El legendario guitarrista Brian May, posiblemente el científico ciudadano más famoso del mundo, ha hablado sobre su participación en la histórica misión de recolección de muestras de asteroides de la NASA, OSIRIS-REx.
La muestra de un asteroide llamado 101955 Bennu fue devuelto a Tierra el 24 de septiembre; May y su colega científica Claudia Manzoni fueron invitadas a examinar los datos visuales recopilados por el investigador principal de la misión e investigador de la Universidad de Arizona, Dante Lauretta.
May y sus colaboradores buscaron en imágenes tomadas de la superficie de Bennu por el OSIRIS-REx nave espacial para encontrar oportunidades para aplicar una técnica llamada estereoscopía, que básicamente puede agregar un efecto dimensional 3D y una ilusión de profundidad a una imagen 2D.
«Buscamos pares de imágenes de la superficie de Bennu tomadas desde puntos de vista a cierta distancia», escribió May en un Publicación del blog de la NASA. «Esta separación de puntos de vista, conocida como ‘línea de base’, tiene que ser la correcta para brindarnos la experiencia de profundidad y realidad cuando las imágenes se ven estereoscópicamente».
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Se requieren pares de imágenes 2D para obtener imágenes estereoscópicas, por lo que paralaje El efecto puede desarrollarse a partir de diferencias sutiles en ambas imágenes tomadas con puntos de vista ligeramente diferentes.
«Esta visualización requiere que las imágenes izquierda y derecha lleguen por separado a nuestros ojos izquierdo y derecho, que es como vemos en la ‘vida real’. Cuando se hace esto, las pequeñas diferencias entre los componentes del par estéreo, conocidas como diferencias de paralaje, le dan a nuestro cerebro la oportunidad de percibir instantáneamente profundidad y solidez en la imagen», explicó May.
Las imágenes de la muestra de Bennu tomadas después de su regreso a la Tierra en el desierto de Utah fueron excelentes para este enfoque estereoscópico.
«En los momentos en que el cabezal del Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-and-Go (TAGSAM) se volteó después de retirarlo de la plataforma de aviónica en la NASA Centro espacial Johnson En Houston, se capturaron fotografías desde muchos ángulos, lo que nos permitió encontrar solo un par (¡casi!) perfecto, que muestra la estructura íntima de solo unos pocos granos de la muestra oscura y negra como el carbón», dijo May. «El equipo de curación hizo para nosotros es fácil.»
Aunque la mejor vista estereoscópica de la muestra y sus granos de material de asteroide de aproximadamente 1 centímetro de ancho requiere el uso de un estereoscopio real, es posible imitar esa vista falsa en 3D relajando los ojos y observando de manera efectiva. «mirando a través de» la pantalla.
Los científicos y científicos ciudadanos como May están ansiosos por echar un vistazo al material que compone asteroides como Bennu porque se cree que estos cuerpos rocosos están compuestos de materia que estuvo presente durante la sistema solarSe formó hace unos 4.600 millones de años. Eso significa que estos asteroides vírgenes podrían revelar la naturaleza del material que se acumuló hace mucho tiempo, reuniéndose en parches demasiado densos de gas y polvo que rodearon nuestro sol naciente para formar lo que los astrónomos llaman un disco protoplanetario.
La nave espacial OSIRIS-REx, lanzada en 2016 desde Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, tardó dos años en recorrer el asteroide Bennu de 524 metros de ancho. Después de llegar a Bennu en agosto de 2018, la nave estudió el asteroide desde la distancia durante dos años antes de sumergirse en la superficie de la roca espacial y tomar una muestra. OSIRIS-REx comenzó su viaje de regreso a casa de 1.900 millones de kilómetros (1.200 millones de millas) en 2021 y dejó caer la muestra de Bennu, de forma segura dentro de un recipiente de muestra, en la órbita de la Tierra apenas el mes pasado. Luego, el bote descendió al suelo.
Pero después de dejar su importante carga en órbita y cambiar su nombre a OSIRIS-APEX, la nave espacial abandonó una vez más las proximidades de la Tierra y comenzó un viaje hacia el asteroide cercano a la Tierra. Apofis. OSIRIS-APEX alcanzará una órbita de alrededor de 1200 pies (370 metros) de ancho. espacio roca para 2029, lo que permitirá a los científicos investigar otra roca espacial con sorprendente detalle.
