Nueva York
CNN
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Las acciones de Hawaiian Electric Industries se desplomaron otro 10% el martes después de que S&P Global rebajó la calificación crediticia de la compañía a basura.
S&P Global rebajó Hawaiian Electric
(ÉL)y todas sus subsidiarias a BB-, luego de un demanda colectiva alegada que los fuertes vientos derribaron las líneas eléctricas energizadas de la compañía eléctrica, provocando los devastadores incendios forestales que mató a casi 100 personas.
En un comunicado, S&P Global dijo que los incendios forestales han colocado a la compañía en un mayor riesgo y que existe la posibilidad de nuevas rebajas crediticias.
“Los incendios forestales destruyeron un segmento significativo de la base de clientes de HEI que tardará muchos años en restaurarse y, como tal, esperamos un debilitamiento a largo plazo en las medidas de rentabilidad de la empresa”, dijo S&P en un comunicado.
Podrían surgir más demandas, poniendo en peligro aún más la calificación crediticia de la empresa, dependiendo del éxito de los demandantes.
Hay precedentes en California. Pacífico Gas y Electricidad
(PCGPRA)llegó a varios acuerdos por un total de $ 12 mil millones después de que una investigación del gobierno estatal descubriera que su equipo eléctrico había causado el Camp Fire de 2018.
Pero a diferencia de California, Hawái no responsabiliza legalmente a las empresas de servicios públicos por los daños causados por sus equipos, sin importar de quién fue la culpa, dijeron los analistas de Moody’s.
Eso no significa que HEI estaría totalmente fuera de peligro.
“Sin embargo, podría haber un hallazgo de negligencia o incluso negligencia grave contra la empresa de servicios públicos a medida que se desarrollen las investigaciones relacionadas con los incendios forestales”, dijo Moody’s.
Además, ninguna de las principales plantas de energía de HEI o proyectos eólicos y solares en desarrollo se vieron afectados por los incendios, dijo Moody’s, lo que alivió los costos de restauración.
Una demanda colectiva presentada durante el fin de semana afirmó que HEI «optó por no desconectar sus líneas eléctricas durante las condiciones de alerta de viento fuerte y advertencia de bandera roja para Maui antes de que comenzara el incendio de Lahaina», a pesar de que conocía los riesgos de incendios forestales.
El vicepresidente de Hawaiian Electric, Jim Kelly, le dijo a CNN el domingo por correo electrónico que, “como siempre ha sido nuestra política, no comentamos sobre litigios pendientes”.
“Nuestro enfoque inmediato es apoyar los esfuerzos de respuesta de emergencia en Maui y restaurar la energía para nuestros clientes y comunidades lo más rápido posible. En esta etapa inicial, no se ha determinado la causa del incendio y trabajaremos con el estado y el condado mientras realizan su revisión”, dijo Kelly.
S&P dijo que las demandas colectivas podrían aumentar el riesgo para la empresa y deteriorar su calidad crediticia.
Si bien HEI tiene $ 2.2 mil millones en sus libros, dijo S&P, el gobernador de Hawái, Josh Green, estima que las pérdidas «se acercan a $ 6 mil millones». Esa cifra no incluye ningún costo de litigio. para IES.
La empresa de servicios públicos alimenta al 95% de los residentes de Hawái.
Las acciones de HEI han caído más del 47% desde que estallaron los incendios forestales el 8 de agosto.
S&P también colocó a HEI y sus entidades en CreditWatch con implicaciones negativas, lo que significa que la calificación crediticia de la empresa de servicios públicos podría ser mayor degradado en el futuro cercano.
“Esto podría ocurrir si se determina que la empresa contribuyó a los incendios forestales o si la empresa pierde acceso constante a los mercados de capital”, dijo S&P.
CNN se comunicó con HEI el martes para comentar sobre la rebaja de crédito.
