El gobierno británico publicó un nuevo definicion de extremismo el jueves que pretende utilizar para cortar vínculos o financiación a grupos que se considera que han cruzado la línea, pero que los críticos temen que pueda restringir los derechos de los activistas y frenar la libertad de expresión.
Michael Gove, un alto ministro del gabinete, dijo en un comunicado que la medida tenía como objetivo “proteger los valores democráticos” al ser “claro y preciso al identificar los peligros que plantea el extremismo”.
Algunos grupos de defensa y expertos legales recibieron el anuncio con preocupación, advirtiendo que podría afectar los derechos de aquellos que el gobierno considere que cumplen con la definición. La única manera de impugnar tal decisión probablemente sea a través de los tribunales.
La iniciativa también ha suscitado un debate más amplio sobre cómo, antes de las elecciones generales que deben celebrarse a principios del próximo año, los políticos británicos deciden abordar las tensiones internas que han aumentado desde los ataques de Hamas del 7 de octubre contra Israel y el posterior bombardeo de Gaza por parte de Israel. Banda.
Incluso antes de que se hicieran públicos los detalles de las nuevas propuestas sobre el extremismo, habían provocado críticas de grupos de derechos humanos y preocupación de tres exsecretarios del Interior del Partido Conservador, cuyas competencias incluían la seguridad nacional, quienes advirtieron contra el uso del tema del extremismo para obtener ventajas políticas.
Los líderes de la Iglesia de Inglaterra también intervinieron. El arzobispo de Canterbury: Justin Welbyque es el jefe de la iglesia y par en la Cámara de los Lores, y el arzobispo de York. dijo en un comunicado emitió el martes que la nueva definición “no sólo amenaza inadvertidamente la libertad de expresión, sino también el derecho al culto y a la protesta pacífica, cosas que se han ganado con esfuerzo y forman el tejido de una sociedad civilizada”.
Agregaron: “Lo más importante es que corre el riesgo de atacar de manera desproporcionada a las comunidades musulmanas, que ya están experimentando niveles crecientes de odio y abuso”.
Según el nuevo plan, el extremismo se definirá como “la promoción o avance de una ideología basada en la violencia, el odio o la intolerancia” que apunta a “negar o destruir los derechos y libertades fundamentales de los demás; o socavar, revocar o reemplazar el sistema de democracia parlamentaria liberal y derechos democráticos del Reino Unido”, o crear intencionalmente un “entorno permisivo” para que otros lo hagan.
En su declaración, el gobierno dijo que su nueva definición no era legal y no tendría ningún efecto sobre el derecho penal existente. Pero agregó que, después de la publicación de la nueva definición, “el gobierno emprenderá un proceso sólido para evaluar el extremismo de los grupos con respecto a la definición, que luego informará las decisiones sobre la participación y la financiación del gobierno”.
Los críticos dijeron que era ese elemento (la idea de que cualquier gobierno que esté en el poder podría incluir en una lista negra a los grupos que considere extremistas y prohibirles reunirse con cualquier organismo o funcionario gubernamental, o recibir financiación de los contribuyentes) el que podría amenazar la libertad de expresión y las libertades civiles.
David Anderson, abogado senior y ex revisor independiente de la legislación sobre terrorismo para el gobierno, dijo a la BBC que aún quedaban muchas preguntas por responder sobre la política.
«La definición sigue siendo extremadamente amplia», dijo. “Por ejemplo, atrapa a personas que promueven una ideología que niega los derechos fundamentales de los demás. Uno puede imaginarse a ambos lados del debate trans saltando a ese punto”.
Anderson, que también es miembro de la Cámara de los Lores, dijo que no le tranquilizaba mucho que le aseguraran que la definición se refería únicamente a las interacciones con el gobierno. «Creo que también se está afectando potencialmente a mucha gente al tildarlos de extremistas», dijo, y añadió que «afecta potencialmente las libertades y reputaciones de una enorme cantidad de personas».
Sacha Deshmukh, director ejecutivo de Amnistía Internacional, describió el plan como un «enfoque peligrosamente amplio para etiquetar a grupos e individuos como 'extremistas'», y añadió en una declaración que era «otro arrebato» a los derechos humanos.
«Este intento de estigmatizar la actividad política legítima y pacífica nos está llevando más hacia el autoritarismo», añadió.
Algunos legisladores conservadores también advirtieron contra cualquier medida que pueda amenazar la libertad de expresión. Miriam Cates, legisladora del Partido Conservador, dijo al Times de Londres que creía que el islamismo radical era la amenaza más importante a la seguridad nacional de Gran Bretaña, pero que debía abordarse “respetando adecuadamente nuestras leyes existentes y proscribiendo a los grupos que tienen vínculos con el terrorismo”.
«En una democracia pluralista, hay, por supuesto, una amplia gama de opiniones que muchos de nosotros consideraríamos extremas», añadió. “Pero el Estado sólo debería intervenir si existe una amenaza real de daño físico. De lo contrario, erosionamos nuestras libertades fundamentales de expresión, asociación, expresión y religión”.
El gobierno intentó abordar esas preocupaciones en su declaración del jueves, diciendo que el plan “no busca silenciar a quienes tienen creencias privadas y pacíficas; no afectará la libertad de expresión, que siempre estará protegida”.
El anuncio no incluía una lista de grupos que se consideraba que no cumplían la nueva definición, aunque se espera que el gobierno anuncie una en las próximas semanas.
La iniciativa sigue a un discurso del primer ministro Rishi Sunak este mes en el que habló de “un aumento impactante de la perturbación y la criminalidad extremistas” en Gran Bretaña desde el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre en Israel. Sunak hizo un llamamiento al pueblo británico para que se una “para combatir las fuerzas de la división y vencer este veneno”.
Sunak había advertido abiertamente anteriormente en una reunión de altos funcionarios de policía que “el gobierno de las masas está reemplazando al gobierno democrático”.
Gove dijo en su declaración que “la omnipresencia de las ideologías extremistas se ha vuelto cada vez más clara después de los ataques del 7 de octubre y plantea un riesgo real para la seguridad de nuestros ciudadanos y nuestra democracia”. Añadió: “Este es el trabajo de extremistas islamistas y de extrema derecha que buscan separar a los musulmanes del resto de la sociedad y crear división dentro de las comunidades musulmanas”.
La nueva definición actualiza la descrita en una estrategia gubernamental antiextremismo conocida como Prevent. Definió el extremismo como “la oposición vocal o activa a los valores británicos fundamentales, incluida la democracia, el estado de derecho, la libertad individual y el respeto mutuo y la tolerancia de diferentes fes y creencias”. En la definición también se incluyó el llamado a la muerte de miembros de las fuerzas armadas.
