La NASA se está preparando para lanzar su última misión científica climática, el Experimento de Energía Radiante Polar en el Infrarrojo Lejano (PREFIRE), cuyo objetivo es capturar datos completamente nuevos sobre cómo se pierde calor en el espacio desde las regiones polares de la Tierra.
PREFIRE consta de un par de cubesats que se lanzarán por separado a órbitas casi polares. El primero, «Ready, Aim, PREFIRE», se lanzará no antes del (NET) 22 de mayo, en un Laboratorio de cohetes cohete de electrones desde Pad B en el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía, en Māhia, Nueva Zelanda. El segundo cubosat«PREFIRE and ICE», se lanzará unos días después.
la pareja son diseñado para medir la radiación infrarroja lejana – longitudes de onda de más de 15 micrones, eso representa alrededor del 60 por ciento del calor total perdido en los polos. «Nunca habíamos medido eso antes», dijo el investigador principal de PREFIRE en la Universidad de Wisconsin-Madison, Tristan L'Ecuyer, durante una convocatoria del 15 de mayo con los periodistas. L'Ecuyer dice que PREFIRE ayudará a los científicos a estudiar cómo diferentes propiedades en los polos, como nubesla humedad y la fluctuación de la superficie entre estados congelados y líquidos, contribuyen a la disipación del calor perdido hacia espacio.
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El Ártico se está calentando más rápido que cualquier otro lugar del mundo Tierra, lo que lleva a cambios de paradigma para las poblaciones locales y los hábitats de la vida silvestre en los polos, así como ramificaciones globales como el aumento del nivel del mar. «Por último, [PREFIRE] La información se combinará con nuestros modelos climáticos y, con suerte, podremos mejorar nuestra capacidad para simular cómo podría ser el aumento del nivel del mar en el futuro, y también cómo se comportará el clima polar. cambio climático va a afectar los sistemas climáticos de todo el planeta», afirmó L'Ecuyer.
El PREFIRE cubesats son cada uno del tamaño de una barra de pan y contienen espectrómetros infrarrojos térmicos idénticos. Aunque son pequeñas, su diseño rentable y su propósito singular encajan perfectamente en la creciente matriz de misiones de investigación climática de la NASA, como la mucho más grande satélite FODA (Aguas Superficiales y Topografía Oceánica) para estudiar los niveles de agua en todo el planeta. «NASA Necesita tanto nuestras misiones grandes como estas misiones más pequeñas», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en la sede de la agencia. «Puedes pensar en ellos de alguna manera como generalistas versus especialistas para responder esta gama completa de preguntas que tenemos sobre entender la Tierra como un sistema.»
Cada cubesat está equipado con un único espectrómetro de infrarrojos. Mary White, directora del proyecto PREFIRE en la NASA Laboratorio de propulsión a chorrolos describió como una versión «reducida» de los de la NASA. Mapeador de mineralogía lunar (M3) sistema óptico durante la llamada del 15 de mayo, y señaló similitudes con dos misiones adicionales que han validado con éxito la tecnología: el instrumento Mars Climate Sounder (MCS) en la sonda de la NASA. Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO)y el experimento del radiómetro lunar Diviner a bordo del Orbitador de reconocimiento lunar (LRO).
El enfoque de doble satélite de la misión permite a los investigadores obtener una perspectiva única de los cambios que ocurren en los polos de nuestro planeta. «Tener un cubesat podría trazar un mapa de cómo se ve la emisión en las regiones polares», explicó L'Ecuyer. «Utilizaremos los dos cubesats para realizar mediciones en el transcurso de varias horas, tomando la diferencia entre esas mediciones y tratando de comprender cómo los procesos que están ocurriendo en el Ártico están afectando realmente las emisiones del Ártico».
Al igual que con todas las investigaciones climáticas de la NASA, White dice que el público podrá acceder a los datos de PREFIRE: «Todos los datos de la NASA están abiertos y disponibles gratuitamente para todos los científicos o todas las personas interesadas en todo el mundo. Eso es parte de nuestra política de datos científicos abiertos. y eso ciertamente sería cierto para esta misión».
