso sucedió incluso antes de que el sindicato anunciara un contrato laboral tentativo el viernes por la noche. Aún así, el éxito del sindicato es otra señal de por qué las huelgas de corta duración como esta están aumentando en todo el país.
Los estadounidenses suelen pensar en una huelga como una que comienza cuando los trabajadores se van durante las negociaciones y no regresan al trabajo hasta que hay un acuerdo, a veces semanas o meses después, si no más.
Ese no fue el caso de la huelga de tres días de 30,000 conserjes escolares, trabajadores de cafeterías, conductores de autobuses y otro personal de servicios estudiantiles que son miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio Local 99 en las escuelas de Los Ángeles. El sindicato se declaró en huelga el martes y anunció planes para regresar al trabajo el viernes sin importar lo que sucediera en la mesa de negociaciones. Y volvieron al trabajo esencialmente un día completo antes de que se anunciara el acuerdo.
El sindicato dijo que el acuerdo otorgará un aumento salarial del 30%, elevando el salario anual promedio de sus miembros de $25,000 a $33,000, junto con un pago retroactivo de entre $4,000 y $8,000 por trabajador.
“El acuerdo aborda nuestras demandas clave y nos coloca en un camino claro para mejorar nuestros medios de vida y asegurar el personal que necesitamos para mejorar los servicios estudiantiles”, dijo un comunicado del sindicato. “Fue la dedicación de los miembros para ganarse el respeto del Distrito lo que hizo posible este acuerdo”. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles también emitió una declaración elogiando el acuerdo, que debe ser ratificado por las bases antes de que pueda entrar en vigencia.
Pero técnicamente, esta fue una huelga para protestar por las prácticas laborales del distrito escolar, no por el estado de las negociaciones del contrato. Y ese es el caso de un número creciente de huelgas en todo el país, no necesariamente para ganar un contrato de inmediato, sino para ventilar las quejas de un sindicato al público, mostrar su fuerza y así aumentar la presión sobre la gerencia.
“Las huelgas de este tipo son una herramienta táctica”, dijo Todd Vachon, profesor de estudios laborales en la Universidad de Rutgers. “Podrían estar construyendo hacia un acción futura más amplia. Creo que muchos activistas están descubriendo la efectividad de estas huelgas. Solo una muestra de cómo se puede sentir una huelga puede encender un fuego en las negociaciones. Creo que vamos a ver cada vez más estas huelgas cortas como una herramienta”.
Dos tercios de las huelgas estadounidenses del año pasado duraron menos de cinco días, según datos de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell, que rastrea los paros laborales. Y casi la mitad duró solo un día, o menos. La mayoría de esas huelgas cortas comenzaron cuando tanto los huelguistas como la gerencia sabían la duración de la huelga al principio.
Las huelgas que duran menos de cinco días aumentaron un 78% el año pasado, de 158 en 2021 a 282, según datos de Cornell. Eso es aproximadamente cinco huelgas a la semana. Mientras tanto, las huelgas que duran cinco días o más aumentaron solo un 16% a 135.
Las huelgas a corto plazo no necesariamente les dan a los miembros del sindicato lo que quieren de inmediato como sucedió en este caso, dijo Johnnie Kallas, candidato a doctorado de Cornell y director de proyectos de la base de datos de huelgas de la escuela. Pero dijo que hay numerosos ejemplos de huelguistas que obtienen el contrato que quieren unas semanas o meses después. Citó una huelga de duración fija de tres días en septiembre por 15.000 enfermeras en Minnesota eso llevó a un contrato en diciembre.
“Dudo en decir que esto es una transformación total”, dijo Kallas. “Podríamos ver una huelga abierta de 350.000 camioneros en UPS
(UPS) a finales de este año o en uno de los Los tres grandes fabricantes de automóviles. Pero estos [short, fixed duration strikes] definitivamente se están volviendo más comunes”.
Muchos huelguistas de corto plazo no tienen nada que mostrar por sus huelgas, al menos en el corto plazo. Miles de miembros del sindicato Starbucks Workers United han estado librando una serie de huelgas de un día en Starbucks lugares que han organizado en todo el país desde noviembre pasado, pero el sindicato aún tiene que llegar a un acuerdo laboral tentativo para cualquiera de las más de 200 tiendas donde representa a los trabajadores.
A veces la unión hacer la huelga no tiene la opción, al menos no en ese momento, de tener una huelga indefinida.
La huelga escolar de Los Ángeles de la semana pasada fue lo que se conoció como una huelga de “prácticas laborales injustas” para resaltar lo que el sindicato acusa de maltrato a sus miembros y líderes. Pero también llegó en un momento en que los trabajadores están tratando de ganar salarios significativamente más altos y mejores beneficios.
“Esperamos que ayude (en las negociaciones)”, dijo Lester García, director de relaciones gubernamentales del sindicato, a principios de esta semana mientras continuaba la huelga, antes del acuerdo laboral tentativo del viernes. Pero dijo que una huelga para tratar de lograr un mejor contrato no está permitida bajo la ley laboral que cubre a los empleados de escuelas públicas en California en esta etapa de las negociaciones. Sin embargo, García dijo que la huelga estaba llamando la atención sobre los bajos salarios que reciben sus miembros y otras demandas.
“La mayoría de la gente no piensa en nuestros miembros cuando piensa en una escuela. Piensan en los maestros o directores, no en los conserjes ni en el servicio de alimentos. trabajadores”, dijo. “Esta atención ayuda a nuestros miembros brindándoles dignidad y respeto”.
Y también limita los costos de los salarios perdidos a los huelguistas. Los trabajadores en huelga a veces reciben beneficios de huelga pero no son elegibles para los beneficios de desempleo de su estado.
“Cuantos menos días de trabajo pierdas, mejor”, dijo García. “Pero no se equivoquen, tres días de pago perdido pueden no parecer mucho. Pero si gana $14,000 al año y vive de cheque en cheque, una huelga de tres días es un sacrificio”.
