A medida que van las entradas, esta fue inesperada y bienvenida. Eso quedó claro por los aplausos atronadores y los vítores el domingo cuando el Papa Francisco hizo su primera aparición pública desde que dejó un hospital de Roma hace dos semanas.
Francis llegó, sin previo aviso, en el estrado en la Plaza de San Pedro, cerca del final de una misa que era parte de una peregrinación por parte de los trabajadores de la salud y sus pacientes.
El Papa dijo muy pocas palabras, su voz aún se tensó después de una estadía en el hospital de seis semanas para neumonía y otros problemas que dijeron sus médicos. Dos veces lo acercó a la muerte.
«Feliz domingo a todos, muchas gracias», dijo Francis, agitando las manos. Una cánula nasal era visible en ambas fosas nasales; Francis continúa dependiendo del oxígeno suplementario, dijo el Vaticano.
Sentada en una silla de ruedas empujada por su enfermera de confianza, Massimiliano Strappetti, Francis se mudó a través de grupos de peregrinos, incluidas docenas de médicos y enfermeras de todo el mundo, que habían venido el Vaticano el domingo para este fin de semana. Jubileo de los trabajadores de la salud y la salud.
«Qué maravillosa sorpresa: el Papa todavía tiene problemas de salud, pero quería dar un regalo a los fieles», dijo Lamberto Rosa, un hombre de negocios que se ofrece como voluntario con la Orden de Malta en algunos eventos del Vaticano. «Tiene un espíritu de lucha y quiere estar presente».
Francis ha hecho una cercanía física a su rebaño, gestos dramáticos y un estilo de rueda libre los sellos distintivos de su pontificado, y su aparición el domingo sugirió que estaba decidido a continuar con ese enfoque a pesar de sus limitaciones físicas.
Desde que salió del hospital en marzo, ha estado viviendo en su suite en el segundo piso de la casa de huéspedes del Vaticano que llama hogar. La Oficina de Prensa del Vaticano ha dicho repetidamente que Francis no ha recibido visitantes como se convaló, aunque informó el viernes que su discurso estaba mejorando.
«Debe haberle costado mucho pasar por eso», dijo Giuseppe Vanacore, presidente de Italia Asociación Nacional para pacientes con trasplante de riñónque estuvo presente en la plaza el domingo. El Sr. Vanacore dijo que había sido conmovido por la homilía que el Papa había escrito para la misa, que fue leído por el cardenal Rino Fisichella.
Antes de comenzar, el cardenal Fisichella le había dicho a los presentes que Francis, como muchas personas enfermas, estaba viendo la misa en la televisión.
En la homilía, Francis escribió que tenía «mucho en común contigo en este momento de mi vida, queridos hermanos y hermanas que están enfermas: la experiencia de la enfermedad, la debilidad, de tener que depender de los demás en tantas cosas y de necesitar su apoyo». Que «no siempre es fácil», escribió.
En su tradicional bendición dominical, se hizo pública después de la misa, Francis escribió que rezó «por médicos, enfermeras y trabajadores de la salud», que a menudo trabajaban en condiciones difíciles. «Su misión no es fácil y debe ser respetada y respetada», dijo, y agregó que esperaba que «los recursos necesarios se invertirán en tratamiento e investigación, de modo que los sistemas de salud sean inclusivos y atentos a los más frágiles y los más pobres».
Después de la misa, el Vaticano emitió una declaración diciendo que Francis había rezado y participado en el ritual de pasar por la puerta santa en la Basílica de San Pedro, como otros peregrinos.
El viernes, en su sesión informativa dos veces semanal sobre la salud de Francis, el Vaticano dijo que el Papa estaba «dedicando mucho tiempo a la terapia motor y respiratoria», mostrando mejoras en ambos. Agregó que los flujos de oxígeno suplementario que requería se estaban volviendo menos intensos, y que los análisis de sangre mostraron que las infecciones en sus pulmones también estaban mejorando.
La gente aplaudió y vitoreó cuando Francis se movió a través de la multitud el domingo. Algunos bombearon sus puños en aliento, otros ondearon banderas. «Vivir el Papa», vitorearon.
«Fue un gran gesto: mostró su sufrimiento», dijo Massimiliano Porena, una enfermera del Hospital San Camillo en Roma. Describió la apariencia como «un acto de amor» hacia los trabajadores de la salud, «algo que intentamos transmitir a los pacientes que cuidamos».
