Los disparos comenzaron al amanecer del viernes en la ciudad de Al-Haffa en la costa mediterránea de Siria.
Al principio, Wala, una residente de la ciudad de 29 años, saltó de su cama a la esquina de la habitación en su apartamento del primer piso, aplanándose mientras la rata de disparos sonaba fuera de la ventana de su habitación.
Cuando la conmoción se hizo más fuerte, dijo, se arrastró hasta la ventana y retiró la cortina. Afuera, docenas de personas huyeron por el camino, muchos en pijama, ya que cuatro hombres con uniformes verdes del bosque los persiguieron. Luego, los hombres uniformados abrieron fuego. En cuestión de segundos, cuatro de las personas que huían se arrugaron al suelo.
“No podía creer lo que estaba viendo. Estaba aterrorizado, aterrorizado ”, dijo Wala, quien pidió ser identificada solo por su primer nombre por temor a la retribución.
El ataque en su ciudad fue parte de Los disturbios que han sacudido la costa de Siria En los últimos cuatro días y ha matado a más de 1,000 personas, dijo el Grupo de Monitoreo de la Guerra del Observatorio Sirio de los Derechos Humanos el domingo temprano. Fue el brote más sangriento de violencia desde que los rebeldes expulsaron al dictador de toda la vida, Bashar al-Assad, a principios de diciembre, luego trató de afirmar su gobierno sobre un país fracturado por casi 14 años de guerra civil.
La violencia estalló el jueves cuando los hombres armados leales al Sr. Al-Assad emboscaron a las fuerzas de seguridad del gobierno en la provincia de Latakia, donde se encuentra al-Haffa. La emboscada desencadenó días de enfrentamientos entre los leales de Assad y las fuerzas gubernamentales.
El Observatorio, con sede en Gran Bretaña y ha monitoreado el conflicto sirio desde 2011, dijo la madrugada del domingo que unos 700 civiles estaban entre los más de 1,000 muertos, la mayoría de ellos asesinados por las fuerzas gubernamentales.
Al menos 65 civiles fueron asesinados en al-Haffa, según el Observatorio.
Otro grupo de monitoreo de guerra, la Red Siria de los Derechos Humanos, informó el sábado que las fuerzas de seguridad del gobierno habían matado a unos 125 civiles. Esas afirmaciones no podrían ser verificadas de forma independiente.
Los funcionarios del nuevo gobierno rechazaron las acusaciones de que sus fuerzas de seguridad habían cometido atrocidades. Pero dijeron que estaban comprometidos a investigar acusaciones y responsabilizar a cualquiera que haya perjudicado a los civiles.
La violencia ha elevado el espectro de un conflicto sectario más grande en Siria y avivó el pánico en las provincias costeras de Latakia y Tartus. La región es el corazón de la minoría alauita de Siria, que dominó la clase dominante y las rangos superiores de los militares bajo el gobierno de Assad, e incluyó la familia Assad sí mismo. El nuevo gobierno se formó a partir de una coalición de rebeldes dirigido por un grupo musulmán sunita islamista.
El observatorio dijo que la mayoría de los civiles asesinados en los últimos días eran alauitas.
El sábado, la carretera que conducía desde la capital, Damasco, en Tartus estaba casi vacía cuando las autoridades intentaron sellar todo el tráfico en la región costera. Las fuerzas de seguridad del gobierno establecieron puntos de control a lo largo de las carreteras principales en y en toda la ciudad de Tartus, la capital provincial, donde la mayoría de las tiendas estaban cerradas y muchos residentes se agachaban en sus hogares.
Shadi Ahmed Khodar, de 47 años, se sentó junto a la carretera que conducía desde Tartus North a Latakia, observando como la ambulancia ocasional o el vehículo gubernamental acompañado. Las calles de su vecindario se habían vaciado a medida que la violencia se extendía en los últimos días, convirtiendo a Tartus en una ciudad fantasma, dijo. Es un alawaite, pero como muchos en la ciudad, dijo que no apoya a los leales de Assad que han tomado armas contra las nuevas autoridades de Siria.
Pero también estaba aterrorizado de que las fuerzas de seguridad con el nuevo gobierno ya no distinguen entre los leales de Assad Armados y personas como él, un operador de grúas que había trabajado para el gobierno de Assad.
«Tal vez simplemente vengan aquí y dicen que estamos en contra de ellos y nos matan», dijo.
El país, temía, se estaba acompañando hacia más conflictos. La violencia aún no había disminuido el sábado por la tarde y, en el camino desde donde estaba parado, las fuerzas gubernamentales en un punto de control advirtieron a los conductores que los pistoleros estaban emboscando autos que conducían por la costa hacia Latakia.
«Estamos justo en las aguas poco profundas», dijo Khodar. «Todavía no hemos alcanzado las profundidades».
En el campo cercano de la provincia de Latakia, los leales de Assad armados tenían a docenas de rehenes de personal de seguridad del gobierno después de tomar el control un día antes, dijeron los residentes. En otras áreas, los residentes locales habían tomado armas y se estacionaron fuera de sus hogares para proteger a sus familias, después de escuchar informes sobre las fuerzas gubernamentales que matan a civiles.
En Baniyas, una ciudad en el extremo norte de la provincia de Tartus, los hombres armados que parecían estar con el gobierno habían irrumpido en los vecindarios predominantemente alauitos de la ciudad el jueves por la noche, según cuatro residentes.
Ghaith Moustafa, residente de Baniyas, dijo que había pasado la mayor parte del viernes y el sábado acurrucándose con su esposa, Hala Hamed, y su hijo de 2 meses detrás de su puerta de entrada, el único lugar en su pequeño apartamento que no estaba cerca de ninguna ventana.
La madrugada del viernes, dijo que escuchó que el patrón de disparos se hizo más fuerte cuando los hombres armados llegaron a su edificio. Luego escuchó a los hombres gritar, disparos y gritos provenientes del apartamento debajo del suyo. Más tarde se enteró de que sus vecinos de abajo habían sido asesinados.
«Estaba tan asustado por mi bebé, por mi esposa», dijo Moustafa, de 30 años, en una entrevista telefónica. “Ella tenía tanto miedo. No sabía cómo no mostrarle que también tenía miedo por nosotros ”.
Cuando los disparos disminuyeron alrededor de las 2 de la tarde del sábado, Moustafa dijo que él y su familia huyeron de su departamento y buscaron refugio en la casa de un amigo en un vecindario cercano que se había salvado gran parte de la violencia. Al conducir lejos de casa, estaba horrorizado.
Cada dos o tres metros, un cuerpo yacía en el suelo, dijo. Las manchas de sangre fueron manchadas a través del pavimento. Las ventanas de los escaparates estaban destrozadas y muchas tiendas parecían haber sido saqueadas, dijo.
El Observatorio Sirio dijo el sábado que al menos 60 civiles, incluidos cinco niños, fueron asesinados en la violencia en Baniyas.
«Estoy sorprendido, estoy sorprendido», dijo Moustafa, farmacéutico. Para el sábado por la noche, todo lo que podía pensar era irse. «Tenemos que salir de aquí lo antes posible», agregó. «No es seguro, ni en absoluto seguro».
El Sr. Moustafa se encontraba entre cientos de personas que huyeron de Baniyas el sábado, según los residentes. Muchos buscaron refugio con amigos que no eran alauitas con la esperanza de que sus vecindarios evitaran la peor parte de más violencia.
Wala, la residente de Al-Haffa que dijo que vio hombres con uniformes disparando a la gente mientras huyeron, estaba cubriendo amigos y familiares en su departamento cuando el personal de seguridad derribó por la puerta principal, aproximadamente una hora después de que las fuerzas gubernamentales habían entrado en su ciudad. Un amigo que visitaba desde la región noroeste de Idlib, de donde vinieron los rebeldes que derrocaron al Sr. Al-Assad, les suplicaron que no dispararan.
“Ella dijo: 'Soy de Idlib. Toda mi familia es de Idlib. Por favor, no le hagas nada a estas personas. Son una familia pacífica '”. Wala contó en una entrevista telefónica.
Los hombres exigieron que la amiga entregara su teléfono y gritó a Wala que abriera su caja fuerte, lo cual hizo. Exigieron que la madre de Wala les diera su collar de oro y aretes, dijo Wala.
Antes de irse, los hombres emitieron una severa advertencia: no salgan de la casa. Ella y sus familiares se apresuraron a su habitación, aterrorizado.
Pero una hora después, cuando los disparos disminuyeron, desafiaron esa orden para tratar de ayudar a alguien que podía escuchar suplicando desde la calle.
Afuera, Wala dijo que encontró a dos hombres que habían recibido un disparo. Uno estaba cubierto de sangre y le pidió con voz débil que levantara la cabeza un poco del suelo. El otro, disparado en el muslo, rogó agua.
En poco tiempo sonó los disparos y Wala volvió corriendo de regreso. Para el sábado por la noche, dijo, no sabía si ninguno de los hombres había sobrevivido.
