Washington
CNN
—
Las unidades de defensa aérea del Ejército de EE. UU. se encuentran entre las más sobrecargadas de trabajo del ejército de EE. UU. y manejan sistemas de misiles en todo el mundo para proporcionar disuasión las 24 horas contra adversarios, incluidos Corea del Norte, China, Irán y Rusia.
Al describir el problema a CNN, el oficial de defensa aérea de más alto rango del Ejército, el teniente general Dan Karbler, contó algo que un sargento del Ejército le dijo recientemente: “Señor, es matemática simple y pura. Tenemos más misiones que capacidad de defensa aérea”.
A medida que las demandas se acumulan con la guerra en ucrania y en medio de preocupaciones inminentes sobre un posible conflicto con Porcelanalos líderes del servicio han estado haciendo sonar la alarma de que estas unidades críticas de defensa antimisiles podrían estirarse demasiado.
“Podría salirse de control rápidamente si no se maneja adecuadamente”, dijo a CNN el general de división Brian Gibson, comandante del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército 94 en Hawái.
La situación se volvió tan grave que en 2020, el servicio realizó una encuesta a los soldados de defensa aérea y sus familias, y recientemente ha estado trabajando para implementar cambios para aliviar parte de la presión que sienten esos soldados y sus familias.
El Ejército está ofreciendo bonos de alistamiento de $47,500 para atraer a más candidatos para ciertos trabajos de defensa aérea, incluido el operativo Baterías de misiles Patriot. También incorporó especialistas en salud mental a las unidades de defensa aérea de todo el mundo en un esfuerzo por abordar lo que ha surgido como un efecto secundario preocupante de la dotación de personal en las líneas del frente de los sistemas de defensa antimisiles de Estados Unidos: el agotamiento.
“En este momento, el Ejército ha ordenado que pongamos especialistas en salud conductual en las formaciones”, dijo Karbler, quien es comandante del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército. “Los tenemos allí y se convertirán en una parte permanente de esas organizaciones”.
La rama de defensa aérea del Ejército se encuentra entre las ramas del servicio desplegadas con más frecuencia, con casi el 60% de su fuerza total desplegada en cualquier momento. En promedio, se descubrió que los soldados de defensa aérea tenían menos de un año en casa después de un despliegue de un año, cuando idealmente deberían tener dos o tres años en casa después de un año fuera. Desde entonces, el Ejército ha llevado eso hasta dos años en casa por cada despliegue de un año: la «línea roja» del Secretario de Defensa Lloyd Austin, según Karbler.
Desde Rusia invadió Ucrania El año pasado, los soldados de defensa aérea estadounidenses estacionados en Europa tuvieron que desplegarse con solo unas horas de antelación para proteger el flanco oriental de la OTAN y ayudar a entrenar a Ucrania. Mientras tanto, en el Pacífico, el ejército de EE. UU. está aumentando su presencia en la región para prepararse para un posible conflicto futuro con China, al tiempo que mantiene su disuasión de Corea del Norte. Todo esto se suma a una misión en curso en el Medio Oriente, aunque el Pentágono ha reducido algunos compromisos en la región a medida que los socios han aumentado sus propias capacidades de defensa aérea.
Al describir el problema a CNN, un alto oficial de defensa aérea del Ejército, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar con libertad, “Hemos tenido exceso de trabajo y falta de personal”.
A
Junto con la incorporación de especialistas en salud mental, el Ejército también está trabajando para levantar unidades de defensa aérea completamente nuevas en los próximos años.
Los líderes también se centran cada vez más en comunicarse con las familias desde el principio y, a menudo, para ayudar a mitigar la naturaleza impredecible del trabajo, especialmente cuando la duración de las implementaciones se extiende. Un suboficial que se desplegó en el flanco oriental al comienzo de la invasión de Rusia, el sargento. 1st Class Graham Kimmel, dijo que él y su comandante organizaron un boletín para familias, a través del cual compartieron fotos de sus soldados desplegados e información que podían compartir para que las familias se sintieran actualizadas.
“Dijimos que iban por seis meses, y ahora, de repente, se extendieron por nueve meses, o van por nueve meses y se extendieron por 12 meses, y en algunos casos se extendieron por más de un año, Karbler dijo sobre las fuerzas de defensa aérea. “Esa imprevisibilidad realmente afectó a los soldados y las familias”, agregó, “y contribuyó significativamente al estrés en la fuerza”.
En el Pacífico, la tensión a menudo se siente por el tamaño de la región y el tiempo y los recursos necesarios para ir de un lugar a otro. Solo en 2023, se esperaba que el Ejército de los EE. UU. en el Pacífico participara en 24 ejercicios militares que son cruciales para los esfuerzos de los EE. UU. para construir relaciones en la región, aprender unos de otros y fortalecer las asociaciones en caso de que el conflicto llegue al Pacífico.
Gibson explicó que llevar soldados y equipos de un lugar a otro en el Pacífico para los ejercicios puede tomar una «gran cantidad de tiempo», y que hay un «impulso creciente» de los socios en la región para «ampliar nuestro alcance y ritmo de los ejercicios». y operando juntos.”
Eso se suma a que las unidades a menudo se ordenan a un mayor estado de preparación debido a la actividad en la región, como cuando Corea del Norte lanza un misil.
“Hoy no veo ninguna reducción en lo que los posibles adversarios están haciendo en el teatro”, dijo Gibson. “Creo que existe una posibilidad real de que solo continúe aumentando debido a las acciones que llevan a cabo predominantemente China y Corea del Norte. Pero Rusia también tiene papeles importantes que desempeñar en este teatro, especialmente en el ámbito marítimo y aéreo”.
Bergantín. El general Maurice Barnett, comandante del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Décimo Ejército en Europa, lo expresó de manera simple: «Desafortunadamente, el negocio es bueno para la defensa aérea».
De hecho, la necesidad de una fuerte defensa aérea se ha puesto de manifiesto para que el mundo vea en Europa cómo Ucrania ha trabajado para frustrar los ataques del ejército ruso desde febrero pasado.
Y para los soldados estadounidenses encargados de brindar defensa a sus socios, así como de entrenar a los ucranianos para operar sus propios sistemas de defensa aérea, lo que está en juego no podría ser mayor.
el sargento mayor Carlos Retana, Maestro Artillero Patriota, lideró el Entrenamiento de patriotas estadounidenses para ucranianos en Europa después de entrenar en Fort Sill, Oklahoma. El entrenamiento fue diferente a todo lo que había visto en sus 23 años en el ejército, dijo Retana a CNN, no solo por las propias tropas ucranianas, que variaban drásticamente en edad y experiencia militar antes de la guerra, sino también por las consecuencias muy reales que acechaban. sobre el entrenamiento como un motivador para que las tropas estadounidenses enseñen a sus homólogos ucranianos todo lo que saben.
Retana dijo que, en última instancia, los entrenadores estadounidenses estaban «orando para que lo que hicimos fuera suficiente» para enseñar a los ucranianos cómo operar el Patriot y enviarlos de regreso al frente.
“Al final, fue agridulce: estaba feliz de que la capacitación se completara y de que [the Ukrainians] tuvieron éxito”, dijo Retana. “Pero también fue una carga muy preocupante y pesada pensar que se dirigían a la guarida del lobo… para ir a pelear”.
Estar tan cerca de la misión de los ucranianos reafirmó cuán crítica es la defensa aérea para los estadounidenses que realizan el entrenamiento, dijo Retana, e hizo que valiera la pena el aumento de las demandas.
“Motiva a las personas porque nos da significado… Estás dispuesto a pasar por mucho más cuando crees que lo que estás haciendo es significativo”.
La demanda de esa misión ha resultado en una disminución en la cantidad de ejercicios en los que participa EE. UU. con socios en Europa, dijo Barnett, elevando el número total de 18 a 12 este año. Agregó que el Ejército tiene que “buscar formas creativas de cumplir con los requisitos de la misión”, porque al final del día, los requisitos de la misión no se están desacelerando.
“Nuestra prioridad número uno, por supuesto, es cuidar a nuestra gente”, dijo Barnett. “Pero eso solo se complementa con que tenemos una misión que cumplir aquí. Y no creo que el pueblo estadounidense, ni nuestros aliados europeos, acepten un no como respuesta”.
