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Las acciones de AT&T cayeron a su nivel más bajo desde 1993 el martes, extendiendo sus pérdidas luego de un informe a principios de este mes de que algunos de los proveedores de redes más grandes del país dejaron miles de cables cubiertos de plomo en varios lugares de los Estados Unidos.
The Wall Street Journal el 9 de julio reportado que empresas como Verizon y AT&T han dejado cables recubiertos de plomo de la red telefónica de Bell System en el suelo, el agua y los postes de transmisión de EE. UU.
Eso provocó una serie de revisiones a la baja por parte de los analistas que, a su vez, ayudaron a impulsar una fuerte venta masiva de acciones de telecomunicaciones. Desde la publicación de la investigación, las acciones de AT&T han caído aproximadamente un 14 %, Verizon un 10 % y Frontier Communications un 33 %.
El viernes pasado, los analistas de JPMorgan Chase rebajaron la calificación de AT&T a neutral desde sobreponderar y redujeron su precio objetivo a 17 dólares desde 22 dólares, citando en parte preocupaciones de que ve “la responsabilidad potencial como un exceso no cuantificable a largo plazo para las acciones”.
La carnicería continuó el lunes cuando más rebajas llegaron a Wall Street.
El analista de Edward Jones, David Heger, rebajó el lunes AT&T a una calificación de retención desde comprar, señalando preocupaciones de que la investigación podría limitar el alza en las acciones y provocar acciones legales contra la compañía. Las acciones de AT&T cayeron el martes a 13,45 dólares, su precio de cierre más bajo desde 1993.
Las acciones de Verizon cayeron un 7,5% a $31,46 el lunes a su nivel de cierre más bajo desde 2010 antes de reducir ligeramente sus pérdidas el martes.
Un portavoz de AT&T le dijo a CNN en un comunicado enviado por correo electrónico el martes que está realizando pruebas adicionales, incluso en los lugares mencionados en las historias del Journal.
Eso ocurre después de que la compañía dijera en respuesta a la investigación que las metodologías de prueba del Journal son defectuosas y que sus informes entran en conflicto con las propias pruebas de la compañía.
“La literatura científica y los estudios confiables en los EE. UU. y en el extranjero no dan ninguna razón para creer que estos cables representen un problema de salud pública o un riesgo para los trabajadores cuando se implementan las medidas de seguridad adecuadas”, dijo la compañía.
Verizon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Habrá claros riesgos financieros y de reputación para las empresas de telecomunicaciones. Similar a la experiencia de los impactos ambientales y de litigio de los escenarios históricos de asbesto y pintura con plomo en los participantes de la industria, esto probablemente se desarrollará durante los meses y años siguientes y marcará un crédito negativo para muchos en la industria”, Neil Mack, vicepresidente de Moody’s Investors Service, dijo el martes.
Los legisladores han exigido que se tomen medidas para investigar más a fondo la red de cables de plomo tóxicos a raíz del comunicado.
El senador demócrata Edward Markey en una carta del 11 de julio a Jonathan Spalter, director ejecutivo del grupo de la industria de telecomunicaciones USTelecom, exigió que la organización responda cómo planea abordar los problemas ambientales y de salud que pueden poner en riesgo a las personas.
“Esta es una irresponsabilidad corporativa de la peor clase”, escribió Markey.
USTelecom le dijo a CNN en un comunicado enviado por correo electrónico el martes que está “comprometiendo con las partes interesadas en este importante asunto”.
“La industria de las telecomunicaciones de EE. UU. prioriza la salud y la seguridad de nuestras comunidades y trabajadores. No hemos visto, ni los reguladores han identificado, evidencia de que los cables de telecomunicaciones revestidos de plomo heredados sean una de las principales causas de exposición al plomo o la causa de un problema de salud pública”, dijo el grupo comercial de la industria.
