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Huracán Lee se ha fortalecido hasta convertirse en una gran tormenta de categoría 4 con velocidades de viento máximas sostenidas de 130 mph, según el aviso de las 5 pm EDT del Centro Nacional de Huracanes.
“Se espera un fortalecimiento adicional esta noche. Se esperan fluctuaciones en la intensidad después de eso, pero se pronostica que Lee seguirá siendo un poderoso huracán importante hasta bien entrada la próxima semana”, dijo el centro.
Sotavento, que era una tormenta de categoría 1 el jueves temprano, se ha intensificado a una velocidad excepcional en las cálidas aguas del Océano Atlántico, fortaleciéndose a 50 mph en las últimas 12 horas. Se espera que el huracán alcance la categoría 5 el viernes por la mañana a medida que se acerca al Caribe oriental.
El huracán se encuentra a unas 780 millas al este del norte de las Islas de Sotavento, dijo el centro de huracanes en su actualización de las 5 pm.
Es probable que la tormenta alcance su intensidad máxima este fin de semana y todavía se espera que sea un huracán peligroso sobre el suroeste del Atlántico a principios de la próxima semana, aunque es demasiado pronto para saber si este sistema afectará directamente al territorio continental de EE. UU.
Peligrosos oleajes y corrientes de resaca se extenderán por el norte del Caribe el viernes y comenzarán a afectar a Estados Unidos el domingo, dijo el centro.
Aún más rápida intensificación Esto se espera porque la trayectoria pronosticada lleva a Lee a través de algunas de las aguas más cálidas del Océano Atlántico y a través de vientos relativamente tranquilos en los niveles superiores, condiciones propicias para que un huracán se vuelva más feroz.
Se espera que los vientos de Lee alcancen un máximo de 160 mph, o categoría 5, el viernes por la noche a medida que se acerca al Caribe oriental y aún se espera que sea un huracán peligroso sobre el suroeste del Atlántico a principios de la próxima semana.
Hay una confianza cada vez mayor en que el centro de Lee pasará al norte de las Islas de Sotavento, las Islas Vírgenes y Puerto Rico este fin de semana y principios de la próxima semana. Durante el fin de semana podrían ocurrir condiciones de tormenta tropical, olas potencialmente mortales y corrientes de resaca en algunas de estas islas.
También el jueves, una depresión tropical en el Atlántico oriental se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Margot, a sólo unos cientos de millas al oeste de las islas de Cabo Verde, dijo el centro. Margot actualmente tiene vientos de 40 mph y se espera un fortalecimiento constante; el centro pronostica que Margot se convertirá en huracán durante el fin de semana. La trayectoria pronosticada muestra que la tormenta girará hacia el norte sobre el Atlántico central a principios de la próxima semana, pero no se espera que amenace ninguna área terrestre a partir del jueves.
Las tendencias de los modelos informáticos para Lee han mostrado que el huracán girará hacia el norte a principios de la próxima semana. Pero exactamente cuándo se produce ese giro y qué tan lejos hacia el oeste logrará seguir Lee para entonces jugará un papel muy importante en qué tan cerca se acerque a Estados Unidos.
Esto es lo que dirigirá la tormenta y dos escenarios potenciales que los meteorólogos están observando para saber cómo podría desarrollarse la amenaza estadounidense.
Varios factores de dirección en la superficie y los niveles superiores de la atmósfera determinarán qué tan cerca estará Lee de la costa este.
Un área de alta presión sobre el Atlántico, conocida como Bermuda High, tendrá una gran influencia en la rapidez con la que Lee gire. Se espera que Bermuda High se mantenga muy fuerte durante el fin de semana, lo que mantendrá a Lee en su trayectoria actual hacia el oeste-noroeste y lo desacelerará un poco.
A medida que la alta presión se debilite la próxima semana, permitirá a Lee comenzar a moverse hacia el norte.
Una vez que se produzca ese giro hacia el norte, la posición de la corriente en chorro (fuertes vientos en los niveles superiores que pueden cambiar la dirección de la trayectoria de un huracán) influirá en la cercanía de Lee con los Estados Unidos.
Escenario: mar adentro
Lee podría girar rápidamente hacia el norte a principios de la próxima semana si la alta presión se debilita significativamente.
Si la corriente en chorro se establece a lo largo de la costa este, actuará como una barrera que impedirá que Lee se acerque a la costa. Este escenario mantendría a Lee más lejos de la costa estadounidense, pero podría acercar la tormenta a las Bermudas.
Escenario: Cerca de la costa este
Lee podría hacer un giro más lento hacia el norte porque la alta presión sigue siendo fuerte y la corriente en chorro se establece más hacia el interior sobre el este de Estados Unidos. Este escenario dejaría partes de la costa este, principalmente al norte de las Carolinas, vulnerables a un acercamiento mucho más cercano de Lee.
Todos estos factores aún no se han enfocado, y al huracán todavía le faltan al menos siete días para convertirse en una amenaza para la costa este. Cualquier impacto potencial en Estados Unidos se hará más claro a medida que Lee se mueva hacia el oeste en los próximos días.
