La insulina, los tratamientos cardíacos y los antibióticos han fluido libremente a través de muchas fronteras durante décadas, exento de tarifas en un intento por hacer que la medicina sea asequible. Pero eso podría cambiar pronto.
Durante meses, el presidente Trump ha prometido imponer tarifas más altas a los productos farmacéuticos como parte de su plan para reordenar el sistema comercial global y devolver a los Estados Unidos a los Estados Unidos. Este mes, dijo tarifas farmacéuticas podría venir En el «futuro no muy lejano».
Si lo hacen, la medida tendría consecuencias graves, y muy inciertas, para las drogas hechas en la Unión Europea.
Los productos y productos químicos farmacéuticos son los bloqueos Exportación No. 1 a América. Entre ellos se encuentran el blockbuster de pérdida de peso ozempic, tratamientos contra el cáncer, fármacos cardiovasculares y vacunas contra la gripe. La mayoría son medicamentos para la marca de nombre que producen una gran ganancia en el mercado estadounidense, con sus altos precios y su gran número de consumidores.
«Estas son cosas críticas que mantienen viva a las personas», dijo Léa Auffret, quien dirige asuntos internacionales para Beuc, la Organización Europea del Consumidor. «Ponerlos en medio de una guerra comercial es muy preocupante».
Las empresas europeas podrían reaccionar ante los aranceles del Sr. Trump de varias maneras. Algunas compañías farmacéuticas que intentan esquivar las tarifas ya han anunciado planes para aumentar la producción en los Estados Unidos, lo que Trump quiere. Otros podrían decidir mover la producción allí más tarde.
Otras compañías parecen estar deteniéndose, pero podrían aumentar sus precios para cubrir los aranceles, lo que aumenta los costos para los pacientes. Y los precios más altos podrían afectar no solo a los consumidores estadounidenses, sino también a los pacientes en Europa. Algunas compañías han comenzado a argumentar Que Europa debería crear condiciones más favorables para sus negocios desmantelando algunas de las reglas que mantienen bajos los precios de los medicamentos.
O algún punto medio podría desarrollarse: las empresas podrían cambiar sus ganancias financieras a los Estados Unidos con fines contables para evitar los cargos de importación, incluso cuando dejan sus fábricas físicas en el extranjero para evitar los gastos de los movimientos y los desafíos de tener que establecer nuevas cadenas de suministro.
El grupo de la Sra. Auffret ya advirtió a los funcionarios europeos que no deben devolver un ataque a un ataque contra la industria importante al arancular las drogas estadounidenses a cambio: Tit para TAT tendría un costo demasiado grave para los consumidores europeos.
Pero el sector farmacéutico es complicado. Los acuerdos con compañías de seguros y agencias gubernamentales pueden dificultar ajustar rápidamente los precios de los medicamentos de marca, mientras que las regulaciones gubernamentales pueden dificultar tanto el traslado como un compromiso a largo plazo. El resultado es que nadie puede predecir con confianza el resultado.
«No hemos tarifado con los productos farmacéuticos en mucho tiempo», dijo Brad W. Setser, economista del Consejo de Relaciones Exteriores que ha estudiado de cerca las reglas fiscales que incentivan la producción en el extranjero.
A pesar de que Trump ha detenido sus llamados aranceles «recíprocos» a favor de una tasa general del 10 por ciento durante la pausa, ha dejado en su lugar algunos aranceles específicos de la industria y dejó en claro que los chips de computadora y los productos farmacéuticos serían los siguientes. Estados Unidos recientemente inició investigaciones En ambos sectores, un primer paso para golpearlos con tarifas.
Muchos expertos de la industria esperan que las nuevas tarifas puedan ser del 25 por ciento, en línea con las de acero, aluminio y automóviles.
Para los países del centro de la industria farmacéutica de Europa, los posibles aranceles son particularmente preocupantes. Eso es especialmente cierto para Irlanda, donde los productos farmacéuticos representan el 80 por ciento de todas las exportaciones a los Estados Unidos.
Muchas compañías farmacéuticas originalmente se mudaron a Irlanda porque ofrece tasas de impuestos corporativos muy bajas. Pero también ha trabajado para desarrollar su industria farmacéutica y ofrece acceso a una fuerza laboral altamente calificada.
En los últimos años, el sector ha crecido rápidamente. Más que 90 compañías farmacéuticas ahora están basados allí, según Agencia de Inversiones Directivas Extranjeras de Irlanday muchos de los mayores fabricantes de drogas estadounidenses tienen operaciones en la nación. El año pasado, la industria farmacéutica de Irlanda exportó 58 mil millones de euroso alrededor de $ 66 mil millones, en productos farmacéuticos y químicos a los Estados Unidos.
«Los irlandeses son inteligentes, sí, personas inteligentes», dijo Trump en marzo, mientras que el primer ministro Micheál Martin de Irlanda estaba visitando la Casa Blanca. «Tomaste nuestras compañías farmacéuticas y otras compañías», dijo. «Esta hermosa isla de cinco millones de personas tiene toda la industria farmacéutica estadounidense en sus expertos».
Ahora, los aranceles podrían evitar los beneficios de la fabricación allí, que es el objetivo del Sr. Trump.
«En los Estados Unidos, ya no hacemos nuestras propias drogas», dijo Trump la semana pasada desde la Oficina Oval, y agregó que «las compañías farmacéuticas están en Irlanda».
Las empresas ya se están preparando. Las empresas se han apresurado a exportar sus productos farmacéuticos desde Irlanda y en el mercado estadounidense antes de que caiga el Gauntlet, Las estadísticas sugieren.
Irlanda tampoco es el único país afectado. Alemania, Bélgica, Dinamarca y Eslovenia también son grandes exportadores.
«Es un problema enorme para Europa», dijo Penny Naas, quien lidera un programa de competitividad para el grupo de expertos, el Fondo Marshall alemán y ha trabajado durante mucho tiempo en políticas públicas y asuntos corporativos europeos.
Los líderes europeos se han estado llegando tanto a los funcionarios estadounidenses como a la industria. Además de la reciente visita del primer ministro irlandés a la Oficina Oval, el Ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda viajó a Washington para reunirse con el Secretario de Comercio.
Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, se ha reunido en Bruselas con la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas, el grupo de lobby que representa a los mayores fabricantes de medicamentos de Europa.
La industria está aprovechando el momento para presionar por artículos de la lista de deseos, como menos burocracia.
El grupo europeo de lobby de drogas le dijo a la Sra. Von der Leyen que las empresas podrían cambiar la producción o la inversión hacia Estados Unidos para limitar su exposición a las tarifas del Sr. Trump, especialmente cuando las aprobaciones más rápidas y el acceso más fácil al capital están haciendo que Estados Unidos sea más atractivo.
Al menos 18 miembros del grupo, que incluye a Bayer, Pfizer y Merck, han planeado casi 165 mil millones de euros en inversiones en la Unión Europea en los próximos cinco años. Hasta la mitad de eso podría cambiar a los Estados Unidos, dijo la Federación. Tampoco está solo en esa predicción.
«La farmacéutica necesita condiciones más atractivas para producir en Europa», dijo Dorothee Brakmann, directora de Pharma Deutschland, la mayor asociación de compañías farmacéuticas de Alemania.
Tales advertencias parecen tener dientes. Algunas compañías han comenzado a establecer planes para gastar más en los Estados Unidos; La firma Roche la semana pasada anunció un Plan de inversión estadounidense de $ 50 mil milloneslo último en una cuerda de tales anuncios.
En comentarios publicados la semana pasada, los directores ejecutivos de Novartis y Sanofi sugirieron que menos regulación no era suficiente para detener el sangrado. Argumentaron que «los controles de precios europeos y las medidas de austeridad reducen el atractivo de sus mercados», y que el bloque debería allanar el camino para precios más altos.
Los ejecutivos de la industria también han advertido que los aranceles sobre el sector podrían interrumpir las líneas de suministro, afectar el acceso de los pacientes y amortiguar la investigación y el desarrollo.
«Hay una razón» que los aranceles sobre los medicamentos están establecidos en cero, dijo Joaquin Duato, director ejecutivo del fabricante de drogas Johnson & Johnson, en un Llamada de ganancias reciente. «Es porque los aranceles pueden crear interrupciones en la cadena de suministro, lo que lleva a la escasez».
EM. de la Leyen ha enfatizado preocupaciones similares, advertencia que aranceles sobre el riesgo del sector farmacéutico «implicaciones para las cadenas de suministro interconectadas globalmente y la disponibilidad de medicamentos para pacientes europeos y estadounidenses por igual».
Los aranceles farmacéuticos también tienen otro peligro para la Unión Europea.
El bloque ha estado tratando de desarrollar su capacidad para fabricar medicamentos genéricos, que son médicamente esenciales pero mucho menos rentables que los productos de marca de nombre, y con frecuencia se fabrican en Asia.
Pero si los aranceles estadounidenses significan que los fabricantes genéricos de drogas en China e India están buscando repentinamente a clientes fuera de Estados Unidos, podría enviar una avalancha de píldoras más baratas que habituales hacia Europa.
Eso podría dificultar que la Unión Europea establezca una base de fabricación nacional para genéricos, incluso cuando las tarifas atraen la producción de drogas de la marca hacia los Estados Unidos.
«Creemos que es probable que esto cause una mayor inversión en los Estados Unidos», dijo Diederik Stadig, economista sectorial de ING. «La Comisión Europea debe estar en la pelota».
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