Las naciones árabes acordaron el domingo permitir que Siria se reincorpore a la Liga Árabe, dando un paso crucial hacia poner fin al ostracismo internacional del país más de una década después de que fuera suspendido del grupo por el uso despiadado de la fuerza contra su propio pueblo.
Cuando los vecinos y pares de Siria expulsado de la liga de 22 miembros en noviembre de 2011, meses después de que comenzara su levantamiento de la Primavera Árabe, la medida fue vista como una condena clave de un gobierno que había bombardeado, gaseado y torturado a manifestantes y otros en un conflicto que se transformó en una larga guerra civil.
Ahora, la región está normalizando las relaciones, cada vez más convencida de que los países árabes están ganando poco con el aislamiento de Siria, como los ha instado Estados Unidos. Negarse a tratar con Siria significa ignorar la realidad de que su gobierno casi ha ganado la guerra, argumentan los defensores del compromiso.
Eso deja a Siria lista para un regreso triunfal este mes en Arabia Saudita en la próxima cumbre de la Liga Árabe, quizás representada por el presidente Bashar al-Assad, el líder sirio acusado de cometer crímenes de guerra contra su propio pueblo durante la última década. La rehabilitación de Siria podría desbloquear miles de millones de dólares en proyectos de reconstrucción y otras inversiones para su tambaleante economía, apuntalando aún más a al-Assad.
Las circunstancias que llevaron a la suspensión de Siria no han cambiado; en todo caso, el derramamiento de sangre solo ha aumentado durante la guerra civil que ha consumido al país durante los últimos 12 años, dejando a al-Assad en el poder en casa pero como un paria en casi todos los demás.
Cientos de miles de sirios han muerto desde que estalló la lucha, y más de 14 millones han huido de sus hogares hacia otras partes de Siria, países vecinos o más allá, según estimaciones de las Naciones Unidas.
“Hoy, los estados árabes han puesto su propia realpolitik cínica y agendas diplomáticas por encima de la humanidad básica”, dijo Laila Kiki, directora ejecutiva de la Campaña Siria, una organización sin fines de lucro que apoya a grupos de la sociedad civil siria.
“Al elegir restaurar la membresía del régimen sirio en la Liga Árabe, los estados miembros han traicionado cruelmente a decenas de miles de víctimas de los crímenes de guerra del régimen y le han dado luz verde a Assad para continuar cometiendo crímenes horribles con impunidad”.
La repugnancia por las acciones de al-Assad, junto con la presión de Estados Unidos, había dejado a la mayoría de los vecinos árabes de Siria reacios a comprometerse con el gobierno durante la última década. Unos pocos habían apoyado abiertamente a la oposición que luchaba por derrocar a al-Assad, y algunos siguen reacios a abrazarlo.
Pero el cálculo regional ha cambiado. Dado que el gobierno sirio en Damasco ha recuperado la mayor parte del país de manos de las fuerzas de la oposición, ha sido obvio durante años que al-Assad llegó para quedarse.
Los países vecinos, incluidos Líbano y Jordania, han estado ansiosos por trabajar con Siria para enviar a los refugiados que huyeron allí de vuelta a casa, mientras que otros esperan cooperar en los esfuerzos para detener el comercio de Captagonuna droga ilegal y adictiva que el gobierno sirio ha producido y vendido mientras las sanciones mordían y su economía se derrumbaba.
Los principales agentes de poder de Medio Oriente, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también buscaban un nuevo enfoque para tratar con Irán, que ejerce una gran influencia en Siria después de enviar combatientes y otra ayuda para ayudar a al-Assad a aferrarse al poder. Al decidir que el aislamiento regional solo había llevado a Siria a los brazos de Irán, las monarquías del Golfo ahora esperan alejar a al-Assad de Teherán comprometiéndose con él.
Una señal temprana de hacia dónde se dirigían las cosas llegó cuando los Emiratos normalizaron las relaciones con Damasco en 2018. Pero el lento movimiento para restablecer las relaciones diplomáticas y económicas con el Sr. al-Assad cobró impulso en los últimos meses, después de que un gran terremoto en febrero mató más de 8.000 personas en el norte de Siria, abriendo la puerta para que los países árabes se acerquen.
Pronto, aviones cargados de ayuda de los hermanos árabes de Siria aterrizaban en las áreas afectadas por el terremoto, y Egipto envió a su ministro de Relaciones Exteriores a reunirse con el Sr. al-Assad en Damasco. A mediados de abril, Túnez había restablecido las relaciones diplomáticas con Siria y Arabia Saudita había recibido al ministro de Relaciones Exteriores de Siria en Jeddah para discutir el restablecimiento de los lazos.
Después de años de congelación, la relación entre Arabia Saudita y Siria se ha movido rápidamente en los últimos meses, ya que Arabia Saudita, ejerciendo su influencia regional, impulsó también a otros países árabes hacia la normalización. Parecía ser el principal actor que aceleró la rehabilitación de Siria antes de la cumbre de la Liga Árabe en Jeddah el 19 de mayo, aunque Omán y los Emiratos Árabes Unidos habían estado defendiendo lo mismo durante años, dijeron diplomáticos.
La prisa árabe por dar la bienvenida a Damasco de nuevo al redil se produjo a pesar de las objeciones públicas de Estados Unidos, que impuso fuertes sanciones a Siria después de que comenzara su guerra civil y no ha mostrado inclinación a levantarlas, todavía con la esperanza de aislar a Siria por la brutalidad de su gobierno. Pero los esfuerzos estadounidenses por sacar a al-Assad y reemplazarlo por un gobierno democrático e inclusivo no han llegado a ninguna parte, dejando a los funcionarios estadounidenses al margen.
En Twitter el viernes, dos días antes de la reunión de la Liga Árabe, el secretario de Estado Antony J. Blinken reiteró que Estados Unidos seguía oponiéndose a la normalización con Siria. Un tranquilo transición política que eventualmente reemplazaría al Sr. al-Assad a través de las elecciones fue “la única solución viable para poner fin al conflicto,» él dijo.
Al darse cuenta de que no pueden impedir que los aliados árabes restablezcan los lazos, los funcionarios estadounidenses los instaron a tratar de exigirle un precio a al-Assad a cambio, ya sea garantizando el regreso seguro de los refugiados sirios, tomando medidas enérgicas contra el comercio de Captagon o reduciendo el poder de Irán. presencia militar en Siria. El secretario general adjunto de la Liga Árabe, Hossam Zaki, dijo el domingo que la liga había formado un comité para discutir tales condiciones.
Pero renovar la membresía en el grupo, al menos, era un trato hecho.
“Tener a Siria fuera de la liga no fue útil, ni para Siria ni para los árabes”, dijo el domingo Bassam Abu Abdallah, un analista político con sede en Damasco, y describió la decisión como “muy positiva”.
Los esfuerzos estadounidenses para expulsar a al-Assad del poder habían fracasado, dijo, y agregó: “La élite política estadounidense debería abandonar la mentalidad de cambio de régimen”.
Muchos de los países de la Liga Árabe aún no han restablecido formalmente las relaciones diplomáticas con Siria y aún podrían poner más condiciones para hacerlo. Incluyen a Egipto, un peso pesado árabe tradicional que se muestra más reacio a abrazar a al-Assad que sus aliados del Golfo.
Pero readmitir a Siria en la Liga Árabe es una declaración poderosa, que prepara el escenario para que los miembros individuales restablezcan los lazos.
Incluso si algunos miembros avanzaran por su cuenta, “la normalización no está completa hasta que vengan a este edificio”, dijo Ahmed Aboul Gheit, secretario general de la Liga Árabe, en una entrevista reciente.
Hwaida Saad contribuyó con reportajes desde Beirut, Líbano, y viviana nereim de Riad, Arabia Saudita.
