La central eléctrica de combustión de carbón más contaminante de la nación ha pedido al presidente Trump que lo exime de límites más estrictos en la contaminación del aire peligroso después de la administración recientemente invitó a las empresas a solicitar exenciones de contaminación presidencial por correo electrónico.
El envejecimiento de la planta de energía Colstrip en Colstrip, Mont., Emite una contaminación de partículas finas más dañinas, o hollín, que cualquier otra planta de energía en la nación, Agencia de Protección Ambiental Las cifras muestran. A nueva regla adoptada por la administración Biden En 2023 habría obligado a la instalación, la única planta de carbón en el país a carecer de controles de contaminación modernos, a instalar nuevos equipos.
Ahora, la planta Colstrip ha solicitado una exención de dos años a esas reglas, según la delegación del Congreso de Montana, que respaldó la solicitud.
El nuevo estándar de contaminación «pone en peligro la viabilidad económica de la planta, que si está cerrada, socavaría la red eléctrica de la región», escribieron el senador Steve Daines y otros miembros de la delegación en una carta enviada el lunes al administrador de la EPA, Lee Zeldin. «Sin Colstrip, los consumidores soportarían la carga de mayores costos de energía y falta de fiabilidad de la red, y su cierre obstaculizaría el desarrollo económico en la región».
Los expertos en salud señalaron que la carta no abordó los efectos sobre la salud de las partículas de contaminación fina. Numerosos estudios han demostrado que las partículas son lo suficientemente pequeñas como para penetrar en los pulmones y ingresar al torrente sanguíneo, donde pueden viajar al corazón y otros órganos, aumentando la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
Un estudio de 2023 mostró que las centrales eléctricas de quema de carbón, en particular, emiten partículas finas que contienen dióxido de azufre Vinculado con una mayor mortalidad que otros tipos de contaminación.
Esta contaminación «puede ser muy dañina para los niños pequeños en particular, que tienen pulmones en desarrollo», dijo Robert Merchant, un pulmonólogo en Billings, Mont. La carta de la delegación, dijo, muestra «una completa indiferencia hacia los daños a la salud».
La solicitud de la planta de Colstrip de una exención de reglas de contaminación más estrictas se produjo después de que la EPA dijo a las compañías el mes pasado que podrían solicitar exenciones a las principales reglas de aire limpio enviando un correo electrónico a la agencia. La EPA señaló una sección de La Ley de Aire Limpio Eso permite al Presidente eximir temporalmente las instalaciones industriales de las nuevas reglas si la tecnología requerida para cumplir con esas reglas no está disponible, y si es en interés de la seguridad nacional.
La administración Trump también ha anunciado su intención de retrasar una serie de reglas por completo, lo que eventualmente podría significar que plantas como la de Colstrip no tendrían que cumplir con los nuevos estándares de contaminación.
La medida fue parte de un esfuerzo más amplio del Sr. Zeldin para alejar a la agencia de su papel original de protección y regulación del medio ambiente y hacia hacer que la energía y los automóviles sean más asequibles.
Northwestern Energy Group y Talen Energy, que operan la planta junto con otros propietarios minoritarios, no respondieron de inmediato a los comentarios.
Es probable que cualquier exención otorgada por la administración Trump enfrente desafíos legales de los grupos ambientalistas. Al elaborar las nuevas reglas, la administración Biden había identificado tecnología ya disponible que permitiría a la instalación de Colstrip cumplir con estándares más estrictos, y que habían sido ampliamente adoptadas por otras plantas de carbón en el país.
La administración Biden también estimó que la nueva tecnología de control de la contaminación costaría mucho menos de la instalación que los $ 500 millones que la planta Colstrip ha dicho que tomaría.
«Estas tecnologías están disponibles», dijo Amanda Levin, directora de análisis de políticas del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, un grupo de defensa ambiental, «pero Colstrip decidió no invertir cuando cualquier otra planta de carbón en la nación lo hizo».
