El hombre que ha sido muy favorecido para convertirse en el próximo canciller de Alemania tomó una apuesta extraordinaria esta semana, tanto para su futuro político como por el firewall de su país contra el extremismo político.
No fue como esperaba.
En un esfuerzo por retratarse a sí mismo y a su partido como duro para la inmigración, Friedrich Merz, el líder de los demócratas cristianos líderes en votación, impulsó una serie de medidas endureciendo las fronteras y acelerando deportaciones a través del Parlamento esta semana. Lo hizo con la ayuda de la alternativa de derecha para Alemania Party, o AfD, de las cuales han sido clasificadas como extremistas por las agencias de inteligencia alemanas.
El viernes, el Gambit terminó en una aplastante derrota legislativa para el Sr. Merz, disidencia en su propio partido y reclamos jubilosos de nueva legitimidad de la AFD, una reacción en cadena que podría sacudir el cómodo asiento del Sr. Merz en la parte superior de las encuestas.
La voluntad del Sr. Merz de confiar en el apoyo de la AFD rompió un tabú en la política alemana que había sufrido desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Dejó al Sr. Merz enfrentando feroces críticas de oponentes políticos, líderes religiosos, sobrevivientes del Holocausto y ex canciller Angela Merkel, quien sigue siendo miembro del partido del Sr. Merz. Decenas de miles se demostraron fuera de las oficinas conservadoras del partido de los demócratas cristianos en todo el país.
A pesar de las críticas y varias oportunidades de dar un paso atrás, el Sr. Merz decidió traer una factura reforzando las reglas de migración al piso de la Cámara el viernes. Falló.
El Sr. Merz había estado tratando de consolidar su ventaja mostrando a los votantes en que se podía confiar en responder a la indignación generalizada por una serie de asesinatos aparentemente no relacionados por inmigrantes en Alemania en el último año. Pero incluso con la AFD, no pudo encontrar los votos para un cambio que en realidad podría convertirse en ley.
El resultado fue lo peor que el Sr. Merz hubiera esperado evitar: no hay cambios en la ley de inmigración, oponentes recién energizados tanto en la izquierda como en la extrema derecha, y las dudas públicas sobre su estado físico para ser canciller.
Los críticos ahora advierten que el Sr. Merz, si se convierte en canciller, podría romper aún más el llamado firewall del país contra los extremistas y trabajar con la AFD para formar un gobierno. Los líderes de AFD dicen que el drama ha envalentonado y legitimado su partido.
Los periodistas y muchos analistas políticos desgarraron la toma de decisiones del Sr. Merz. «El candidato del canciller calculó mal», escribió Fabian Reinbold en Moriruno de los documentos semanales más importantes del país. «Y ahora el daño es grande, para él personalmente, pero posiblemente también para una democracia que debe resistir a sus enemigos».
Las decisiones del Sr. Merz esta semana sacudieron lo que había sido una campaña estática antes de las elecciones alemanas el 23 de febrero.
Una carrera que se centró firmemente en la economía vacilante de Alemania se ha convertido de repente en el extremo derecho y su principal problema, la migración, un impulso potencial tanto para los oponentes principales del Sr. Merz como para los oponentes principales del Sr. y la AFD, que ocupa el segundo lugar en las encuestas nacionales.
Las encuestas continúan mostrando al Sr. Merz con la mejor oportunidad de ganar la carrera y formar el próximo gobierno. Los votantes permanecen enojados con el partido titular, los socialdemócratas, por la inflación y el estancamiento económico, y aún parecen ansiosos por pasar del actual canciller, Olaf Scholz.
Pero el Sr. Merz ha cambiado la carrera y le ha dado a sus rivales un nuevo argumento.
La sacudida, y las decisiones del Sr. Merz que lo causaron, siguieron a un ataque de cuchillo que mató a dos personas, una de ellas un niño pequeño, en Baviera por un inmigrante afgano que las autoridades han dicho que tiene una enfermedad mental y había evitado la deportación.
El Sr. Merz expresó su indignación, luego estableció un curso destinado a asegurar a los votantes que los demócratas cristianos podrían considerarse para revisar la ley de inmigración.
El miércoles trajo dos mociones separadas al piso del parlamento, uno se centró en asegurar las fronteras y las deportaciones de migrantes que habían sido ordenados fuera del país, y el otro se centró en dar a las autoridades más poder para garantizar la seguridad nacional.
Ambos movimientos incluyeron el lenguaje atacando a la AFD. Pero la AFD votó por ellos de todos modos, y su apoyo a la moción que trata específicamente con fronteras y deportaciones lo ayudó a aprobar.
“Se lo debemos a las personas en nuestro país, y no menos importante a las víctimas de los actos de violencia de los últimos meses, ahora hacer todo lo posible para limitar la migración ilegal, para llevar a los solicitantes de asilo que están obligados a dejar al país bajo custodia y Finalmente para deportarlos ”, dijo Merz a los legisladores. Agregó que sería «insoportable» ver a la AFD celebrando la aprobación de la ley.
Al día siguiente, la Sra. Merkel hizo un raro comentario público, denunciando la dependencia del Sr. Merz en una fiesta que guiños en consignas nazis y que muchos, incluido los servicios de inteligencia domésticaconsidere una amenaza para la constitución del país.
«Creo que está mal», dijo Merkel en un comunicado, «para permitir a sabiendas que una mayoría en el Bundestag alemana vote con la AFD por primera vez».
Otros también lo hicieron. Albrecht Weinberg, un sobreviviente del Holocausto de 99 años, anunció que le devolvería una medalla otorgada en 2017.
Durante años, los principales partidos se habían negado a trabajar con la extrema derecha. Incluso cuando la AFD ganó una parte creciente de los votos en las elecciones nacionales, los líderes principales del Partido aseguraron a los alemanes que el partido se mantendría fuera del gobierno.
La maniobra política del Sr. Merz fue diseñada para recuperar a los votantes que se han derivado de la derecha. Pero por ahora, parece haber fracasado, con la AFD que parece ser el único ganador claro en el asunto.
Cuando la medida se aprobó el miércoles, por una victoria delgada de afeitar, con varios miembros del partido del Sr. Merz absteniendo, los líderes del partido AfD vitorearon. Intercambiaron abrazos y tomaron una selfie grupal en el piso del Parlamento. El Sr. Merz se sentó a pocos metros de distancia, luciendo triste.
Una regodeada Alice Weidel, la candidata canciller de la AFD, dijo a los periodistas después que la votación del miércoles mostró que era posible que las elecciones pudieran producir una mayoría gobernante en el Parlamento si la extrema derecha y los conservadores trabajaban juntos.
El viernes, las partes principales rivales trataron de encontrar una manera de hacer que los conservadores se retiren del borde, ofreciendo el proyecto de ley temporalmente enviándolo al comité. Pero después de un descanso de tres horas en el Parlamento, el Sr. Merz insistió en una votación, que perdió por un margen limitado de 11 votos.
En efecto, se duplicó, retrocediendo de una llamada que había hecho en noviembre, después de que la coalición de tres partes del Sr. Scholz se derrumbó, para que los partidos convencionales eviten trabajar con la extrema derecho de aprobar la legislación.
Una pregunta ahora es si el Sr. Merz puede reunir su fracturada coalición. Otro es si, si se convierte en canciller, podría ir aún más lejos para permitir la colaboración entre los conservadores y la extrema derecha.
Varios legisladores evocaron esta semana Austria, donde una coalición gobernante entre el Partido de la Libertad de Derecha Dura y el Partido Popular Austriaco de Center-Exhight ahora parece probable. Sería La primera vez que el extremo derecho dirigió una coalición gobernanteaunque había sido un socio minoritario antes.
El Sr. Merz continúa diciendo que no entretendrá tal coalición, sino que el problema de la migración exigía acción, incluso si eso significaba votar con la AFD.
«Hay muchos que pueden estar preocupados por la estabilidad de nuestra democracia», dijo Merz el viernes, antes de la votación, «pero hay al menos tantos que están preocupados por la seguridad y el orden interno de nuestro país».
