Luis Alberto Castillo, padre de uno de Venezuela, ingresó a los Estados Unidos el 19 de enero, un día antes de que Donald Trump se convirtiera en presidente para un segundo mandato, se llevara a cargo con la promesa de tratar a los migrantes indocumentados con una mano dura.
Para el 4 de febrero, el Sr. Castillo estaba en un avión a una base de la Marina de los EE. UU. En la Bahía de Guantánamo en Cuba, mejor conocido por un centro de detención que durante mucho tiempo ha tenido sospechosos de terrorismo acusados de lanzar el ataque más mortal en el suelo estadounidense.
Ese día, el Departamento de Seguridad Nacional declaró que aquellos que habían sido transferidos a la isla representaban «»lo peor de lo peor«Y todos eran miembros de un grupo criminal venezolano, el Tren de Aragua.
Pero en la entrevista desde su casa en Colombia, la hermana del Sr. Castillo, Yajaira Castillo, dijo que su hermano no era un miembro de una pandilla para ser temido, sino más bien un venezolano cotidiano que había huido de su país debido a su crisis económica.
Se rompió repetidamente durante la conversación, llorando mientras describía su dolor y confusión en torno a la situación de su hermano.
«Mi hermano no es un criminal», dijo. «Todo esto es discriminación y xenofobia, solo porque es venezolano».
Dado que el Sr. Castillo había pasado tan poco tiempo en los Estados Unidos, ella cuestionó cómo el gobierno de los Estados Unidos podría haber determinado que era miembro del Tren de Aragua, o era digno de un trato tan duro.
Después de ingresar a los Estados Unidos, los funcionarios sospecharon que el Sr. Castillo de ser miembro de la pandilla debido a sus tatuajes, según dos personas familiarizadas con su caso que no estaban autorizados para discutirlo públicamente.
No admitió ser parte del grupo criminal. Más tarde, los funcionarios evaluaron sus tatuajes y lo entrevistaron, y descubrieron que no parecía tener lazos con el Tren de Aragua, dijo la gente.
En un correo electrónico, una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que el Sr. Castillo estaba ilegalmente en los Estados Unidos y tenía órdenes de deportación finales emitidas por un juez federal.
«Esta administración permanece por el estado de derecho», dijo la portavoz de Tricia McLaughlin. «Durante la evaluación adicional, los oficiales de inteligencia no pudieron determinar definitivamente si el individuo es o no un miembro confirmado de TDA», o Tren de Aragua. “Bien puede ser miembro de esta pandilla viciosa. Puede que no lo sea «.
Más tarde, la Sra. McLaughlin dijo que habían recibido confirmación de que él era miembro de la pandilla, pero que no proporcionó más pruebas.
En la entrevista, la hermana del Sr. Castillo compartió una captura de pantalla que indicaba que no había tratado de evadir a las autoridades cuando ingresó al país. La imagen incluía detalles de una cita que su hermano había asegurado para presentarse en la frontera para reclamar asilo el 19 de enero a las 7 am
La administración Biden había establecido un sistema para que los migrantes hagan estas afirmaciones e ingresen legalmente a los Estados Unidos a través de una aplicación llamada CBP One. Trump terminó el programa el 21 de enero.
Durante la última semana, el gobierno de los Estados Unidos ha enviado a más de 80 hombres a la Bahía de Guantánamo como parte del plan más grande por parte de la administración Trump para mantener hasta 30,000 migrantes en la base naval. Hasta ahora, se cree que todos los detenidos son venezolanos. Algunos están siendo retenidos en un edificio de la prisión en la base, mientras que otros están detenidos en el centro de operaciones migrantes, un estilo de dormitorio instalación. (El Sr. Castillo está detenido en el Centro de Migrantes, según DHS)
Las tropas estadounidenses están construyendo un campamento de carpa en el sitio en un esfuerzo por expandir enormemente su capacidad para mantener a los migrantes detenidos.
El pentágono ha descrito thE Primeras llegadas de Guantánamo como «extranjeros ilegales de alta amenaza» y su detención en la base como «una medida temporal». Pero la administración no ha publicado ningún detalle que demuestre que los hombres tienen antecedentes penales o describieron cómo los funcionarios determinaron que eran una amenaza.
Se cree que el Sr. Castillo se encuentra entre los primeros 10 hombres que fueron enviados allí desde El Paso, Texas, el 4 de febrero, porque su hermana lo reconoció en una fotografía de migrantes enviados a Guantánamo que fue publicado en las redes sociales por Kristi Noem , el nuevo jefe del Departamento de Seguridad Nacional.
La imagen, en la que la cabeza del Sr. Castillo se inclina y se inclina un oficial en camuflaje y guantes, se compartió ampliamente en las redes sociales. La Sra. Castillo lo encontró en Tiktok.
El Tren de Aragua, un grupo multinacional nacido en el estado de Aragua de Venezuela, se ha expandido a otras partes de América Latina y hasta Estados Unidos.
El Sr. Castillo tiene un tatuaje de Michael Jordan en su cuello, que su hermana cree que las autoridades fronterizas tomaron como una señal de que era miembro de la pandilla. En uno de los últimos mensajes que le envió antes de la detención, el Sr. Castillo dijo que había llegado a la frontera y que los funcionarios «lo trataron mal debido a los tatuajes», dijo.
Ronna Rísquez, una periodista de investigación venezolana que ha escrito un libro sobre el grupo criminal, dijo que las autoridades se equivocarían al asumir que alguien con un tatuaje de Michael Jordan es miembro.
Dijo que algunas personas en el Tren de Aragua usan el símbolo, pero esto tiene más que ver con el hecho de que el baloncesto, que se puede jugar con recursos limitados, se ha vuelto enormemente popular en partes más pobres de Venezuela en las últimas décadas.
«La pasión por Michael Jordan, porque él es el máximo símbolo del baloncesto, ha existido por generaciones», dijo.
La Sra. Castillo dijo que los tatuajes eran simplemente parte del aspecto de su hermano, que a menudo incluía pantalones cortos y zapatillas de deporte y equipo de Jordan. Ella compartió una foto pasada de él con una sudadera con el logotipo «Jumpman» asociado con el Sr. Jordan.
Ella dijo que creía que la afinidad de su hermano por Jordan lo había convertido en un «conejillo de indias» para el programa de deportación en expansión de la administración Trump.
Como muchos venezolanos, el Sr. Castillo había abandonado su país hace años y vivía en Colombia, lavando autos. Su hermana dijo que apenas estaba raspando y se había ido a los Estados Unidos con la esperanza de ganar más dinero «para darle todo a su hijo, trabajar y trabajar para su hijo».
Su viaje a la frontera sur de los Estados Unidos comenzó a fines de 2023, dijo. Con fondos limitados, le llevó hasta enero de este año llegar a Texas. Allí, dijo, fue detenido por las autoridades.
Una revisión de los registros de la policía pública indica que el Sr. Castillo no fue condenado por ningún delito mientras estaba en Colombia.
El Sr. Castillo es el octavo de nueve hermanos; Cuatro viven en Colombia y otros cuatro en Venezuela. Cumplirá 30 años el 23 de febrero.
La base de Guantánamo es mejor conocida por su instalación de detención posterior al 11 de septiembre, operada por el Pentágono. Hoy posee a 15 extranjeros como prisioneros de guerra, por separado de los venezolanos que se detienen allí en detención de migrantes.
La Sra. Castillo dijo que había sabido poco sobre Guantánamo, solo que era «una celda de alto peligro para los principales terroristas» y que una vez enviado allí, los prisioneros «no tienen derechos, que es para los peores delincuentes».
Todo lo que quería ahora para su hermano, ella dijo: «Es para que lo devuelvan».
«No lo quiero en manos de ningún gobierno», continuó. «Lo que quiero es que se nos devuelva».
Carol Rosenberg informó informes de Florida y Simón Posada de Bogotá, Colombia.
