En 2019, digamos, si un cineasta firmaba un acuerdo con Netflix, significaba que recibiría una buena remuneración y recibiría total libertad creativa. ¿Estreno en cines? No tanto. Aun así, el sueldo y la libertad (y el potencial de llegar a la enorme base de suscriptores del servicio de streaming) ayudaron a compensar la falta de alboroto que se produce cuando un estudio tradicional estrena una película en multicines de todo el mundo.
Pero esos días son cosa del pasado.
Dan Lin llegó como nuevo jefe de cine de Netflix el 1 de abril y ya comenzó a hacer cambios. Despidió a unas 15 personas del grupo ejecutivo de cine creativo, entre ellos un vicepresidente y dos directores. (Todo el departamento de cine de Netflix tiene alrededor de 150 personas). Reorganizó su departamento de cine por género en lugar de por nivel de presupuesto y ha indicado que Netflix ya no es sólo el hogar de costosas películas de acción protagonizadas por grandes estrellas de cine, como “El hombre gris” con Ryan. Gosling y Chris Evans o “Red Notice” con Ryan Reynolds, Gal Gadot y Dwayne Johnson.
Más bien, el mandato de Lin es mejorar la calidad de las películas y producir un espectro más amplio de películas (con diferentes niveles de presupuesto) para atraer mejor los variados intereses de los 260 millones de suscriptores de Netflix. También cambiará las fórmulas sobre cómo se paga el talento, lo que significa que no habrá más acuerdos iniciales enormes.
En otras palabras, la era de austeridad de Netflix ya está en marcha. La empresa se negó a hacer comentarios para este artículo.
Ahora que Netflix se ha convertido en la plataforma de streaming dominante, ya no tiene que pagar mucho dinero para atraer a cineastas de autor como Martin Scorsese, Alfonso Cuarón y Bradley Cooper. También ayuda que algunos de los grandes estudios vuelvan a permitir que sus películas se muestren en Netflix poco después de su aparición en los cines, proporcionando más contenido para atraer suscriptores. La última lista de las 10 películas en inglés más vistas en el servicio incluía seis producidas fuera de Netflix.
El predecesor de Lin como jefe de cine de Netflix, Scott Stuber, asumió el cargo en 2017, cuando la compañía no tenía antecedentes como lugar para películas originales. Para tener éxito, Stuber, quien alguna vez fue vicepresidente de producción de Universal Pictures, gastó generosamente en talento, prometiendo a los cineastas una libertad creativa casi completa y presupuestos considerables. Funcionó, hasta cierto punto. Los directores pudieron hacer sus proyectos apasionantes y sus películas obtuvieron nominaciones al Oscar (aunque pocas victorias).
En 2021, el transmisor alcanzó su punto máximo de producción y declaró que lanzaría una nueva película por semana.
Stuber, un amigo afable del talento, presionó para que Netflix adoptara la idea de estrenos teatrales amplios. Y fue un gran golpe cuando él consiguió las secuelas del éxito de taquilla «Knives Out», en un acuerdo de 465 millones de dólares, que algunos pensaron que podría indicar un cambio de dirección. Nunca llegó a serlo.
Bajo la dirección de Lin, quien alguna vez dirigió la producción en Warner Bros. y produjo éxitos como “Aladdin” para Disney y las franquicias cinematográficas “It” y “Lego”, el objetivo es hacer que las películas de Netflix sean mejores, más baratas y menos frecuentes. Lin, que no quiso hacer comentarios para este artículo, también quiere que su equipo se convierta en productores más agresivos, desarrollando su propio material en lugar de esperar a que lleguen proyectos de productores y agentes, según dos personas familiarizadas con su pensamiento, quienes habló bajo condición de anonimato para discutir comunicaciones internas. Se piensa que este enfoque debería ayudarles a tener más voz sobre la calidad de las películas.
Netflix estaba reconsiderando su estructura salarial antes de la llegada de Lin. Desde que la compañía comenzó a compartir métricas de desempeño el año pasado, ha habido discusiones sobre basar el pago de los cineastas y actores en el desempeño de una película, similar a cómo los estudios tradicionales los recompensan cuando las películas tienen un buen desempeño en taquilla.
Sin embargo, un enfoque más económico de los presupuestos, junto con la continua aversión de Netflix a estrenar películas en los cines, hace que algunos productores y agentes en Hollywood se quejen de que el servicio de streaming ya no es la mejor opción cuando intentan encontrar un distribuidor para sus películas.
Varios cineastas de alto perfil que hicieron películas para Netflix pasaron a sus próximos proyectos. Después de hacer “The Irishman” para Netflix, Scorsese saltó a AppleTV+ para “Killers of the Flower Moon”. Maggie Gyllenhaal está haciendo “La novia” en Warner Bros. después de dirigir su primera película, “La hija perdida” de 2021, para el streamer. Y Scott Cooper, quien dirigió “The Pale Blue Eye” para Netflix en 2022, llevará su muy esperada película biográfica de Bruce Springsteen, protagonizada por Jeremy Allen White, a 20th Century Fox. (Nuevas películas de los leales a Netflix Guillermo del Toro y Noah Baumbach están en producción para el servicio).
Netflix recientemente se negó a ofertar por los derechos de una historia corta a la que estaba vinculada Millie Bobby Brown, una estrella de las películas «Stranger Things» y «Enola Holmes», dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Tampoco sigue adelante con una película de Kathryn Bigelow basada en la novela apocalíptica “Aurora” de David Koepp; El director abandonó el proyecto hace unos meses.
Edward Berger, quien dirigió «Todo tranquilo en el frente occidental», que ganó cuatro premios Oscar, para Netflix, se ha quejado de que el servicio exige recortes presupuestarios en una película que está tratando de montar con Colin Farrell, según tres personas con conocimiento. del acuerdo, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicada situación.
Un portavoz de Berger declinó hacer comentarios.
Poco después de que Stuber dejara la compañía, Bela Bajaria, director de contenido de Netflix, reunió a miembros del personal de la película en una sala de conferencias y les dijo que la calidad de sus películas necesitaba mejorar, según tres personas con conocimiento de la reunión. quien habló bajo condición de anonimato para describir las comunicaciones internas. También indicó que si no se sentían cómodos con avanzar en una dirección diferente, tal vez quisieran considerar dejar la empresa.
Una cosa que no parece estar cambiando pronto es la estrategia de Netflix con respecto al estreno en cines, una manzana de la discordia con algunos cineastas y estrellas, sin mencionar a los propietarios de cines.
«Los datos de la pandemia son claros: las películas estrenadas únicamente en streaming no obtienen la notoriedad y el pop de una película que se estrenó por primera vez en cines», dijo John Fithian, ex presidente de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines y socio fundador de la Fithian Group, que asesora a los clientes sobre formas de apoyar la experiencia cinematográfica. «Casi todas las películas más vistas en los servicios de streaming son películas que se estrenaron por primera vez en cines».
Sin embargo, muchos en la comunidad creativa apoyan al Sr. Lin. Con el negocio consolidándose, están desesperados por que Netflix siga comprando películas. La esperanza es que con un enfoque renovado, Netflix pueda dar luz verde a películas a las que los estudios dirían que no, y proporcionar un hogar para más comedias románticas y estudios de personajes de presupuesto medio en el cambiante panorama de Hollywood.
