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Donald Trump La excursión de un día a una cárcel de Atlanta el jueves demostrará que es más probable que los momentos decisivos de las elecciones de 2024 ocurran en la sala del tribunal que en rituales de campaña como el debate presidencial que él hizo la espalda con frialdad.
La idea de que el favorito para la nominación de un partido importante boicoteara El primer enfrentamiento televisado entre candidatos., al día siguiente entregarse a las autoridades por su cuarta acusación penal habría sido impensable en cualquier momento anterior de la historia. Pero esa es la realidad mientras se desarrollan unas elecciones presidenciales sin precedentes bajo la sombra del peligro criminal de Trump y de su extraordinaria fuerza en las primarias del Partido Republicano que, al menos por ahora, le permite ignorar todas las reglas normales de la campaña.
El apasionado debate del Partido Republicano en el estado crítico de Wisconsin el miércoles por la noche fue el tipo de evento convencional que los aspirantes a la Casa Blanca han utilizado durante décadas para tratar de encender sus campañas. Estuvo lleno de momentos animados entre rivales angustiados por temas como el aborto y varias disputas personales en ebullición. La paciencia del ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, se agotó ante las respuestas simplistas del empresario Vivek Ramaswamy, de 38 años. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, no tuvo el momento decisivo que algunos esperaban para el candidato que quedó en segundo lugar en las encuestas, aunque pareció estabilizar su campaña después de que una serie de tropiezos provocaron burlas y especulaciones de que está en caída libre.
Y, sin embargo, el tumulto en Milwaukee fue como una pelea de premios en la que faltaba el campeón reinante, ya que Trump se quedó en casa, razonando que está tan por delante en las primarias republicanas que no tenía nada que ganar con presentarse. En el mejor de los casos, el debate se convirtió en una audición para el segundo lugar en una carrera que, en la trayectoria actual, probablemente catapulte a Trump a su tercera nominación republicana consecutiva.
El debate, organizado por Fox News, que ha amplificado muchas de las afirmaciones falsas de Trump de que ganó las elecciones de 2020, ejemplificó el enigma imposible en el centro de la carrera republicana. Otros candidatos importantes están luchando por aprovechar el atolladero legal de Trump sin enojar a los votantes de las primarias, muchos de los cuales consideran que los procesamientos contra el expresidente tienen motivaciones políticas, incluso si están abiertos a un candidato alternativo.
Y en ese sentido, el ex presidente podría haber ganado si se hubiera mantenido alejado, incluso si su falta de voluntad para someterse a debatir sus políticas ante los votantes en televisión en vivo huele al mismo desprecio por la democracia que le ha valido cuatro acusaciones penales.
Cuando el co-moderador Bret Baier mencionó que “el elefante no está en la sala”, la temperatura en la sala de debate se disparó, mientras la multitud abucheaba ruidosamente a cualquier candidato que criticara al expresidente. La reacción reflejó el hecho de que enfrentarse a Trump por acusaciones que él hábilmente ha calificado de persecución política no es una receta para el éxito en una primaria republicana.
“El argumento que necesitamos tener en este partido antes de que podamos avanzar en estos temas. … Tenemos que prescindir de la persona que dijo que teníamos que suspender la Constitución para seguir adelante con su carrera política”, dijo Christie, alzando la voz por encima de las burlas. El problema, sin embargo, como lo demostró elocuentemente el debate, es que el ex gobernador de Nueva Jersey, que en las encuestas tiene cifras bajas de un solo dígito, está limitando sus perspectivas en las primarias con una postura tan fuerte. Es por eso que otros candidatos evitaron en gran medida criticar el intento de Trump de derrocar la democracia después de las últimas elecciones: se negaron a comentar sobre la gravedad de los cargos que enfrenta y, en cambio, acusaron a la administración Biden de politizar la ley.
DeSantis, por ejemplo, se quejó de que los republicanos deberían dejar de hablar de lo que sucedió el 6 de enero de 2021 y, en cambio, abordar lo que sucederá el 20 de enero de 2025, cuando el próximo presidente asuma el cargo. El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, acusó al presidente Joe Biden de “convertir la justicia en un arma” contra Trump. La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, rápidamente recurrió a su argumento de que es hora de que una generación más joven asuma el poder. El exvicepresidente Mike Pence fue más explícito y defendió su negativa a ceder a las exigencias de Trump de robarse efectivamente las elecciones cuando presidió la certificación del resultado de 2020 en el Congreso. “Me pidió que lo pusiera sobre la Constitución. Elegí la Constitución y siempre lo haré”, dijo Pence. Sin embargo, el techo del exvicepresidente en la carrera está limitado por la creencia de muchos partidarios de Trump de que fue desleal.
Hay incentivos mucho más claros en el Partido Republicano para apoyar a Trump, y Ramaswamy provocó estridentes aplausos al prometer utilizar los poderes de indulto de la presidencia para perdonar al expresidente si es declarado culpable.
Candidatos como Christie, que están dispuestos a decir la verdad sobre Trump y abordar el estancamiento de los casos penales que podrían perjudicarlo entre los votantes más moderados de las elecciones generales, parecen tener pocas posibilidades de ganar la nominación. Y aquellos como DeSantis, que evitan el tema –insinuando que Trump podría ser un lastre en 2024 pero se resisten a criticar su conducta– no están haciendo nada para frenar al expresidente. Por un lado, un candidato como DeSantis puede tener poco que ganar atacando a un favorito enormemente popular. Pero si no puede criticar a Trump en su mayor responsabilidad, es difícil ver cómo podrá atraparlo.
La estrategia de salir del paso con las acusaciones de Trump y esperar que caiga al suelo no está funcionando.
Las responsabilidades que Trump asumiría en unas elecciones generales como candidato republicano se explicarán gráficamente cuando se dirija al condado de Fulton, Georgia, donde él y 18 coacusados han sido acusados de intento de robar la victoria de Biden en 2020.
Si Trump es tratado de la misma manera que sus coacusados, se le tomarán las huellas dactilares y tendrá que someterse a una fotografía policial, lo que sería un momento discordante en la historia de Estados Unidos. El ex abogado de Trump Rudolf Giuliani, el héroe alcalde del 11 de septiembre, se entregó el miércoles con una fianza de 150.000 dólares. Miró fijamente a la cámara para su foto policial, en un cambio notable para un hombre que se hizo famoso en la década de 1980 procesando a capos de la mafia utilizando una legislación similar contra el crimen organizado bajo la cual ahora se le acusa.
Trump, aprovechando su implacable apoyo entre los votantes de las primarias del Partido Republicano, ha logrado la hazaña de blandir múltiples acusaciones como escudo político. Ha fusionado efectivamente su estrategia de defensa y su campaña política, lo que indica que su mejor esperanza de interrumpir sus próximos juicios y cualquier condena será ganar la Casa Blanca. Y continúa atacando el Estado de derecho y repitiendo la mentira de que le robaron las elecciones de 2020. “Me acusaron cuatro veces. Todas las trivialidades son tonterías. Mierda. Todo es una tontería”, dijo Trump al ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, en una entrevista que se transmitió en X, la plataforma social antes conocida como Twitter, que se transmitió al mismo tiempo que el debate.
En circunstancias normales, el enfrentamiento republicano en Milwaukee habría ofrecido días de exposición a candidatos como DeSantis, Haley y Pence, quienes tuvieron sus momentos en intercambios agresivos que podrían volverse virales en las redes sociales. Mientras tanto, todos los candidatos expusieron argumentos sobre temas como la economía, la inmigración y la seguridad nacional que reflejan muchas de las preocupaciones expresadas por las bases republicanas en sus eventos.
Pero el espectáculo del gran avión de Trump con su nombre en el costado rumbo a Georgia para ser procesado en la cárcel del condado de Fulton pronto eclipsará el resto de la carrera y bien puede profundizar la furia de los partidarios de Trump y otros votantes primarios que creen que él es siendo perseguido. Por lo tanto, no estaba claro si alguno de los ocho candidatos en el escenario el miércoles por la noche hizo algo para reducir la enorme brecha entre Trump y todos los demás.
El representante de Florida Matt Gaetz, un aliado de Trump, dijo a los periodistas en el debate que confiaba en que Trump no pagaría el precio por su ausencia y dijo que creía que el verdadero movimiento se produciría más abajo en el campo. «Mi expectativa es que Ramaswamy ocupe el segundo lugar en casi todas las encuestas importantes», dijo Gaetz.
Pero Ken Cuccinelli, quien respalda a DeSantis a pesar de servir en la administración de Trump, argumentó que el gobernador de Florida había aprovechado la ausencia de Trump para establecer una conexión valiosa con los votantes republicanos. “La gente del Partido Republicano siente que conoce al presidente Trump; entienden al tipo”, dijo Cuccinelli, y agregó que DeSantis, en parte a través de una actuación que se benefició de sus largos recorridos en autobús por Iowa y New Hampshire, dio un paso adelante para formar su propio vínculo con los votantes en el debate.
Aaron Kall, director de debate de la Universidad de Michigan, dijo que DeSantis estaba bajo una fuerte presión al ingresar al debate debido a los tropiezos de su campaña, pero que había implementado una estrategia sólida. «Fue más inteligente al evitar la refriega», dijo Kall, señalando que Pence y Christie, en particular, desataron repetidos ataques contra Ramaswamy. «Y en cuanto al punto de Trump, entendió que esta audiencia no tiene tendencia a atacar a Trump si él no está presente», añadió Kall.
Entonces, ¿seguirá Trump con su estrategia de negarse a elevar a sus rivales apareciendo con ellos en el escenario (por ejemplo, en el próximo debate republicano en la biblioteca Ronald Reagan en California el próximo mes)?
«En el próximo debate, no habrá rendición ni contraprogramación en Atlanta», dijo Kall. «Al menos eso le hace pensar: tal vez tenga que presentarme».
