Cuando decenas de miles de israelíes marcharon a Jerusalén este fin de semana para protestar contra el plan del gobierno de extrema derecha de limitar el poder judicial, muchos se sintieron impulsados por un temor apremiante de que el gobierno está tratando de robar el país que sus padres y abuelos lucharon por construir contra viento y marea.
“Es realmente una sensación de saqueo, como si el país fuera su botín y todo fuera suyo para tomarlo”, dijo Mira Lapidot, de 52 años, curadora de un museo de Tel Aviv. Esta marcha desesperada, en medio de una ola de calor, sobre las montañas de 2.400 pies que conducen a Jerusalén, fue “una última oportunidad para detenerlo”.
Los partidarios del gobierno, muchos de ellos con antecedentes más nacionalistas y religiosos, creen en gran medida lo contrario: que el país está siendo robado por una oposición política que se ha negado a aceptar sus pérdidas, no solo en una serie de elecciones democráticas, sino también a través de cambios demográficos y culturales radicales que han desafiado su visión del país que alguna vez fue dominante.
“Realmente debería llamarse un golpe, no más un movimiento de protesta”, dijo Avi Abelow, de 49 años, presentador de podcasts de Efrat, un asentamiento judío en la Cisjordania ocupada. “Están dispuestos a destruir la unidad del pueblo israelí, dispuestos a destruir la unidad del ejército israelí, y destruir la democracia israelí, para aferrarse a su poder”.
La coalición del primer ministro Benjamin Netanyahu aprobará el lunes una ley que limitará las formas en que la Corte Suprema puede invalidar al gobierno. Su plan se ha convertido en un representante de una batalla emocional e incluso existencial más amplia sobre la naturaleza del estado israelí, quién lo controla y quién da forma a su futuro.
La disputa refleja un doloroso cisma en la sociedad israelí, entre quienes buscan un país más secular y pluralista y quienes tienen una visión más religiosa y nacionalista, sobre cómo mantener la imagen de Israel como estado judío y democrático en medio de un desacuerdo sobre lo que significan ambos conceptos.
La ley que se someterá a una votación final el lunes es importante en sí misma: impediría que la corte utilice el estándar legal contencioso de «razonabilidad» para bloquear las decisiones del gobierno, dando a los ministros un mayor margen de maniobra para actuar sin supervisión judicial.
El gobierno dice que el cambio mejoraría la democracia al dar a los legisladores electos más libertad para promulgar lo que los votantes eligieron que hicieran. La oposición insiste en que dañaría la democracia al eliminar un control clave sobre la extralimitación del gobierno, allanando el camino para que la coalición gobernante, la más conservadora y nacionalista en la historia de Israel, cree una sociedad más autoritaria y menos pluralista.
Esos temores han desencadenado 29 semanas consecutivas de protestas masivas, que culminaron el sábado con decenas de miles de manifestantes marchando sobre Jerusalén, algunos de los cuales caminaron durante días para llegar allí.
Más de 10.000 reservistas militares, entre ellos la columna vertebral del cuerpo de vuelo de Israel, han amenazado con renunciar a sus funciones, lo que genera temores sobre la preparación militar de Israel. Un grupo de 15 exjefes del ejército, directores de agencias de inteligencia y comisionados de policía acusaron a Netanyahu el sábado por la noche de causar “daños graves” a la seguridad de Israel.
Horas más tarde, en el punto álgido de este drama nacional, Netanyahu fue trasladado de urgencia al hospital para someterse a un procedimiento cardíaco repentino para implantarle un marcapasos.
Las emociones difícilmente podrían estar corriendo más alto.
Durante el fin de semana, un legislador de la oposición comenzó a llorar durante un discurso en el Parlamento, un exjefe de la Fuerza Aérea israelí se derrumbó durante un panel de discusión televisado y un destacado médico se derrumbó durante una entrevista en horario de máxima audiencia.
“Estoy viendo esto y no lo creo, no lo creo”, gritó la legisladora, Orit Farkash-Hacohen, mientras estaba de pie en el podio del Parlamento el domingo por la mañana.
Luego comenzó a temblar y sollozar, incapaz de terminar su punto.
“Aquí se está produciendo un proceso que todavía no hay palabras para describir”, escribió David Grossman, un destacado novelista israelí, en una columna publicada el domingo en Haaretz, un periódico de tendencia izquierdista. “Ahora el suelo se está cayendo bajo nuestros pies”.
El proyecto de ley que se está debatiendo ha desencadenado tal caos y dolor porque tiene sus raíces en una brecha mucho más profunda entre los sectores en competencia de la sociedad israelí sobre lo que significa ser un estado judío.
En sus primeras décadas, Israel estuvo dominado por una élite secular de tendencia izquierdista que buscaba crear un país que fuera judío en cultura y carácter, pero en gran medida no regulado por la ley religiosa.
Sin embargo, a medida que el país maduró, otros grupos aumentaron en tamaño y relevancia política, incluidos los nacionalistas religiosos, los colonos en la Cisjordania ocupada y los judíos ultraortodoxos. Aunque aliados, no comparten una agenda idéntica, sino que colectivamente forman un bloque de derecha en crecimiento que plantea un desafío a los grupos sociales que han dominado Israel durante mucho tiempo.
Los colonos buscan desviar más fondos, recursos y legitimidad para asegurar más tierras en Cisjordania ocupada, consolidando el control de Israel sobre el territorio.
Los ultraortodoxos, el sector de la población israelí de más rápido crecimiento, buscan mayores subsidios para sus escuelas religiosas y un mayor control sobre la práctica judía, al tiempo que preservan la exención de su comunidad del servicio militar obligatorio para que puedan estudiar leyes religiosas.
Durante décadas, estas facciones rivales mantuvieron un equilibrio de poder: la derecha ha liderado a Israel durante la mayor parte de las últimas cuatro décadas, pero siempre en coalición con partes del centro o la izquierda.
Eso cambió en noviembre pasado, cuando el bloque de derecha de Netanyahu ganó suficientes escaños en el parlamento para gobernar solo. El bloque ahora está utilizando ese poder para promover cambios profundos unilateralmente en el sistema judicial de Israel, asustando a los opositores que lo ven como un proyecto para cambiar fundamentalmente el carácter del país.
“Este es un símbolo o manifestación de una mayor y más profunda falta de confianza entre partes de la sociedad israelí”, dijo Yedidia Stern, profesora de derecho involucrada en los esfuerzos de última hora este fin de semana para negociar un compromiso.
El Sr. Stern describió a Israel como un país de cuatro tribus: nacionalistas religiosos, judíos ultraortodoxos, judíos seculares y árabes, los dos primeros de los cuales están ahora en el poder. “Y esto es un riesgo para las otras tribus”, dijo. “Los israelíes liberales y seculares sienten que el equilibrio que solíamos tener se está sacudiendo”.
Los partidarios del gobierno ven eso como el derecho de la mayoría. “La democracia es el gobierno del pueblo”, dijo Rafi Sharbatov, de 38 años, peluquero de Jerusalén. “Puedes decir que la gente es estúpida o está jodida. Pero la gente eligió un gobierno de derecha dirigido por Netanyahu”.
Sin embargo, para la oposición, esto corre el riesgo de pisotear los derechos de la minoría. El Sr. Netanyahu dice que se respetarán los derechos individuales. Pero los manifestantes temen que la religión tome el control de la vida pública, y algunos predicen que las tiendas eventualmente se verán obligadas a cerrar en el sábado judío, o que las mujeres y los hombres tendrán que sentarse por separado en el transporte público.
“Hicimos este país porque queríamos un lugar para que los judíos” vivieran seguros, dijo Navot Silberstein, de 31 años, mientras marchaba por las montañas en las afueras de Jerusalén durante el fin de semana. “Lo que estamos viendo es un intento de imponer la ley judía a otras personas”.
El Sr. Silberstein se había apresurado a unirse a la marcha con tanta prisa que no tenía más ropa que la empapada en sudor con la que caminaba. Pero era tal su enojo con el gobierno que aún planeaba acampar afuera del Parlamento al llegar a Jerusalén, en lugar de regresar a casa para descansar y ducharse.
“No viviremos en un país donde el gobierno tenga demasiado poder sobre nosotros”, dijo, antes de unirse a los miles que caminaban por la carretera principal hacia la capital.
Las rupturas cada vez más profundas en la sociedad son impulsadas en parte por la situación personal del Sr. Netanyahu. En 2020, Netanyahu optó por permanecer en la política a pesar de enfrentar un juicio por corrupción, una decisión que sorprendió a los aliados políticos moderados y los llevó a abandonar su bloque.
Aunque secular y socialmente liberal, Netanyahu se vio obligado a retener el poder al aliarse únicamente con ultranacionalistas y ultraconservadores, lo que amplificó su relevancia y aceleró el choque entre las visiones seculares y religiosas de Israel.
Sus colegas de gabinete incluyen un ministro de seguridad nacional que tiene varias condenas por incitación al racismo y apoyo a un grupo terrorista, y un ministro de finanzas con antecedentes de homofobia y deseo de gobernar según la ley religiosa.
Subyacente a todo esto hay una tensión étnica y socioeconómica de décadas entre la élite secular y la derecha en ascenso.
Los judíos israelíes que dominaron el país en sus primeras décadas eran generalmente descendientes de europeos, o Ashkenazim. Los judíos de ascendencia del Medio Oriente, o Mizrahim, enfrentaron una discriminación generalizada y, a menudo, fueron enviados a vivir en comunidades empobrecidas lejos de centros urbanos como Tel Aviv.
Esta brecha social se ha ido reduciendo durante décadas y, en cualquier caso, los matrimonios mixtos han suavizado la división étnica. Pero muchos mizrajíes aún sienten agravio hacia los ashkenazíes, quienes continúan dominando instituciones clave.
Los jueces de la Corte Suprema son en su mayoría de origen Ashkenazi, mientras que los pilotos de la Fuerza Aérea de Israel, que han liderado las protestas de los reservistas contra el gobierno, a menudo son vistos como el epítome de la élite Ashkenazi, incluso si no hay datos que refuercen ese estereotipo.
En ese contexto, algunos mizrahim perciben la revisión judicial como un mazo para cualquier privilegio ashkenazí restante y ven a Netanyahu, aunque el propio Ashkenazi, como el hombre que empuña ese martillo.
“Lo veo como una lucha de clases”, dijo Herzl Ben-Asher, de 69 años, editor en jefe de un periódico regional en una ciudad de mayoría mizrají en el norte de Israel. “No es nada más, solo una lucha por el poder y el gobierno”.
Temiendo perder su influencia social, “esa clase fuerte, la clase aristocrática, ha salido a la calle”, agregó Ben-Asher.
En un ejemplo extremo del resentimiento de Mizrahi, un destacado activista de Mizrahi recientemente usó insultos antisemitas para reprender a los manifestantes antigubernamentales en el norte de Israel.
“Putas, arded en el infierno”, gritó Itzik Zarka a los manifestantes. “Ojalá se quemaran otros seis millones”, agregó Zarka, refiriéndose a los seis millones, principalmente judíos askenazíes, que fueron asesinados en el Holocausto.
Muchos en la oposición también consideran el esfuerzo por frenar la Corte Suprema como un acto de venganza por parte de los colonos.
Si bien el tribunal ha respaldado en gran medida el asentamiento de Israel en Cisjordania (varios de sus jueces incluso viven allí), los líderes de los colonos lo ven como un obstáculo para sus objetivos más ambiciosos. En particular, el tribunal bloqueó una ley que habría legalizado los asentamientos israelíes en tierras privadas palestinas.
El tribunal también ha respaldado los desalojos de algunos colonos israelíes de los territorios ocupados, en particular la expulsión de varios miles de colonos de Gaza en 2005, un episodio que sigue siendo traumático para gran parte de la derecha israelí.
El Sr. Grossman, el novelista, concluyó que la crisis “saca a la superficie de la existencia israelí sus mentiras y secretos, sus insultos históricos que han sido reprimidos, su falta de compasión y sus actos mutuos de injusticia”.
myra noveck contribuyó con reportajes desde Jerusalén, gabby sobelman de Rejovot, Israel, y Aarón Boxerman de Londres
