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La legislatura de Alabama, controlada por los republicanos, dio la aprobación final el viernes a un nuevo mapa del Congreso con solo un distrito de mayoría negra, a pesar de una orden judicial pidiendo que se vuelvan a trazar las líneas para crear dos distritos de mayoría negra o «algo bastante parecido».
Ahora se dirige al escritorio de la gobernadora republicana Kay Ivey para su firma. Aunque el viernes fue la fecha límite impuesta por la corte para que la legislatura finalice un mapa de remediación, aún debe ser aprobado por una corte federal. Eso está fijado para mediados de agosto.
Sin demócratas votando a favor, la legislatura aprobó un mapa correctivo que incluye un distrito del Congreso que tiene alrededor del 50 % de población negra en edad de votar y un segundo distrito con aproximadamente el 40 %.
El mapa «Livingston 3» se produjo como resultado de un comité de conferencia del viernes por la tarde, llamado «compromiso» por el liderazgo republicano, aunque ningún demócrata lo apoyó, después de que las dos cámaras solo aprobaron sus propias versiones diferentes.
El distrito 7, actualmente representado por la congresista demócrata Terri Sewell, seguiría siendo el único distrito congresional de mayoría negra en Alabama; sin embargo, el nuevo mapa en realidad reduce la población negra en edad de votar en el Distrito 7 del 55,6 % al 50,65 %, según datos de la legislatura.
Los datos proporcionados muestran que la población negra en edad de votar para el Distrito 2 propuesto en la parte sureste del estado aumentaría la población negra en edad de votar, pero solo al 39,93 %.
Los demócratas criticaron a los republicanos por ignorar una directiva de un panel de tres jueces que especificaba que “cualquier plan de remediación deberá incluir dos distritos en los que los votantes negros comprendan una mayoría en edad de votar o algo bastante parecido”.
“Nunca hubo ninguna intención en este edificio de cumplir con su orden judicial”, dijo el viernes el representante estatal Chris England, demócrata de Tuscaloosa.
Gran parte de la sesión especial consistió en discusiones sobre el significado real de los términos incluidos en la directiva, como «bastante cerca» y «oportunidad».
El mes pasado, la Corte Suprema de EE. UU. confirmó un fallo de un tribunal inferior en el caso Allen v. Milligan que determinó que el mapa actual del Congreso de Alabama probablemente violaba la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales.
Después del censo de 2020, Alabama promulgó un mapa del Congreso que incluía solo un distrito de mayoría negra de los siete distritos del estado a pesar de que los votantes negros constituyen el 27% de la población del estado.
El mapa fue invalidado cuando un tribunal de distrito federal de tres jueces, incluidos dos nominados por Trump, abordó un registro fáctico masivo durante siete días de testimonio y concluyó que el plan probablemente violaba la Ley de Derechos Electorales porque los votantes negros tienen “menos oportunidades que otros habitantes de Alabama para elegir candidatos de su elección para el Congreso”.
El tribunal señaló la historia de discriminación del estado y señaló que los planes propuestos presentados por los demandantes muestran que se podría dibujar un segundo distrito de mayoría negra.
La directiva de la corte dijo que Alabama debe redibujar su mapa para dar mejor a los votantes negros la oportunidad de elegir al candidato de su elección.
«Uno mas uno es igual a dos. Uno más cero, es igual a uno. Es matemática simple”, dijo la representante estatal demócrata Juandalynn Givan, de Birmingham, mientras sostenía un cartel en el suelo el viernes que decía: “1+1=2, 1+0=1”.
El presidente pro tempore de la Cámara de Representantes, el republicano Chris Pringle, copresidente del comité de redistribución de distritos, dijo durante la semana que estaba priorizando mapas que fueran «compactos y contiguos» pero que evitaran «manipulación racial» que, según él, violaría la constitución estatal. Pringle dijo que creía que las líneas rediseñadas brindarían la oportunidad a los votantes minoritarios de elegir un representante de su elección en dos distritos, aunque los defensores del derecho al voto han dicho que los modelos que usan los tres finalistas de la versión del mapa no respaldan esa afirmación.
Los legisladores republicanos del estado reconocieron el interés de los republicanos en Washington, DC, como el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de California, y el senador de Alabama, Tommy Tuberville, en el proceso de elaboración del mapa de recuperación.
“El viaje para terminar la Ley de Derechos Electorales a través de Alabama continúa”, dijo England mientras hablaba en la sala el viernes, justo antes de que la Cámara estatal votara a favor, sobre su creencia de que los republicanos diseñaron intencionalmente el mapa correctivo como un vehículo para volver ante la Corte Suprema de EE. UU. “Estoy poniendo mis esperanzas en el sistema de tribunales federales y espero que salven a Alabama de sí mismos”.
Los grupos de derechos civiles y las personas que desafiaron el mapa actual también prometieron luchar contra la nueva versión. Tienen hasta el 28 de julio para presentar sus objeciones y el estado puede emitir su respuesta antes del 4 de agosto. Luego, los jueces federales realizarán una audiencia el 14 de agosto para considerarlas. Existe la posibilidad de que el panel rechace el mapa y designe a un maestro especial para dibujar uno nuevo, si los jueces determinan que el mapa de la legislatura no cumple con la orden.
Los demandantes en Allen v. Milligan emitieron un comunicado el viernes, diciendo en parte: “Seamos claros: la Legislatura de Alabama cree que está por encima de la ley. Estamos tratando con un grupo de legisladores que ignoran descaradamente no solo la Ley de Derechos Electorales, sino también una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. y una orden judicial de la corte de distrito de tres jueces. Peor aún, continúan ignorando las súplicas de los electores para garantizar que el mapa sea justo y, en cambio, siguen decididos a robarles a los votantes negros la representación que merecemos. No permitiremos que eso suceda”.
