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Buenos amigos y la buena salud física puede estar aún más estrechamente relacionada de lo que se pensaba, según ha descubierto una nueva investigación.
Los investigadores descubrieron que las experiencias sociales positivas impactan no solo en el nivel de estrés de una persona y su capacidad para afrontarlo, sino también en los marcadores de la salud física, según un estudio publicado el lunes en la revista Society for Personality and Social Psychology.
El estudio siguió a más de 4000 personas durante tres semanas mientras completaban registros cada tres días en sus teléfonos inteligentes o relojes inteligentes con respecto a sus experiencias positivas y negativas con sus relaciones sociales más cercanas, así como evaluaciones de su presión arterial, frecuencia cardíaca, estrés y albardilla.
Según el estudio, tener experiencias más positivas en las relaciones sociales generalmente se asoció con un mejor afrontamiento, menor estrés y presión arterial sistólica más baja, o picos en la presión arterial bajo estrés.
Pero tener relaciones sociales que rebotan entre lo bueno y lo malo a menudo puede ser inútil. Cuando hay mucha volatilidad, las experiencias negativas parecen tener un mayor impacto en una persona que las positivas, dijo el autor principal del estudio, Brian Don, de la Universidad de Auckland.
“Tanto las experiencias positivas como las negativas en nuestras relaciones contribuyen a nuestro estrés diario, afrontamiento y fisiología”, dijo Don. en una oracion. “Además, no es solo cómo nos sentimos acerca de nuestras relaciones en general lo que importa; los altibajos también son importantes”.
Los resultados no sorprenden, dado que estudios anteriores también han documentado un vínculo entre relaciones saludables y cuerpos más saludables, dijo la Dra. Kathleen Mullan Harris, profesora de sociología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Harris no participó en el estudio.
Pero ver cómo las amistades afectan aspectos específicos de la salud física se suma a la comprensión científica de la conexión, dijo.
La investigación, que se llevó a cabo desde 2019 hasta fines de 2021, también puede ofrecer información sobre los impactos de la pandemia de covid-19, que puso a prueba las relaciones sociales de muchas personas, dijo Don.
“Debido a que la pandemia de COVID-19 ha creado una tensión, turbulencia y variabilidad considerables en las relaciones de las personas, puede alterar indirectamente el estrés, el afrontamiento y la fisiología en la vida diaria, todo lo cual tiene implicaciones importantes para el bienestar físico”, agregó.
Es importante recordar que el estudio no puede probar que las buenas relaciones provoquen una mejor salud, dijo Don.
Pero sí muestra que la salud física y las relaciones sociales a menudo están entrelazadas, dijo.
Y la asociación también puede funcionar a la inversa, dijo Harris.
“Las personas que gozan de mejor salud a menudo tienen mejores relaciones con las personas, porque no están de mal humor, no están de mal humor, no tienen dolor, no tienen preocupaciones”, dijo.
Don espera que los estudios futuros amplíen las áreas que se investigan.
«Sería útil examinar otros estados fisiológicos, como las respuestas neuroendocrinas o del sistema nervioso simpático como resultado de las experiencias diarias de relaciones positivas y negativas, que pueden revelar diferentes patrones de asociaciones», dijo.
Si escuchar la importancia de las buenas relaciones sociales te hace lamentar que quizás no tengas suficiente, no estás solo, dijo Adam Smiley Poswolsky, experto en pertenencia en el lugar de trabajo y autor de “La amistad en la era de la soledad”.
Muchas personas pueden sentirse solas y querer conexiones más cercanas, pero la perspectiva de hacer nuevas amistades, o fortalecer las existentes, puede ser desalentadora, dijo Poswolsky.
“Es intimidante pensar en la amistad en la edad adulta y, a menudo, la abrumación nos impide siquiera intentarlo”, dijo.
¿Su sugerencia? Empieza pequeño. Envía un mensaje de texto a un amigo con el que no has hablado en mucho tiempo, comprométete a conocer a una persona nueva cada mes, organiza una cena o únete a una clase.
“Si hace una sola cosa, haga una lista de cinco personas en su vida que le importen y llame a una de ellas”, agregó Poswolsky. “Las amistades más notables a menudo comienzan con los momentos más pequeños de conexión”.
Recuerda que es probable que no formes una conexión sólida de la noche a la mañana, agregó.
La investigación muestra que se necesitan 90 horas de tiempo juntos para considerar a alguien un amigo y más de 200 horas para considerarlo un amigo cercano con el que tienes una conexión emocional, dijo.
“En nuestro ajetreado mundo, necesitamos poner nuestra amistad en el calendario y comprometernos con actividades recurrentes”, dijo Poswolsky.
Pero los estudios también revelan que no se trata solo de tener relaciones: la calidad importa.
Puede que no haya una sola definición de una buena amistad, pero la mayoría de las relaciones sólidas comparten algunas cualidades similares, dijo.
Tienden a priorizar la risa, la alegría, la emoción, el coraje, la vulnerabilidad, la afirmación y la falta de juicio, dijo Poswolsky. Y las buenas amistades son a menudo dos personas que se ayudan mutuamente a convertirse en mejores versiones de sí mismos, agregó.
“Incluso cuando, especialmente cuando, su amigo está luchando o pasando por algo difícil”, dijo Poswolsky. “Sabes que alguien es un verdadero amigo cuando te apoya cuando estás enfermo, cuando pierdes tu trabajo, cuando cometes un error, cuando estás pasando por una ruptura, cuando estás estresado, cuando ‘estas triste.»
