el general Sergei Surovikin, quien sabía de antemano sobre el motín abortado contra el liderazgo militar de Rusia, según informa el New York Times, fue el comandante de todas las fuerzas rusas en Ucrania desde octubre de 2022 hasta este enero, cuando fue reasignado.
El oficial de 56 años, apodado “General Armagedón” por los medios rusos debido a su reputación de crueldad, no ha sido visto públicamente desde la madrugada del sábado. Varios blogs rusos a favor de la guerra informaron que las autoridades estaban investigando a miembros del servicio militar con vínculos con Yevgeny V. Prigozhin, quien lideró el levantamiento, pero esos informes no pudieron ser confirmados de manera independiente.
Prigozhin y el general Surovikin se conocen al menos desde la intervención de Rusia en la guerra de Siria, donde los analistas militares dicen que el general desempeñó un papel destacado en cambiar la lucha a favor del presidente sirio, Bashar al-Assad.
Los combatientes del grupo mercenario Wagner del Sr. Prigozhin estaban sobre el terreno en Siria en ese momento, y los informes indican que tanto Wagner como el general Surovikin utilizaron la guerra civil para obtener ganancias financieras. Una empresa vinculada a Wagner asegurada una participación del 25 por ciento de las ganancias de la producción de petróleo y gas sirio en los campos que los mercenarios capturaron a los militantes del Estado Islámico, informó un sitio de noticias ruso. La esposa del general Surovikin es dueña de un negocio de minería de fosfato en Siria, según un investigación por la organización del opositor encarcelado Aleksei Navalny.
Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, y Prigozhin buscó un papel más importante para el general Surovikin después de que quedó claro que las fuerzas rusas no podrían lograr sus objetivos militares tan rápido como lo habían planeado los líderes militares.
Cuando fue nombrado comandante de las fuerzas en Ucrania, Prigozhin llamó a Surovikin “el comandante más competente del ejército ruso”, según un comunicado citado por la agencia de noticias rusa Live 24 en ese momento.
Aunque el general Surovikin fue reasignado en enero para comandar las fuerzas aéreas y espaciales de Rusia, era muy respetado por supervisar una operación relativamente ordenada. Retiro ruso de la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania el otoño pasado.
Fue reemplazado en Ucrania por General Valery Gerasimov, quien se convirtió en un sujeto regular de las diatribas cada vez más vituperantes de Prigozhin en Telegram. La medida fue ampliamente vista como una degradación del general Surovikin, y el Ministerio de Defensa ruso dijo que la reorganización ayudaría a aumentar “la eficacia de la gestión de tropas”.
Samuel Ramani, miembro asociado del Royal United Services Institute, un grupo de investigación con sede en Gran Bretaña, dijo que el general conserva el apoyo de las tropas rusas en Ucrania, lo que lo habría convertido en un aliado valioso para Prigozhin. Previamente supervisó el comando sur del ejército ruso, que tiene su sede en Rostov-on-Don, la ciudad que Wagner capturó brevemente durante el motín.
“Estoy seguro de que había algunas personas en el distrito militar del sur que probablemente le habrían sido leales, y si hubiera dado instrucciones para respaldar a Prigozhin o trabajar con Prigozhin, probablemente habrían ayudado a sus fuerzas a entrar”, dijo. El Sr. Ramani, el autor de un libro reciente sobre la guerra en Ucrania.
Además de liderar las fuerzas rusas en Siria, el general Surovikin estuvo en Chechenia a principios de la década de 2000, según los medios de comunicación estatales y su biografía en el sitio web del Ministerio de Defensa ruso. Human Rights Watch dijo en 2020 que se encontraba entre los líderes militares que podrían tener “responsabilidad de mando” por las violaciones de derechos humanos en Siria.
Participó en un golpe fallido de 1991 contra Mikhail Gorbachev y pasó al menos seis meses en prisión después de que los soldados bajo su mando. mató a tres manifestantes, pero finalmente fue liberado sin juicio, según la Fundación Jamestown, un grupo de investigación conservador en Washington. En 1995, dijo el grupo, fue condenado por tráfico de armas y recibió una sentencia condicional, pero la condena fue anulada más tarde.
Fue incluido en una lista de sanciones de la Unión Europea el 23 de febrero de 2022, un día antes de que Rusia invadiera Ucrania.
