Las autoridades británicas emitieron una multa récord contra una de las universidades del país el miércoles por no «defender la libertad de expresión y la libertad académica», una escalada en el debate sobre los derechos de los estudiantes y el personal en el campus.
La oficina para estudiantes, el regulador de educación superior en Inglaterra, impuesto Una multa de 585,000 libras, más de $ 755,000, en la Universidad de Sussex. La multa siguió a una investigación sobre la universidad que comenzó hace más de tres años después de que Kathleen Stock, una profesora de filosofía, renunció diciendo que había enfrentado una campaña de acoso de estudiantes y activistas sobre sus puntos de vista sobre la identidad de género.
Dr. Stock abandonar En 2021, después de que los estudiantes y activistas la acusaron de ser transfóbica por argumentar que las mujeres transgénero no eran mujeres. Ella dicho Se enfrentó a una campaña de acoso, intimidación y asesinato de personajes antes de dejar de fumar.
La universidad defendió públicamente al Dr. Stock en ese momento. Pero el miércoles, la oficina de los estudiantes dijo que la universidad declaración de política Sobre la igualdad trans y no binaria había creado un «efecto escalofriante» que podría hacer que los estudiantes y los miembros del personal «autocensor». El regulador dijo que esto incluía requerir materiales del curso para «representar positivamente a las personas trans y vidas trans». También penalizó a la escuela por fallas en el gobierno y los procesos de gestión.
La universidad condenó el fallo, diciendo en un declaración que haría imposible crear «políticas para evitar el discurso abusivo, de intimidación y hostigación». Sasha Roseneil, vicecanciller de la universidad, prometió montar un desafío legal y dijo que el regulador estaba ordenando al «absolutismo libertario de la libertad de expresión como el principio fundamental para las universidades del Reino Unido» y estaba «perpetuando las guerras culturales».
El fallo se produce cuando un debate continúa sobre la libertad de expresión y los derechos trans en los Estados Unidos, con muchas universidades tratando de equilibrar el derecho de libre expresión con la prevención del discurso de odio.
El presidente Trump hizo problemas transgénero un enfoque de campaña y en febrero de manera efectiva prohibido Los atletas trans de la competencia en deportes de niñas y mujeres. La administración también ha sido acusada de apuntar a universidades sobre sus políticas transgénero.
El gobierno británico dijo en enero que implementaría una nueva ley para reforzar la libertad académica en los campus, pero desechaba una disposición que habría permitido a cualquiera que afirmara que su libertad de expresión se había restringido a emprender acciones legales contra una universidad.
Bridget Phillipson, la secretaria de educación, dijo en un comunicado el miércoles que las nuevas medidas eran necesarias para garantizar que «los estudiantes y los académicos no sean conformados por el efecto escalofriante demostrado en este caso».
«La libertad de expresión y la libertad académica son no negociables en nuestras universidades, y he sido claro que cuando esos principios no se mantienen, se tomarán medidas robustas», dijo.
La multa impuesta a la Universidad de Sussex es la demostración más significativa del mandato del regulador. «Es completamente apropiado que las universidades busquen objetivos de igualdad», dijo Arif Ahmed, director de libertad de expresión y libertad académica del regulador, en un comunicado. «Pero», continuó, «deben tener cuidado de hacerlo sin reducir el discurso legal y sin crear el riesgo de discriminación indirecta».
Ahmed, quien fue nombrado bajo el gobierno conservador anterior, calificó la investigación como «exhaustiva» y dijo que había encontrado «infracciones significativas y graves» de las regulaciones.
La universidad no estuvo de acuerdo. El Dr. Roseneil calificó los hallazgos «atroces y inventado».
Ella dijo que el método de la investigación era «completamente inaceptable», porque el regulador no había hablado con ningún empleado universitario y se reunió solo con el Dr. Stock. El Dr. Rosenil también calificó el fino «totalmente desproporcionado».
La universidad enmarcó el fallo como parte de las tensiones de larga data entre la industria de la educación superior y el regulador. En 2023, un informe de un comité en la Cámara de los Lores, la Cámara Superior de Gran Bretaña designada del Parlamento, encontró que el enfoque del regulador era «arbitrario, demasiado controlador e innecesariamente combativo». En 2024, un gobierno comisionado revisar descubrió que era visto como «adversario y demasiado legalista».
El Dr. Stock no respondió a una solicitud de comentarios.
