NUEVA YORK – Pete Rose, el líder de hits de la carrera del béisbol e ídolo caído que socavó sus logros históricos y sus sueños de Salón de la Fama al apostar en el juego que amaba y que una vez encarnó, ha fallecido. Tenía 83 años.
Stephanie Wheatley, portavoz del condado de Clark en Nevada, confirmó en nombre del médico forense que Rose murió el lunes. Rose fue encontrada por un miembro de la familia. El forense investigará para determinar la causa y la forma de la muerte, pero no hay signos de crimen, según ABC News. Durante el fin de semana, Rose apareció en una exhibición de autógrafos en Nashville con sus ex compañeros Tony Perez, George Foster y Dave Concepcion.
Para los aficionados que alcanzaron la mayoría de edad en las décadas de 1960 y 1970, ningún jugador era más emocionante que el Rojos de Cincinnati' No. 14, «Charlie Hustle», la superestrella atrevida con el pelo desgreñado, nariz regordeta y antebrazos musculosos. En los albores de las superficies artificiales, el juego divisional y la agencia libre, Rose era de la vieja escuela, un retroceso consciente a los primeros días del béisbol. Millones de personas nunca podrían olvidarlo agachado y frunciendo el ceño ante el plato, corriendo a toda velocidad hacia primera incluso después de recibir una base por bolas o correr hacia la siguiente base y lanzarse de cabeza a la bolsa.
La Major League Baseball, que lo desterró en 1989, emitió un breve comunicado expresando sus condolencias y destacando su «grandeza, valor y determinación en el campo de juego». El principal propietario y socio gerente de los Rojos, Bob Castellini, dijo en un comunicado que Rose era «uno de los competidores más feroces que el deporte haya visto jamás» y añadió: «Nunca debemos olvidar lo que logró».
Rose, ambidiestro 17 veces All-Star, jugó en tres juegos ganadores de la Serie Mundial. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de partidos jugados en las Grandes Ligas (3,562) y de apariciones en el plato (15,890) y el récord de la Liga Nacional de racha de hits más larga (44). Fue el primer bate de una de las alineaciones más formidables del béisbol con los equipos campeones de los Rojos de 1975 y 1976, con compañeros que incluían a los miembros del Salón de la Fama Johnny Bench, Tony Pérez y Joe Morgan.
«Mi corazón está triste», dijo Bench en un comunicado. «Te amaba, Peter Edward. Nos hiciste a todos mejores. No importa la vida que llevamos. Nadie puede reemplazarte».
En una publicación en las redes sociales el lunes por la noche, los Rojos dijeron que están «desconsolados» al enterarse de la muerte de Rose.
Los Rojos están desconsolados al enterarse del fallecimiento de la leyenda del béisbol Pete Rose. pic.twitter.com/zOlU9NreWR
– Rojos de Cincinnati (@Rojos) 30 de septiembre de 2024
Pero ningún hito se acercó a sus 4,256 hits, superando los 4,191 de su héroe Ty Cobb y demostrando su excelencia sin importar la notoriedad que siguió. Fue un total tan extraordinario que se podían promediar 200 visitas durante 20 años y aún así quedarse corto. El secreto de Rose era la constancia y la longevidad. Durante 24 temporadas, todas menos seis jugaron enteramente con los Rojos, Rose tuvo 200 hits o más en 10 ocasiones y más de 180 en otras cuatro ocasiones. Bateó para .303 en general, incluso mientras cambiaba de segunda base a los jardines, de tercera a primera, y lideró la liga en hits siete veces.
«Cada verano van a suceder tres cosas», le gustaba decir a Rose. «El césped se pondrá verde, el clima se pondrá cálido y Pete Rose conseguirá 200 hits y bateará .300».
Rose alcanzó 1.000 visitas en 1968, 2.000 sólo cinco años después y 3.000 sólo cinco años después. Pasó al segundo lugar, por delante de Hank Aaron, con el hit número 3.772, en 1982. El número 4.000 lo consiguió Jerry Koosman de los Filis en 1984, exactamente 21 años después del día de su primer hit. Alcanzó a Cobb el 8 de septiembre de 1985 y lo superó tres días después, en Cincinnati, con la madre de Rose y su hijo adolescente, Pete Jr., entre los presentes.
Rose tenía 44 años y era el jugador-entrenador del equipo. Bateando como zurdo contra Eric Show de los Padres de San Diego en la primera entrada, conectó un slider en cuenta de 2-1 al jardín izquierdo, un sencillo limpio. La multitud de más de 47.000 personas se puso de pie y gritó. El partido se detuvo para celebrar. Rose recibió la pelota y la bolsa de primera base, luego lloró abiertamente en el hombro del entrenador de primera base y ex compañero de equipo, Tommy Helms. Le dijo a Pete Jr., quien luego jugaría brevemente para los Rojos: «Te amo y espero que me superes».
Pensó en su difunto padre, un atleta estrella que lo había impulsado a practicar deportes desde la infancia. Y pensó en Cobb, el asesino de la era de la pelota muerta a quien Rose emuló tanto que llamó a otro de sus hijos Tyler.
El comisionado de béisbol Peter Ueberroth, observando desde Nueva York, declaró que Rose había «reservado un lugar destacado en Cooperstown». Después del partido, una victoria de los Rojos por 2-0 en la que Rose anotó ambas carreras, recibió una llamada telefónica del presidente Ronald Reagan.
«Su reputación y su legado están seguros», le dijo Reagan. «Pasará mucho tiempo antes de que alguien esté en el lugar donde usted se encuentra ahora».
Cuatro años después, ya no estaba.
El 20 de marzo de 1989, Ueberroth (que pronto sería sucedido por A. Bartlett Giamatti) anunció que su oficina estaba llevando a cabo una «investigación completa sobre acusaciones graves» sobre Rose. Surgieron informes de que había estado confiando en una red de corredores de apuestas, amigos y otras personas en el mundo del juego para realizar apuestas en juegos de béisbol, incluidos algunos con los Rojos.
Rose negó haber actuado mal, pero la investigación encontró que «el testimonio acumulado de los testigos, junto con las pruebas documentales y los registros telefónicos revelan una extensa actividad de apuestas por parte de Pete Rose en relación con el béisbol profesional y, en particular, los juegos de los Rojos de Cincinnati, durante los partidos de 1985, temporadas de béisbol de 1986 y 1987.»
Apostar al béisbol había sido un pecado primordial desde 1920, cuando varios miembros de la Medias Blancas de Chicago fueron expulsados por perder la Serie Mundial de 1919, ante los Rojos de Cincinnati. En las décadas siguientes, el manager de los Dodgers, Leo Durocher y Tigres de Detroit el lanzador Denny McLain estuvo entre los suspendidos por juegos de azar, y Willie Mays y Mickey Mantle fueron reprendidos por asociarse con casinos, a pesar de que ambos se habían retirado años antes.
En agosto de 1989, en una conferencia de prensa en Nueva York, Giamatti pronunció algunas de las palabras más tristes en la historia del béisbol: «Uno de los mejores jugadores del béisbol ha participado en una variedad de actos que han manchado el juego, y ahora debe vivir con las consecuencias». de esos actos.» Giamatti anunció que Rose había aceptado una suspensión de por vida del béisbol, una decisión que en 1991 el Salón de la Fama dictaminaría que lo dejaba inelegible para la inducción. Rose intentó restar importancia a la noticia, insistiendo en que nunca había apostado en béisbol y que eventualmente sería reintegrado.
La historia de Rose finalmente cambió cuando admitió en una autobiografía de 2004 que apostaba en béisbol, incluidos juegos de los Rojos, aunque dijo que nunca apostó contra su equipo.
«No creo que apostar sea moralmente incorrecto. Ni siquiera creo que apostar en béisbol sea moralmente incorrecto», escribió Rose en «Play Hungry», una memoria publicada en 2019. «Hay formas legales y hay formas ilegales». , y apostar en el béisbol de la forma en que lo hice iba en contra de las reglas del béisbol».
A pesar de reconocer las apuestas, Rose nunca fue admitido en el Salón durante su vida, aunque recibió 41 votos en 1992 (cuando se necesitaban 323 votos), más o menos cuando el Salón dictaminó formalmente que aquellos excluidos del juego nunca podrían ser elegido. Su estatus sigue siendo un tema de debate hasta el día de hoy, y el expresidente Donald Trump ha pedido la juramentación póstuma de Rose.
«El GRAN Pete Rose acaba de morir», publicó Trump en las redes sociales el lunes por la noche. «Fue uno de los jugadores de béisbol más magníficos que jamás haya jugado. ¡Pagó el precio! Las Grandes Ligas de Béisbol deberían haberle permitido ingresar al Salón de la Fama hace muchos años. ¡Hazlo ahora, antes de su funeral! DJT»
Poco después de que la prohibición entrara en vigor, Rose fue declarada culpable de evasión fiscal y pasó varios meses en prisión. Además, en 2017, un Mujer no identificada alegada en un documento judicial. que Rose tuvo una relación sexual con ella durante varios años en la década de 1970, comenzando antes de que ella cumpliera 16 años. Rose reconoció que tuvo una relación sexual con la mujer, pero dijo que creía que comenzó cuando ella tenía 16 años, que es la edad legal para consentimiento en Ohio.
Rose era un nativo de Cincinnati de un barrio de clase trabajadora cuyo padre, Harry Francis Rose, al igual que el padre de Mantle, enseñó a su hijo a ser un bateador ambidiestro. Rose dominó sus habilidades con el mango de una escoba y una pelota de goma que le arrojó su hermano menor, Dave.
Pete Rose se graduó de la escuela secundaria en junio de 1960. Voló a Rochester, Nueva York, dos días después, y luego viajó en autobús unas 45 millas hasta Ginebra, sede del equipo de ligas menores de nivel D de los Rojos. En 1962, había sido ascendido al nivel A, en Macon, Georgia. Bateó .330 y prometió desplazar al segunda base de los Rojos, Don Blasingame, en 1963, y le dijo a un periodista: «Le pisaré los talones».
Blasingame estaba con los Senadores de Washington a mitad de temporada y Rose era un fenómeno: «Charlie Hustle», supuestamente lo llamó el lanzador de los Yankees Whitey Ford, burlonamente, después de verlo apresurarse a primera después de recibir una base por bolas en el entrenamiento de primavera. Rose bateó .273 como novato y, a partir de 1965, bateó .300 o más en 14 de 15 temporadas. Era tan confiable que en 1968, el «Año del Lanzador», lideró la liga con un promedio de .335, uno de los tres títulos de bateo.
En su vida posterior al béisbol, llegó a algunas asociaciones honorarias. Los Rojos lo votaron para el Salón de la Fama del equipo en 2016, un año antes de que se revelara una escultura de bronce del icónico tobogán de Rose afuera del Great American Ball Park de Cincinnati.
La carrera de Rose está bien representada en Cooperstown. Los artículos en el Salón de la Fama del Béisbol incluyen su casco de su temporada MVP de 1973; el bate que usó en 1978 cuando su racha de hits llegó a 44 juegos; y los zapatos que usó, en 1985, el día en que se convirtió en el líder de hits del deporte.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
