JUPITER, Fla. — Fanático de los Dodgers cuando era niño mientras crecía en los suburbios de Los Ángeles, Lars Nootbaar Siempre soñé con jugar algún día en el Dodger Stadium, contra algunos de los mejores jugadores del béisbol y en los escenarios más grandiosos del juego.
Ahora, después de otra extraña y aleatoria lesión, Nootbaar sabe que tal vez tenga que perderse la serie de apertura de temporada de los Cardinals contra los Dodgers cerca de su ciudad natal de El Segundo, California. No solo eso, Nootbaar también podría perderse la oportunidad de enfrentarse a las nuevas superestrellas de los Dodgers, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, amigos cercanos suyos desde que jugaron juntos para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
“[Playing at Dodger Stadium] «Fue una gran zanahoria incluso al comienzo de la temporada, y es motivador volver lo antes posible, pero al mismo tiempo, no quiero hacer nada tonto», dijo Nootbaar, quien se enteró el viernes que tiene dos costillas no desplazadas. fracturas en su lado izquierdo luego de una fuerte caída en los jardines el pasado sábado en West Palm Beach, Florida.
Se proyectaba que Nootbaar, de 26 años, sería el abridor de los Cardinals en el jardín izquierdo cuando abran la temporada regular el 28 de marzo contra los Dodgers. Ahora, después de que el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, revelara el viernes que Tommy Edman también tiene “dudas” de estar listo para el Día Inaugural, los Cardenales están lidiando con la posibilidad de que les falten dos tercios de sus jardines titulares.
«Quiero decir, obviamente, esta no es una gran noticia», dijo Mozeliak. «Pero no estamos demasiado preocupados por eso cuando lo pensamos en términos de la temporada».
Nootbaar, quien estuvo limitado a 117 juegos la temporada pasada debido a lesiones en el pulgar, la espalda y la ingle, se sometió a imágenes en las costillas y el abdomen después de que el dolor de la caída persistiera y lo mantuviera fuera de la alineación. Los Cardinals tienen la esperanza de que Nootbaar pueda regresar para el primer partido, pero las probabilidades de eso disminuyen ya que probablemente se perderá al menos dos semanas de los entrenamientos primaverales.
«Tiene que llegar al punto en el que ya no sienta dolor», dijo Mozeliak. “Tiene que llegar al punto en el que, y esto podría llevar de 10 a 14 días, no sufra ninguna lesión traumática en esa zona. No lo verás jugando en el campo porque no quieres verlo saltando”.
Edman se sometió a una cirugía en la muñeca derecha en octubre y hasta ahora ha progresado lentamente. Todavía tiene que lanzar lanzamientos reales, y el bateador ambidiestro está más atrás del lado derecho del plato que cuando batea como zurdo. El manager Oliver Marmol dijo que Dylan Carlson y Alec Burleson parecen ser los principales reemplazos en los jardines, pero los velocistas Michael Siani y Victor Scott II podrían desempeñar sus roles.
Nootbaar sufrió la lesión cuando intentó realizar una atrapada girando y girando en el jardín izquierdo, cayendo sobre la pista de advertencia en CACTI Park of the Palm Beaches. Al aterrizar, el codo y el antebrazo de Nootbaar se clavaron en su abdomen y le causaron dolor. El jardinero izquierdo no juega desde el sábado.
“Subí y salté por el balón, y cuando fui a sujetarlo, mi codo quedó atrapado entre la pared y las costillas en el impacto”, dijo Nootbaar, quien se puso en contacto con su excompañero Harrison Bader, quien sufrió una lesión en las costillas similar en 2022. “Fue molesto, pero tenía adrenalina y pensé que era sólo un golpe. Me quedé en casa, pero acostada en la cama podía sentirlo y tenía dudas”.
Esta primavera, Nootbaar se ha ido de 9-4 (.444) con dos bases por bolas y una impulsada en cuatro partidos de la Liga de la Toronja.
En 2023 bateó .261 con 14 jonrones, 23 dobles, un triple y 46 carreras impulsadas. Su porcentaje de embase de .367 lideró al equipo después de conseguir 72 bases por bolas. Sin embargo, no pudo encontrar mucho ritmo debido a la gran cantidad de lesiones que sufrió.
«La parte frustrante está en el calor del momento, no sé qué se podría hacer con estas extrañas lesiones por contacto», dijo. “Lo frustrante es que llego a casa y pienso: 'No sé cómo se pueden evitar'”.
Durante la temporada baja, Nootbaar trabajó casi a diario con su amigo cercano y compañero de equipo Nolan Arenado. El dúo también participó en ejercicios con el ex toletero de los Cardinals, Mark McGwire, quien conectó un récord de 70 jonrones en 1998, un récord de la MLB en ese momento. Nootbaar espera que trabajar con McGwire lo ayude a desbloquear parte del potencial de poder que siente que tiene en su bate en las próximas temporadas.
“Hicimos algunos ejercicios y yo estaba fallando, fallando y fallando, pero una vez que comencé a sentir lo que [McGwire] Quería que fuera el ejercicio, me di cuenta de que había algunas cosas buenas que venían con lo que él estaba enseñando», dijo Nootbaar.
