Los funcionarios ucranianos y estadounidenses se reunieron el martes en Arabia Saudita para su primera reunión de alto nivel desde una Partido de gritos de la Oficina Oval Entre sus presidentes el mes pasado, con la esperanza de encontrar una manera de detener la guerra europea más sangrienta en generaciones.
Pero Estados Unidos, Ucrania y Rusia parecen tener ideas muy diferentes sobre cómo debería ser el alto el fuego. Y así, dos de los tres dieron un paso para tratar de cerrar esas brechas el martes, horas después de que Ucrania y Rusia se lanzaron huelgas mortales en el territorio del otro.
En una sala de conferencias en el Hotel Ritz-Carlton en la ciudad de Jeddah, el Secretario de Estado Marco Rubio y Michael Waltz, asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos, se sentaron con una delegación de Kiev dirigida por Andriy Yermak, jefe de personal del presidente ucraniano, el ministro de Asuntos Exteriores, Andrii Sybiha y el ministro de defensa de la defensa Umerov.
«Queremos tener una conversación de pareja muy constructiva, profunda, amigable», dijo Yermak antes de que comenzaran las conversaciones.
Surgiendo para un descanso después de más de dos horas de conversaciones, el Sr. Waltz dijo: «Estamos llegando allí». No proporcionó más detalles.
Ucrania ha propuesto un cese inmediato de ataques aéreos y marítimos, pero quiere garantías de seguridad antes de que su infantería le caiga los brazos. Estados Unidos está presionando por un alto el fuego inmediato e integral. Y Rusia, que no está en las conversaciones, ha señalado que quiere concesiones propias antes de detener la guerra que comenzó.
Si se acuerda la propuesta ucraniana de detener los ataques aéreos y marítimos, provocaría la primera reducción negociada en los combates en tres años de guerra, pero la administración Trump ha dejado en claro que está buscando más. Ucrania ha ofrecido la tregua incondicional en los ataques de largo alcance como una medida de construcción de confianza mientras continúa las conversaciones sobre un alto el fuego más integral.
El Sr. Rubio ha dicho que Ucrania tendría que hacer concesiones sobre tierras que Rusia ha tomado desde 2014 como parte de cualquier acuerdo de paz.
«Lo más importante con lo que tenemos que dejar aquí es una gran sensación de que Ucrania está preparada para hacer cosas difíciles, como los rusos tendrán que hacer cosas difíciles, para terminar este conflicto o finalmente detenerlo de alguna manera», dijo Rubio a los periodistas el lunes.
El Sr. Yermak, el jefe de gabinete del presidente ucraniano, dijo el martes antes de que las conversaciones comenzaran que su delegación era «muy abierta» a cualquier diálogo que traería un acuerdo, pero señaló la importancia de las garantías de seguridad, un problema que se ha vuelto polémico en negociaciones con los Estados Unidos.
Estas son las primeras conversaciones de alto nivel en persona para Estados Unidos y Ucrania desde una reunión de la Casa Blanca del 28 de febrero entre el presidente Trump y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania se desenredaron en una discusión e insultos. «Has hablado lo suficiente», dijo Trump al Sr. Zelensky en un momento. «No ganarás».
Desde entonces, el Sr. Zelensky ha tratado de suavizar las relaciones con Trump, y los funcionarios ucranianos han tenido cuidado al enmarcar su propuesta. Durante el fin de semana, los funcionarios franceses y británicos entrenaron a la delegación ucraniana sobre cómo hablar con los estadounidenses, dijo un funcionario ucraniano de la delegación.
Ucrania favorece una tregua en el mar y en el aire, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente de los planes de la delegación, pero puede representar la idea tentativamente. «No sabemos si los rusos están listos para algún paso de la paz», dijo el funcionario, y agregó que los ucranianos preguntarían si los estadounidenses, que han estado hablando con los rusos por separado, tenían una idea de la posición de Moscú.
El portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, dijo el martes que era «imposible hablar de posiciones ahora» y que Rusia esperaba que el equipo estadounidense informara a Moscú sobre los resultados de las conversaciones con Ucrania. El enviado especial de Trump al Medio Oriente, Steve Witkoff, planea visitar Rusia en los próximos días, según una persona familiarizada con el asunto, que solicitó el anonimato para discutir los planes internos.
El Sr. Zelensky propuso el alto el fuego parcial la semana pasada, con el apoyo del presidente Emmanuel Macron de Francia. Rusia no ha respondido directamente. El presidente de Ucrania también ha pedido un intercambio total de prisioneros de guerra, una medida tradicional de construcción de confianza en las conversaciones de paz.
Las propuestas de que Ucrania está trayendo a Jeddah son las más detalladas hasta la fecha. A cambio, está buscando una acción inmediata de los Estados Unidos: una reanudación de ayuda militar estadounidense e intercambio de inteligencia que fue suspendido después de la debacle de la Oficina Oval.
El límite de inteligencia ya ha perjudicado a los soldados en combate, particularmente en la región de Kursk de Rusia, donde han sido los soldados rusos, ayudados por luchadores de Corea del Norte, avanzando rápidamentesegún los comandantes ucranianos en el campo.
La imagen parece algo diferente al final del este de Ucrania, donde las fuerzas de Kiev han estancó una ofensiva rusa y recuperó pequeños parches de tierra. Desde principios de mes, Rusia ha capturado solo cinco millas cuadradas de territorio ucraniano.
El Sr. Rubio declinó describir un posible acuerdo, pero dejó en claro que las concesiones serán críticas. Dijo que sería importante aprender lo que Rusia está dispuesta a conceder. «No sabemos qué tan separados están realmente», dijo.
«Creo que ambas partes necesitan llegar a comprender que no hay una solución militar para esta situación», dijo Rubio.
No está claro si la oferta de una tregua aérea y marítima, tal vez acompañada de un acuerdo para compartir los ingresos de la minería mineral de Ucrania con los Estados Unidos, sería suficiente para que Trump reanude el intercambio de inteligencia y reinicie los envíos de armas.
Trump ha presionado para que las partes en guerra dejen de luchar lo antes posible, sin los primeros términos de negociación que podrían incluir mecanismos para salvaguardar la paz. En la reunión de la Oficina Oval, argumentó que se podría lograr un alto el fuego de manera más rápida que un acuerdo de paz, y que el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, cumpliría su palabra.
Rusia violó dos cese de fuego anteriores, alcanzó en 2014 y 2015, y negó la intención de invadir solo días antes de invadir en 2022.
En una entrevista en el «Futuros de Sunday Morning» de Fox News, el Sr. Trump reiteró que pensaba que Zelensky no estaba agradecido por la ayuda militar estadounidense.
Trump también dijo que también vio «cierta debilidad» con Rusia que facilitaría las conversaciones. «Sabes, se necesitan dos», dijo.
Rusia ha pedido públicamente que se impongan condiciones antes de que surja efecto un alto el fuego, y el Sr. Putin ha señalado que quiere asegurar una serie de concesiones de Ucrania y Occidente.
Los analistas creen que más allá de tratar de mantener el territorio que Rusia ha capturado hasta ahora y reclamando tierras adicionales, el Sr. Putin exigirá una garantía de que Ucrania no se una a la OTAN, un retiro de la Alianza Occidental de Europa central y oriental y límites al tamaño y el fuego de Ucrania's Military.
«Debemos elegir por nosotros mismos una versión de la paz que nos conozca y que asegure la calma para nuestro país en la perspectiva histórica a largo plazo», dijo el jueves Putin.
Rusia también está presionando para que Ucrania celebre elecciones presidenciales, argumentando que la regla del Sr. Zelensky es ilegítima. Las elecciones ucranianas programadas para la primavera de 2024 fueron suspendidas debido a la guerra.
Para Ucrania, las conversaciones plantean el desalentador desafío de adaptarse a un aliado que ahora está adoptando posiciones de su enemigo. Tanto Rusia como la administración Trump han cuestionado la legitimidad del Sr. Zelensky y acusaron a Ucrania de comenzar la guerra.
Estados Unidos tampoco ha ofrecido apoyo para un papel para las fuerzas de paz europeas en Ucrania bajo un alto el fuego: un prospecto se espera que los altos funcionarios militares discutan en París el martes mientras las conversaciones en Jeddah están en marcha.
Los objetivos más amplios de Ucrania en las conversaciones con los Estados Unidos son frenar las consecuencias de su esfuerzo de guerra desde el pivote geopolítico de Estados Unidos hasta Rusia con el Sr. Trump. Eso podría comprar tiempo para que los estados europeos aumenten la ayuda, dijeron analistas y ex funcionarios ucranianos.
«Es la alineación entre Putin y Trump el problema», dijo Orysia Lutsevych, analista de Ucrania en el Instituto de Investigación Chatham House con sede en Londres. “No hay nada que Zelensky pueda hacer. Ucrania está lista para comprometerse pero no capitulada. No veo a un líder de Ucrania que quiere ser amigable con Trump y Putin «.
Es poco probable que Ucrania se doblegue en la insistencia de que haya un mecanismo de aplicación para cualquier alto el fuego, dijo Andriy Zagorodnyuk, un ex ministro de Defensa ucraniano. Rusia tiene un mayor potencial para reconstruir su ejército sobre cualquier pausa en la lucha, dijo.
«Si no tenemos nada, y Rusia está bombeando sus fuerzas, en un año estarán listos para atacar nuevamente», dijo Zagorodnyuk en una entrevista telefónica.
El informe fue contribuido por Marc Santora de Kyiv, Ucrania, Anton Troianovski de Berlín, Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Georgia, Maggie Haberman de Washington y Aurelien Breeden de París.
