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Alden González
LOS ÁNGELES — Apuestas Mookie Se paró en el campo del Dodger Stadium el viernes por la noche, con una gorra conmemorativa de la Serie Mundial en la cabeza y una amplia sonrisa en el rostro, e hizo lo que pareció una comparación adecuada momentos después del Dodgers completó una barrida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional cerveceros.
«Es como si fuéramos el toros de chicago«, dijo Betts, «y él es Michael Jordan».
Betts se refería, por supuesto, a Shohei Ohtaniquien una vez más había realizado una actuación que muchos de sus compañeros describieron como la mejor en la historia del béisbol. En el montículo, lanzó seis entradas en blanco y ponchó a 10. En la caja de bateo, conectó tres jonrones, uno de los cuales podría haberse salido del estadio.
Cuando todo terminó, y los Dodgers habían conseguido un segundo banderín consecutivo en un partido impulsado por Ohtani victoria 5-1 En el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, sus compañeros una vez más lucharon por encontrarle sentido.
«Algo de humano, ¿eh?» Hombre utilitario de los Dodgers Enrique Hernández dijo de Ohtani, el MVP de la NLCS a pesar de haber sido casi inexistente durante los primeros tres juegos.
«No puedo esperar a que sea un poco mayor y mis hijos me pregunten: ‘¿Qué es lo mejor que has visto en el béisbol?'», tercera base. Max Muncy dicho. «No puedo esperar para comenzar este juego hoy. Esa es la mejor actuación en la historia del béisbol. No me importa lo que digan. Obviamente, no sé qué pasó hace cien años, pero esa es la mejor actuación que he visto en mi vida».
Ohtani entró al Juego 4 con tres hits y 14 ponches en 29 turnos al bate en sus siete juegos anteriores, una mala racha tan pronunciada y prolongada que provocó una rara sesión de práctica de bateo al aire libre. Surgieron preguntas sobre si intentar ser un jugador de dos vías en la postemporada estaba afectando su bateo, un pensamiento respaldado al menos en parte por sus dificultades en el plato cuando comenzó en el montículo durante la temporada regular.
Sin embargo, en última instancia, fue hacer ambas cosas lo que lo liberó.
«Nadie se presiona más a sí mismo que Shohei», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. Centrándose en el lanzamiento, el entrenador de bateo de los Dodgers, Aaron Bates, cree que «en realidad distrajo un poco su mente del bateo».
«Le permitió ser un atleta en el box», dijo Bates. «Le permitía simplemente jugar béisbol».
Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos jonrones como lanzador en un juego de postemporada, y mucho menos tres, según ESPN Research. Conectó más jonrones de los que permitió hits (dos), también por primera vez. Antes de él, ningún lanzador, en ningún momento de la temporada, había conectado un jonrón inicial, y ningún jugador había acumulado tres jonrones como bateador y 10 ponches como lanzador. Ohtani es el primer jugador en la historia de los Dodgers en conectar un jonrón como lanzador en la postemporada y el segundo en tener una actuación de tres jonrones en un juego decisivo de la LCS, uniéndose a la actuación de Hernández de 2017.
«Esa vez jugué en el jardín izquierdo», dijo Hernández, «y no pude golpear a toda esa gente a la que él golpeó».
Los Dodgers respondieron a su campeonato de 2024, el primero en una temporada completa en 36 años, duplicando una plantilla cargada de estrellas y saliendo con otro grupo impresionante en la agencia libre. Entraron en la temporada siguiente con la expectativa de desafiar el récord de victorias de la temporada regular de las Grandes Ligas. Un inicio de 23-10 sólo fortaleció esa creencia.
Pero los Dodgers ganaron sólo dos veces más de las que perdieron en sus siguientes 110 juegos. Durante gran parte de la temporada, fueron básicamente mediocres. Su rotación estaba dañada, su bullpen era un desastre y su alineación era inconsistente. Alrededor de su punto más bajo, mientras que en baltimore Durante el primer fin de semana de septiembre, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, convocó a una reunión del equipo en un esfuerzo por inyectar confianza a sus jugadores. Respondieron ganando 15 de sus últimos 20 partidos de temporada regular, luciendo exactamente como el gigante que muchos esperaban.
Continuó en los playoffs.
Los Dodgers superaron rápidamente Rojos de Cincinnati en la ronda de comodines, despachó al Filis de Filadelfia en cuatro juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional luego sofocó por completo a los Cerveceros, cabezas de serie número uno, limitándolos a cuatro carreras y 14 hits en 36 entradas. Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Ohtani se combinaron para una efectividad de 0.63 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En 10 juegos de playoffs, tienen marca combinada de 9-1 con efectividad de 1.40.
«Sabíamos que en octubre la fortaleza de nuestro club serían nuestros titulares», dijo Friedman. «El hecho de que hicieran lo que hicieron superó incluso nuestras expectativas».
Ohtani tomó el balón con 12 días de descanso, permitió una base por bolas para abrir Brice Turang luego se ponchó Jackson Chourio y Christian Yelich en rectas consecutivas de 100 mph, una señal temprana para sus compañeros y entrenadores de que había traído sus mejores cosas con él. Otro ponche, en una barredora a Guillermo Contrerassiguió.
Luego caminó rápidamente hacia el dugout de la tercera base, se puso el casco, se ató las coderas y las espinilleras, corrió a ponerse los guantes de bateo y se acercó a la caja de bateo. En momentos como estos, los Dodgers habían notado que Ohtani se apresuraba en los turnos al bate, casi como si su mente estuviera demasiado concentrada en el lanzamiento. Esta vez, trabajó la cuenta en contra. José Quintanarealizó un slurve bajo y interno y produjo un jonrón titánico de 446 pies.
Claramente algo diferente se estaba gestando.
«Cuando el lanzador abridor se poncha y luego conecta un jonrón, piensas: ‘Vaya, esto es algo especial'», dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten.
«Esa es la mejor actuación en la historia del béisbol. No me importa lo que digan. Obviamente no sé qué pasó hace cien años, pero esa es la mejor actuación que he visto en mi vida».
Max Muncy sobre Shohei Ohtani
Los Cerveceros no registraron su primer hit hasta que Chourio abrió la cuarta entrada con un doblete. Ohtani siguió haciendo que Yelich rodara y ponchara a Contreras y Jake Bauer. Ohtani volvió a batear en la parte baja de la cuarta, con dos outs, ninguno y los Dodgers con una ventaja de tres carreras. Golpeó con tanta fuerza a un Chad Patricio cortador que lo envió 469 pies, despejando las gradas del jardín central derecho. Ohtani siguió con una racha de cuatro ponches consecutivos en la quinta y sexta entrada, todos con divisores.
Ohtani salió para la séptima entrada después de realizar 87 lanzamientos, permitió que los dos primeros bateadores se alcanzaran y salió entre una gran ovación de una multitud agotada de 52,883 personas. Los cánticos de «MVP» le sirvieron de serenata cuando volvió a batear en la parte baja de la séptima, y Ohtani respondió con una línea de 113,6 mph que despejó la pared cerca del jardín central, consolidando una producción magistral.
«Esa fue probablemente la mejor actuación en postemporada de todos los tiempos», dijo Roberts. «Ha habido muchos juegos de postemporada. Y hay una razón por la que es el mejor jugador del planeta».
Los Dodgers de 2025 son el primer equipo desde los Filis de 2009 en regresar a la Serie Mundial un año después de ganarla, y Los Ángeles es apenas el quinto en ganar nueve de sus primeros 10 juegos de postemporada, uniéndose al de 2014. Reales de Kansas City2005 Medias Blancas de Chicago1999 Yankees de Nueva York y 1995 Bravos de Atlanta.
Los Dodgers son el único equipo que se beneficia de una actuación como ésta.
Desde que el montículo se trasladó a su distancia actual en 1893, 1.550 jugadores han ponchado a 10 bateadores en un partido de Grandes Ligas. En ese mismo tramo, 503 jugadores han tenido una actuación de tres jonrones.
Sólo uno ha hecho ambas cosas simultáneamente.
«Sólo hay una persona que puede hacer eso en el mundo y en la historia de este juego, y es él», dijo Hernández sobre Ohtani. «Él es quien es por una razón».
