Extendiéndose por una carretera para que ningún automóvil pudiera pasar, unos 100 manifestantes golpearon cacerolas en un estruendo ensordecedor que resonó en este remoto valle del este de Francia el mes pasado. Marchaban hacia un castillo cercano donde debía llegar el presidente francés, decididos a interponerse en su camino y crear cacofonía en torno a la visita.
De repente, un helicóptero que transportaba al presidente Emmanuel Macron apareció en lo alto, el sonido de sus aspas ahogó brevemente el estruendo. Aunque los bulliciosos manifestantes no impidieron la visita del líder francés, la escena fue un ensordecedor recordatorio de la furia que ha perseguido a su gobierno desde que promulgó una reforma de pensiones muy impopular esta primavera que elevó la edad legal de jubilación de 62 a 64.
Durante semanas, los opositores al cambio han estado acosando a Macron y a los miembros de su gabinete golpeando ollas y sartenes en sus viajes oficiales. En un país donde no hay escasez de utensilios de cocina, las protestas, conocidas como “cazuelas”, después de la palabra francesa para cacerola, han interrumpido o detenido decenas de visitas de ministros a escuelas y fábricas.
Como el movimiento de protesta de los “chalecos amarillos” de 2018-19 que comenzó por los precios del combustible y luego se amplió para incluir múltiples quejas, la paliza también se ha convertido en el símbolo de un descontento más amplio en Francia después de meses de grandes manifestaciones callejeras no pudo presionar al gobierno para que retrocediera en los cambios de pensiones.
“El deseo de ensordecer y responder con ruido refleja una especie de descrédito del discurso político”, dijo en una entrevista Christian Salmon, ensayista francés y columnista de la publicación en línea Slate. “No nos escuchan, no nos escuchan después de semanas de protestas. Así que ahora nos queda una sola opción, que es tampoco escucharte”.
La decisión de Macron de aumentar la edad legal de jubilación se basa en su convicción de que el actual sistema de pensiones del país, que se basa en impuestos sobre la nómina, es financieramente insostenible. Debido a que los jubilados apoyados por trabajadores activos viven más, la gente también debe trabajar más, dice.
La ley de pensiones fue impulsada utilizando un disposición constitucional que evitó una votación parlamentaria completa. Macron defendió la medida en un entrevista televisada el lunes como un acto de responsabilidad, señalando que las decisiones gubernamentales clave en el pasado, como la construcción de la fuerza de armas nucleares de Francia, habían utilizado el mismo mecanismo.
Las cazuelas empezaron hace un mes durante una discurso televisado del Sr. Macron eso fue pensado como una forma de superar la agitación de las pensiones. Decididos a continuar la lucha, los manifestantes se reunieron frente a los ayuntamientos de toda Francia para golpear ollas y sartenes. En París, muchos residentes se unieron desde las ventanas de sus apartamentos, llenando barrios enteros con notas metálicas.
El grito de batalla culinario se propagó rápidamente. En poco tiempo, los miembros del gobierno fueron recibidos por una cacofonía de utensilios de cocina en viajes oficiales por todo el país.
“Queremos mostrarles que no nos damos por vencidos”, dijo Nicole Draganovic, una manifestante que golpeaba una cacerola en la carretera de La Cluse-et-Mijoux, en el este de Francia, el mes pasado.
A su alrededor, en medio de las banderas rojas de los sindicatos, se escuchaban los sonidos de una miríada de utensilios de una típica cocina francesa: coladores, tapas y sartenes golpeados al ritmo de cucharas de metal y madera. Los manifestantes sin ollas golpeaban las cercas de metal que bordeaban la carretera.
“Es como una sinfonía”, dijo Draganovic.
Varias personas involucradas en las semanas de protestas dijeron que el mensaje principal era la ira por la decisión del gobierno de impulsar la reforma de las pensiones sin el apoyo de la mayoría de los votantes o de los sindicatos.
“Es una negación total de la democracia”, dijo Stéphanie Allume, de 55 años, que golpeaba una cacerola de acero inoxidable durante una Manifestación del Primero de Mayo en París. “Cuando ya no es posible dialogar con nuestro gobierno, ahogamos sus voces con el ruido de nuestras ollas”.
Las cazuelas: la última etapa de un movimiento de protesta que comenzó con marchas pacíficas que sacaron a millones a las calles y luego generó algunos «protestas salvajes” marcado por un fuerte vandalismo, también reflejan un siglo de duración tradición de protesta en Francia.
El batido de pan se remonta a la Edad Media en una costumbre, llamada «charivari», que tenía la intención de avergonzar a las parejas mal emparejadas, según Emmanuel Fureix, historiador de la Universidad Paris-Est Créteil. Luego, la tradición tomó un giro político en la década de 1830, bajo el rey Luis Felipe I, con personas golpeando ollas y sartenes por la noche bajo las ventanas de las casas de jueces y políticos para exigir mayores libertades.
Esas cacerolas, dijo Fureix, eran “un objeto cotidiano, un instrumento que encarnaba la voz del pueblo” en una época de escasa representación política, un tema que se repite en las cazuelas de hoy. “La reactivación de gestos que pertenecieron a una época antidemocrática, el siglo XIX, es precisamente el síntoma de una crisis democrática”, dijo.
El Sr. Macron se ha mostrado visiblemente molesto por el golpeteo de la sartén, diciendo que «no son las cacerolas lo que hará que Francia avance», a lo que Cristel, el fabricante francés de utensilios de cocina, respondió en Twitter: “Monsieur le Président, en @cristelfrance hacemos cacerolas que hacen avanzar a Francia!!!”
El líder francés también ha rechazado enérgicamente la idea de que el país haya llegado a una crisis democrática, señalando que la ley de pensiones fue aprobada de acuerdo con la Constitución del país. En la entrevista televisada del lunes, trató de superar la polémica reforma al anunciar recortes de impuestos valorados en 2.000 millones de euros, unos 2.200 millones de dólares, para la clase media antes del final de su mandato.
“El país está avanzando”, dijo Macron.
Pero los sindicatos han convocado otro día nacional de protesta a principios del próximo mes, y la respuesta del gobierno a las caceroladas habla del malestar.
Muchos ministros ahora anuncian sus planes de viaje en el último minuto por temor a ser sorprendidos por cacerolas. Y la policía ha utilizado las leyes antiterroristas para prohibir varias protestas y, en una ocasión, confiscó las ollas de los manifestantes después de que las autoridades locales prohibió “el uso de dispositivos de sonido portátiles”.
Fureix dijo que el gobierno había sido «atrapado» por las cazuelas, al igual que Luis Felipe I en su tiempo.
“Si reprimen, hacen el ridículo”, dijo. “Ese es el caso hoy, como lo fue en el siglo XIX cuando los juicios se transformaron en plataformas políticas para los opositores. Si no hacen nada, el fenómeno crece”.
Y crecer tiene.
A sitio web creado por un sindicato de trabajadores de la tecnología ahora clasifica Regiones francesas para guisos en función del nivel de cacofonía y la importancia del funcionario del gobierno afectado. En una protesta reciente en París, los manifestantes levantaron una olla gigante y una cuchara hechas de cartón, proporcionando instantáneamente a las multitudes que los rodeaban una mascota para reunirse.
La ubicuidad de las ollas y sartenes ha sido tal que el Sr. Salmon, el ensayista, trazó un paralelo con las protestas de los “chalecos amarillos”. Ambos, dijo, son objetos “sobre los que cada uno puede proyectar sus propios significados” y demandas.
En la protesta del Primero de Mayo, la Sra. Allume dijo que vio un amplio significado detrás de las cacerolas, incluida la lucha por poner comida en la mesa y el deseo de expresar la ira de uno. Dijo que su propia olla que estaba golpeando se había usado una vez para cocinar pasta y luego para derretir cera depilatoria.
“Ha tenido varias vidas, y ahora termina en una protesta”, dijo.
